- Добро пожаловать в рай для любителей делать покупки, - со смешком сказал он, положив мою безвольную ладонь себе на сгиб локтя, и мы начали подниматься по широким ступенькам из красивого жёлтого песчаника, укреплённого магией против стирания ногами многочисленных посетителей.

Когда всё закончилось, и они вышли из ложи, Лира почти пришла в себя, справившись и с дрожью, и с учащённым пульсом. Однако вечер не до конца исчерпал сюрпризы, и едва они сделали несколько шагов по коридору к лестнице, как навстречу им попалась Каролина. Рядом с женщиной шёл какой-то незнакомец в костюме и тёмно-синем галстуке, с безупречными чертами лица, из чего Лира сделала вывод, что он наверняка носфайи. Сама бывшая Дейна щеголяла в коротком чёрном платье с открытыми плечами и держала в руках стильный клатч в тёмных, под наряд, стразах. И хотя Каролина при виде их изобразила лишь вежливую улыбку, а взгляд остался непроницаемым, Лира отчего-то внутренне насторожилась.

- Дейн, Том, неожиданная встреча, - мягким голосом произнесла Каролина, поравнявшись с ними и едва взглянув на Лирраю. - Решили выйти в свет? - идеально очерченная бровь выгнулась, а в словах проскользнула ирония.

- Лира захотела посетить театр, - невозмутимо ответил Дейн, коротко кивнув в знак приветствия, и его ладонь накрыла пальчики девушки, лежавшие на его предплечье.

С другой стороны молча возвышался Том, не вступая в диалог, и Лира поймала себя на том, что спокойствие и не думает исчезать. Даже несмотря на слишком пристальный взгляд спутника Каролины.

- М-м-м-м, - протянула женщина, и её глаза остановились на кулоне на груди Лирраи. - О, как неожиданно, - добавила она, уже с не наигранным удивлением.

- Нам пора, всего хорошего, - прервал диалог Дейн, пусть и без всякой светской вежливости. - Приятного вечера, Каролина.

После чего, Судья широким шагом направился к лестнице, глядя перед собой и даже не поинтересовавшись спутником женщины. Ну да, наверняка просто очередной любовник.

- Мне не понравилось, как её хахаль смотрел на Лиру, - буркнул Том, пока они спускались по ступенькам.

- На неё половина присутствующих так смотрела, если ты не заметил, когда мы пришли, - хмыкнул Дейн, так и не убрав руки. - Полуночные всегда привлекают внимание, друг мой, если ты этого не знал, - не скрывая ехидства, закончил он. - Но ты прав, мне тоже не понравилось.

Лира молча согласилась с ними, решив, что светская жизнь уж точно не для неё, а без театра она как-нибудь проживёт. В машине девушка, мгновение подумав, привалилась к Тому, сбросив туфельки и сложив ноги на колени Дейна, и с долгим вздохом прикрыла глаза, чувствуя, как расслабляются напряжённые плечи. Сквозь дрёму Лира слышала, как мужчины о чём-то тихо переговариваются, но прислушиваться было откровенно лень, рука Тома на плечах так приятно согревала, а ладони Дейна на лодыжках ничуть не смущали… Кажется, она в самом деле начинает привыкать, и это осознание отозвалось в груди теплом. Всё будет хорошо, ведь богиня обещала.

Я уже устала напрягаться и пугаться за столь короткий отрезок времени, считая откровения утром за завтраком, поэтому лишь устало вздохнула и кивнула головой. Хорошо, открытия, так открытия. Эмоции вновь застыли, дав мне передышку, и я воспринимала окружающее с некоторой отстранённостью, вроде как и не со мной всё происходит. Мы с лордом Томасом подошли к кабинкам лифтов, бесшумно сновавшим вниз-вверх и развозившим пассажиров, и я заметила, что, когда мы вошли внутрь, с нами больше никто не зашёл. А ещё, я то и дело ловила на себе взгляды посетителей: некоторые сочувствующие, некоторые равнодушные, парочка смотрела с откровенным пренебрежением – ну да, на мне же скромное форменное платье пансионерки. Однако большинство женщин – красивых, холёных, ухоженных, сверкающих бриллиантами и благоухающих тонкими духами, - смотрели на меня с завистью и неприязнью. Я не удивилась, увидев здесь довольно много соплеменников моих хозяев, вампиров. И женщин тоже, кстати, пожалуй, их даже больше. Мужчины же смотрели на меня с отстранённым интересом… Да, я выделялась среди них, как простой орех среди драгоценных камней чистой воды, и от этого становилось неловко, хотелось спрятаться за спину лорда Томаса, как ни странно. Когда стеклянные двери за нами бесшумно закрылись, и кабинка так же беззвучно начала подниматься, влекомая магией, мой спутник обронил:

- А тебе завидуют, крошка, ты заметила?

Я от неожиданности моргнула и с удивлением уставилась на вампира.

- Чему завидуют? – осторожно переспросила, не уверенная, что понимаю, о чём он.

- Тому, что ты рядом со мной, - самодовольно усмехнулся лорд Томас и бросил на меня снисходительный взгляд. – Так что цени своё положение, Лира.

- Приехали, - сообщил он, как ни в чём не бывало. - Хорошо поспала? - добавил Судья заботливым тоном, но вот взгляд…

Ох. Лира чуть не поперхнулась вдохом, потому что, судя по глазам Дейна, он прекрасно ощущал, что ей снилось. Поспешно спустив ноги, она наклонилась, пряча пылающее лицо и нервно облизнув губы, надела туфельки и попыталась выкинуть из головы провокационные картинки из сна. Томас вышел первым, подал ей руку, и Лира вышла, поспешно направившись к лифту и остро, спиной ощущая взгляды мужчин. Вот только, когда они поднялись в дом и вышли к лестнице, Лиру ждал очередной сюрприз. Нет, где-то в глубине души она подозревала, что и сегодня не придётся спать одной… На площадке Дейн вдруг развернулся к ней, одарил пристальным и долгим взглядом чуть прищуренных глаз, в котором притаилась целая гамма эмоций, от решимости до недовольства. Лира невольно замерла, даже дыхание затаила, тут же подняла голову настороженность, и от неё всего один шаг до тревоги…

- Сегодня с тобой Томас пойдёт, - негромко сообщил Дейн, дотронулся ладонью до её щеки и, наклонившись, аккуратно коснулся уголка рта Лиры. - Спокойной ночи, милая, - шепнул он, резко развернулся и поспешно ушёл в коридор напротив, где, видимо, находилась его спальня.

Лира же осталась с Томом, с гулко колотящимся сердцем и подрагивавшими коленками. Палач же, медленно улыбнувшись, протянул руку, склонив голову к плечу, и сказал всего одно слово:

- Пойдём?

«Дура, чего ты дёргаешься?! - зазвенел раздражённый внутренний голос. - Ну не девственница же, на самом деле, знаешь, что и как! Да и никто тебя не тронет аж две недели!» Да, знает. Да, не тронут… В полном смысле этого слова. А вот судя по взгляду Тома, в неполном очень даже тронет, и Лира сама не могла объяснить себе, почему внутри всё сжимается при мысли, что они останутся одни в спальне, и… Ох, чёрт. Видимо, страх близости въелся в подкорку за то время, что она провела с Антоном, а потом ещё и Карл добавил. И хотя разумом Лира понимала, что ни Дейн, ни Том ей в самом деле ничего плохого не сделают, и признавала, что оба ей нравятся, но, но. Чёртово прошлое не желало отпускать так просто, всплывая в самый неподходящий момент, вот как сейчас, например. Гораздо спокойнее было просто мечтать, видеть сны, представляя, что когда-нибудь и Лире будет так хорошо. В отдалённом будущем, а не всего через две недели… Или даже уже сегодня вечером.

Занятая сумбурными размышлениями, Лира не заметила, как они дошли до спальни, и Том распахнул перед ней дверь, молча пропуская вперёд. Подавив совершенно детское желание зажмуриться, Лиррая зашла в спальню, нервно вздохнув и прикусив губу, пальцы сжались в волнении. Что-то подсказывало, Том не будет изображать воспитанного и галантного, как Дейн, и когда сильная рука обвила её талию, притягивая ближе, она поняла, что угадала. Тёплое дыхание коснулось уха, а пальцы подхватили прядь и заправили, мимолётно задев скулу, и Лира вцепилась в юбку, глядя перед собой и пытаясь разобраться в ворохе мыслей и эмоций. Хочет ли?.. Или остановить? А остановится ли? Ведь Том имеет полное право настаивать, в конце концов, богиня отдала Лиру им с Дейном.