В театре с Каролиной, вот где. А он всего лишь мазнул по ней взглядом, выражение которого разобрать невозможно, и пожал протянутую Дейном ладонь.

- Рад знакомству, - коротко поздоровался с Судьёй и повернулся к Тому. - И с вами. Полагаю, вы - Палач?

- Пойдём, - снова тихонько позвала Лёля, не дожидаясь конца обмена любезностями, и поспешила к другой двери, около лестницы. - Пусть общаются о своих делах, а мы - о своём, девичьем, - она хихикнула, блеснув глазами. - Ужин нам принесут, не волнуйся. За моим питанием тщательно следят, - весело добавила Лёля, выходя в короткий коридор.

- Верю, - невольно улыбнулась Лира.

Позади дома раскинулся большой сад, и по словам Леллиаль, здесь даже пруд имелся, только в глубине, подальше от любопытных глаз. Они устроились в беседке на мягких подушках, и вскоре им принесли ужин, а Лёле ещё и высокий стакан с чем-то красным и густым. Лира с подозрением покосилась на жидкость, и полуночная, заметив её взгляд, немного смущённо улыбнулась.

- Это всё беременность, - призналась она, погладив животик. - Малышу крови хочется, - почти шёпотом добавила Леллиаль, и её щёки залил густой румянец.

- О, - брови Лиры взлетели, и следующий вопрос вырвался сам собой. - И я тоже буду кровь пить?!

Лёля едва заметно кивнула.

- Это нормально, не переживай, и временно, - попыталась успокоить она. - Пока ребёнок не родится. Он же чистокровным будет, - на губах девушки появилась нежная улыбка, а глаза засветились. - Только полуночные могут родить от вампиров без проблем, тем мы и ценны.

- Я знаю, мне рассказали, - Лира наклонила голову и взяла тарелку с запечённой рыбой. - Расскажи про ритуал, Лёля? - попросила она, покосившись на собеседницу. - Как он будет проходить?

А вот ответ слегка обескуражил.

- В каждом роду он свой, - отозвалась Леллиаль, с аппетитом поглощая еду и запивая из стакана. - И я не могу рассказать про наш, это тайна, - с немного извиняющейся улыбкой добавила она.

Лиррая не сдержала разочарованного вздоха, но не настаивала. Лёля отодвинула пустую тарелку и попросила:

- Расскажи о своём мире, интересно, как у вас там всё. Я, честно говоря, и не слышала, что полуночные могут быть ещё где-то, кроме нашего, - глаза Лёли заблестели совершенно детским любопытством.

- А я вообще не думала, что сказки про другие миры - не сказки вовсе, - призналась Лира.

Она поделилась воспоминаниями, не затрагивая тему своей личной жизни, не желая портить такой уютный вечер. Леллиаль с интересом расспрашивала, Лира делилась, и в свою очередь задавала вопросы, узнавая историю жизни Лёли. Жутковатую, на взгляд гостьи, но - Лёля была счастлива, это читалось на её живом личике, во взгляде, в улыбке. В том, с какой нежностью она то и дело прикасалась к животику. Конечно, в подробностях Леллиаль не делилась, но из намёков Лира поняла, что лорды Харрэлы как раз из тех носфайи, у которых весьма специфические пристрастия в постели, однако Лёлю всё устраивало. Лишнее подтверждение слов Маас о том, что полуночные созданы для вампиров… Поделились они и своими увлечениями, и Лира пообещала посмотреть какой-нибудь полезный рецепт, а Лёля - сделать свой подарок из мозаики.

Их уютные посиделки прервало появление Дейна и Валентина.

- Лёля, прохладно уже, пойдём в дом, - лорд Харрэл приблизился к ней и заботливо набросил на плечи тёплую шаль.

- Мы уезжаем, Лира, - Дейн обратился к Лиррае с мягкой улыбкой. - Как посидели?

- Очень хорошо, - Лира бросила быстрый взгляд на Леллиаль.

- Что ж, рады будем видеть в гостях, - скупо улыбнувшись, произнёс Валентин, обняв Лёлю и прижав к себе. - Заезжайте.

В холле уже ждал Том, и вскоре они ехали обратно, и Лира даже задремала на заднем сиденье, прислонившись к Палачу - вёл Дейн. В поместье приехали ближе к полуночи и сразу отправились спать, поскольку день выдался весьма насыщенным. Девушка не возразила, когда её в четыре руки аккуратно раздели и заботливо уложили под одеяло - она тут же свернулась клубочком и, кажется, уснула до того, как оказалась в уютных объятиях своих мужчин.

Оставшееся время до полнолуния пролетело плавно и незаметно. Дни были наполнены уходом за садиком, прогулками, осваиванием лаборатории, посиделками в купальне и уютными вечерами перед камином в гостиной. Лира запоем читала книги из библиотеки по травам и растениям, и их свойствам, продолжала изучать записи бабушки Дейна, пока не рискуя что-то повторять, только заготавливая сырьё. Остальное необходимое нужно было в городе покупать. Ещё, у них вошло в привычку ужинать на улице, любуясь закатом и греясь у огня, на котором Дейн и жарил мясо. Несколько раз днём Лира даже загорала, нежась под тёплым, нежарким солнышком, и купалась в озере. Вопрос смущения или стеснительности больше не стоял, Лира сама не заметила, как её природная скромность уступила место невесть откуда взявшейся мягкой женственности. Именно последняя толкала на маленькие хулиганства, подразнить мужчин плавным изгибом, соблазнительной позой, а потом с визгом и смехом делать вид, что пытается убежать от Тома, изображавшего несдержанного варвара.

Лира сама ловила себя на том, что ей постоянно хочется прикасаться к ним, с восхищением скользить пальцами по крепким мышцам и рельефным торсам. Напряжение потихоньку нарастало, чем ближе становился главный вечер в её жизни, и всё труднее становилось сдерживать инстинкты, требовавшие зайти чуть дальше, чем горячие ласки и жадные поцелуи. У Лиры кружилась голова, едва нос улавливал тонкий, свежий аромат мяты и лимона - так пах Дейн, и как с удивлением поняла полуночная, это не туалетная вода, а его собственный. Так же, как от Тома терпко и вкусно пахло кофе и корицей, и от этого запаха аж пальцы на ногах поджимались, и сердце сбивалось в галоп. Медленно, но верно Лира прорастала в этих мужчин, чувствовала себя с ними одним целым, и теперь не представляла жизни без них. И даже то, что их собственные инстинкты требовали её крови, причём в самые сладкие моменты, уже давно не пугало и не казалось странным и необычным. Пожалуй, теперь Лира понимала Леллиаль и её мечтательный взгляд, когда та говорила о своих лордах…

Как-то утром Лиррая проснулась сразу, от ощущения, что рядом никого нет. Это было настолько непривычно, что она резко села в кровати, распахнув глаза и с недоумением оглядевшись. Спальня оказалась пуста. Сердце пропустило удар, беспокойство заскреблось в душе, и Лира поспешно выпуталась из одеяла, надеясь, что ничего не случилось. Но тогда бы ей записку оставили, если бы в самом деле Дейну и Тому пришлось отлучиться. Наверное. Лира нахмурилась и потянулась за небрежно брошенным на спинку стула халатом, как вдруг дверь распахнулась, впуская сначала Тома с широким подносом. Девушка замерла, во все глаза глядя на красиво разложенную нарезку, поджаренный хлеб, розетки с вареньем, пышный омлет, запеканку, распространявшую вкусный аромат ванили. А ещё, рядом с чайником лежал букет лесных цветов, красиво перевязанный красной ленточкой. И Лира, неожиданно разволновавшись, как-то сразу поняла, какой сегодня день. Нет, конечно, ей и раньше и завтраки в спальню приносили, и цветами баловали, но вот почему-то именно сейчас это всё обрело особое значение.

Пальцы Лиры ухватились за кулон бессознательным жестом, и ощутили, что камень тёплый, почти горячий. Том остановился, окинул Лиру медленным взглядом и улыбнулся, а из-за его спины вышел Дейн с точно такой же улыбкой и отчётливо читавшимся предвкушением в потемневших глазах.

- Доброе утро, милая, - негромко поздоровался он, пока Лира, совершенно неожиданно для себя, смутившись, быстро закуталась в халат, чувствуя, как теплеют от румянца щёки.

- Привет, - пискнула она и быстро забралась обратно под одеяло.

Том с тихим смешком пристроился рядом и поставил поднос на кровать, весело глянув на него.