— Этот хутор и есть наследство моих детей, — запальчиво ответила свекрови, — как только оправлюсь после родов, займусь строительством большого дома.

— Милая, почему только твоих? Ваших с Адрианом, — Габриела мигом сменила тон, — что между вами произошло? Почему он бросил тебя одну практически сразу после свадьбы? Вы поссорились? Ты на него в обиде? Иначе я не понимаю причины, по которой Адри мог с тобой так поступить. Он бы никогда не оставил без поддержки мать своих детей. Карменсита, скажи правду, мы на твоей стороне. Чтобы ни случилось, мы с Себастианом всегда тебя поддержим и будем помогать, если потребуется.

Я тяжело вздохнула, не простую тему подняла свекровь, но все же ответила:

— Он не знал, что я беременна, когда отправился на новое королевское задание. Да я и сама не знала, — махнула рукой и уставилась в тарелку, потеряв всякий аппетит. — Адри не оставил адреса, куда можно написать письмо или срочно отправить гонца с посланием. Мы не ссорились, просто… — пожала плечами. Не могла я признаться ей в том, что заняла чужое тело. Теперь уже нет никакой разницы. Я не собиралась возвращаться. Мой дом отныне здесь, в этом мире, среди людей, которые с самого начала были мне верны. — Все хорошо, — выдохнула с горечью, на что Габриела прищурилась и недовольно замотала головой.

— Нам пришло оповещение, что Адриан вернется в столицу через неделю, — процедила сквозь зубы. — Я останусь с тобой, а Себастиан привезет его сюда, — зыркнула на мужа, который закивал болванчиком. — Ох, я ему задам! Паршивец! — блеснула злоба в ее зеленых глазах и на душе как-то теплее стало.

Как только господин Лигерд отбыл в столицу, чтобы «за шкирку», как выразилась свекровь, притащить ко мне негодника мужа, в доме встало все вверх дном!

Наводить уют и красоту Габриела умела лучше всех, а энергии с беременностью у нее только прибавилось, чему я могла лишь позавидовать. Не было сил пререкаться. Меня часто накрывала сонливость и спасала только мягкая подушка под стонущим от боли позвоночником. Малыши росли не по дням, а по часам. Хрупкое тело Кармен буквально трещало по швам от нагрузки в виде двух активных карапузов. Но я не жаловалась. Приезжий лекарь осмотрел, ощупал, поохал и прописал полный покой. И я готова вынести все, даже если до самых родов придется лежать пластом в кровати. Главное, выносить здоровеньких деток. Как раз в моей комнате прибавилось текстиля стараниями леди Лигерд. Спальня стала уютнее и светлее, а я с опаской, но от лютой скуки все же вернулась к любимому делу в виде чтения романов.

Раймона натащила целую кучу местной литературы о любви, но самые горяченькие истории спрятала под замочек тумбочки с намеком, чтобы никому не показывала. Сразу стало интересно погрузиться в запретные романы и сравнить их уровень с земными нетленками, что порой заставляли забыть о проблемах в реале.

Наткнувшись на увлекательный роман для взрослых девочек, с головой окунулась в водоворот событий, и время до прибытия мужа пролетело незаметно. Одним утром я просто услышала за приоткрытой дверью возмущенные крики Габриелы.

— Как ты мог уехать не пойми куда и не оставить даже адреса!

— Я сам не знал, куда меня отправляют! Это секретное королевское задание! Я даже сейчас не имею права распространяться, где именно был и что делал. Почему ты на меня кричишь?! Отец молчит. Ты беременна, ма! Тебе нельзя волноваться. Скажи хоть, что случилось?

Кажется, Себастиан самое вкусненькое оставил жене, не посвятив сына в суть проблемы и хорошенько так его этим подставил. Казалось, мне бы стоило посочувствовать Адриану, но от чего-то было смешно слушать его перепалку с матерью. Вроде бальзама на душу. Пусть свекровь пощекочет ему нервы. Иногда это полезно.

— Твою беременную жену выгнал этот паршивец Мортимер на улицу! Теперь жирует в поместье за счет состояния Хейденов! Колина чудом удалось перехватить по дороге из клиники в Хейденрол, где Морти пришил бы истинного наследника и дело с концом! Кармен спасала брата, пока ты прохлаждался… — она не успела договорить.

Адриан вихрем, в излюбленной манере Лигердов, ворвался в мою комнату и застыл на пороге, когда я приподнялась с подушек, придерживая живот. Невольно улыбнулась, отмечая его ошарашенный взгляд. Сложилось такое впечатление, что мужа сковал паралич, превратив в гипсовую статую. Лишь зеленющие глаза светились особенной магией. Красивый, сволочь! Ухоженный, гладко выбритый, в строгом темно-зеленом фраке с тростью в руках. Именно она первая и пришла в движение, когда выскользнула из его руки и шлепнулась на пол, просияв каменным навершием.

— Ну, здравствуй, что ли, — рассмеялась и спустила ноги с края кровати.

К сожалению, резво встать не получилось. Охнув от прострелившей поясницу боли, опустилась обратно на кровать. Да уж, состояние у меня сейчас не самое лучшее. До родов еще пару месяцев примерно, а я уже чувствовала себя неповоротливой развалиной.

— Как видишь, встретить тебя не могу, так что, будь добр, сам как-нибудь устраивайся, — поправила подушки и прилегла, прикрыв одеялом живот.

— Ольга? Как же это… не верю своим глазам, — отмер, наконец, Адриан, сделал несколько шагов и припал на колено у кровати, взял меня за руку. — Одна ночь… у нас была всего лишь одна ночь, если бы я только знал…

— Я пыталась связаться, приезжала в столицу, оставила письмо слугам. Они могут подтвердить. Но ситуация вынудила меня уехать, нужно было спасти брата и то немногое, что не успел отнять Мортимер. Кстати, ты привез лекарство для Колина?

— Я-а-а? — муженек сглотнул, не в силах оторвать взгляда от моего выпирающего живота. Малыши будто почувствовали, что их отец рядом и принялись пинаться, отчего живот заходил ходуном.

— О, проснулись, родные, поиграться захотелось, теперь не скоро угомонятся. Хочешь потрогать?

Адриан только кивнул и робко протянул ладонь. Сквозь тонкую ткань рубашки его пальцы обожгли прикосновением, вызывая волну мурашек по телу.

— Толкается! — выдохнул изумленно.

— Еще как! Ты не ответил, что с лекарством?

— Привез. Целитель прибудет завтра, я спешил. Отец иногда бывает таким… непримиримым. Я думал, к маме торопится, не желает на таком сроке ее одну оставлять надолго, а оно вон как обернулось. Не возражаешь, если под присмотром целителя и дадим Колину противоядие?

— Да… хорошо, так будет лучше, — у меня самой вдруг ком встал в горле, ведь у Адриана было еще одно задание, не выполнив которое он бы не вернулся. — А что насчет второго обещания?

— Ты… ты что же, все еще хочешь уйти? А как же наш ребенок? Как же мы? У тебя хватит духу оставить нас?

— Адри, не нужно отвечать вопросом на вопрос. Ты нашел способ, чтобы вернуть меня обратно? — теперь мне было важно узнать умеет ли мой муж держать свое слово.

— Нашел, — сменился с лица, дрожащей рукой вытащил из внутреннего кармана дорожного камзола плоскую шкатулку, протянул мне, — внутри амулет. Он одноразовый, достаточно разломить, и он отправит твой дух в прежнее тело.

— А что будет с телом Кармен? — взяла двумя пальцами шкатулку, приоткрыла и заглянула внутрь. Амулет как амулет, камешки кровавые зловеще поблескивают.

— Без души оно погибнет. Надеюсь, ты не воспользуешься амулетом, пока не разрешишься от бремени? — спросил дрогнувшим голосом.

— Помоги подняться, пожалуйста, — попросила, детишки снова расшалились, самой не справиться.

Он поддержал меня, подставив крепкое плечо, и даже халатик накинул, чтобы не простудилась.

В сопровождении Адриана я вышла из спальни и отправилась на кухню, Раймона как раз хлопотала с завтраком у очага.

— Доброе утро, хозяюшка, — приветливо улыбнулась женщина, — господин маг. А я уже в комнате накрыла, сейчас вот только пироги достану и молочка подогрею. Полезно с медом-то для здоровья.

— Спасибо, мы сейчас подойдем. Раймона, не могла бы ты оставить нас на минутку? — попросила женщину.

Та как раз вытащила противень из печи, поставила на стол, накрыла сверху вышитым рушником и вышла.