- Тут должен быть где-то садик, Дейн! Ты знаешь, где?..

На несколько мгновений он почувствовал себя строгим отцом, когда заявил:

- Сначала поесть, а потом уже всё, что захочешь.

На лице Лиры появилась разочарованная гримаска, она нехотя кивнула и забрала тетрадь, прижав к груди.

- Хорошо, - пробормотала полуночная, выходя за ним из помещения.

Он не удержался. Обняв её за талию, легонько коснулся губами щеки, вдохнув сладкий аромат бергамота и немного корицы. Чудная, вкусная девочка, которую не хочется отпускать от себя ни на минуту. Лира порозовела, но не попыталась отстраниться, и Дейн возликовал про себя: привыкает потихоньку. А на подходе к кухне их настиг аромат жареного, и Лира невольно сглотнула, ускорив шаг. Том уже водрузил большую сковородку на каменную столешницу, расставил тарелки и как раз нарезал хлеб.

- Для обеда поздно, но небольшой перекус не повредит, - произнёс Дейн, отодвигая для Лиры стул. - А на ужин придумаем что-нибудь поинтереснее.

- Вот дорвался, - ворчливо отозвался Том, подмигнув Лире. - Дома-то от него хрен дождёшься какой-нибудь вкусняшки.

- Дома повар неплохо готовит, - пожал плечами Судья, ничуть не рассердившись на заявление Томаса. - И там у меня другие дела есть, кроме как на кухне стоять.

И снова эта милая дружеская перепалка умилила Лиру. Она с удовольствием положила себе кусок аппетитной яичницы с кусочками бекона и помидорами, соорудила большой бутерброд из мяса, сыра и овощей, и не удержалась, положила раскрытую тетрадь рядом, читая дальше наблюдения бабушки Дейна. Откуда-то бесшумно появилась Радуга и запрыгнула на колени, свернувшись клубочком и басовито замурлыкав.

- О, вот ты-то мне и нужна, красотка, - пробормотала Лира немного невнятно, почесав цвегга за ушком. - Поможешь разобраться, что там ядовитое, а что не очень…

Мужчины, наблюдая за увлечённой Лирой, испытывали совершенно одинаковое умиление, и совсем не хотелось нарушать умиротворённую тишину за столом. Закончив с едой, Лира подхватила Радугу, отодвинула пустую тарелку и поднялась, сунув тетрадь под мышку. Шагнула к Тому, наклонилась и чмокнула замершего Палача в щёку.

- Спасибо, вкусно всё было, - протараторила она и, развернувшись, поспешила к выходу из дома. - Я на улицу! - бросила она на ходу.

- Неугомонная, - вздохнул Дейн, тоже встав, и пошёл за девушкой.

- Увлечённая, - хмыкнул Том и беззлобно проворчал. - Ну да, а я, как всегда, убирай и мой.

Но на самом деле, ему, конечно, ничуть не лень было заниматься обычными домашними хлопотами.

Дейн показал Лире запущенный огород бабушки, и по тому, как вспыхнули глаза девушки, понял, что до вечера её смело можно оставлять здесь. А на будущее подумать, как с выгодой для всех использовать неожиданно открывшийся дар Лиры. Ведь куда-то же надо девать результаты экспериментов, наверняка весьма необычные. Сам же отправился проверять расположенный дальше павильон с горячим источником, где находился небольшой банный комплекс. Туда Лиру тоже надо обязательно сводить…

Вечер подобрался незаметно, окутал лиловыми сумерками, накрыв озеро тонкой вуалью тумана. Небо расцветилось в оранжевые и золотистые переливы, и Лира совершенно неожиданно обратила внимание на красоту, заслушавшись звучавшей в душе музыкой Природы. Сдув серебристый локон с лица, она подняла голову, стряхнув землю с рук в перчатках, и замерла, с восхищением глядя на открывшуюся чудесную картину. За прошедшие несколько часов Лира почти очистила заросшие грядки, нашла даже некоторые растения, что сажала бабушка Дейна, с весьма необычными свойствами. Пожалела, что не взяла орхидею – оказывается, из её яда тоже много чего интересного можно сделать, как полезного, так и не очень. Лира не заметила времени, увлечённая работой, бегая из лаборатории и обратно, и вот только сейчас внезапно поняла, что день почти закончился, и она очень проголодалась.

Словно угадав её мысли, из дома показался Томас, решительно шагавший в сторону Лиры. Невольно улыбнувшись, девушка встала, аккуратно сняла перчатки и сложила в специальный ящик, где уже лежали остальные инструменты – Лира нашла его у второй двери из лаборатории, очень удобно выходившей сразу на задний двор.

- Так, сокровище наше, бросай свои сорняки и бегом домой, - голосом строгой няньки заявил Том, остановившись рядом с ней. – Там такие ароматы витают, что я чувствую себя оголодавшим хищником! А Дейн, зараза, не подпускает отщипнуть кусочек, пока все не усядутся!

Лира не сдержалась, хихикнула, потянувшись к ящику, но Том легко подхватил его одной рукой, другой обнял её и потянул к дому.

- А что он готовит? – полюбопытствовала Лира, совсем не возражая против действий Томаса.

Так уютно было ощущать его руку на талии, тепло мужского тела рядом, и улыбка не сходила с лица Лиры, а в душе растекалось умиротворение. Ещё и закат добавлял романтики, и она неожиданно подумала, что давно не ощущала себя такой… счастливой? Спокойной? Задуматься глубоко Лира не успела.

- Этот зануда решил сделать настоящие стейки, - проворчал Том. – А готовит он их, скажу я тебе, милая, божественно, даром, что аристократ в стонадцатом поколении, - он фыркнул. – Ну и, конечно, антураж соответствующий, сама понимаешь. Ужин при свечах и всё такое.

Он открыл перед ней дверь, пропуская вперёд, и Лира, шагнув через порог, оглянулась, насмешливо улыбнувшись.

- Так может, мне переодеться? Ох, прости, не захватила вечернего платья, - она с наигранным сожалением покачала головой.

Том на несколько мгновений замешкался, окинул её удивлённым взглядом, а потом хохотнул, наклонившись и чмокнув в нос.

- Вымытых рук будет достаточно, шутница.

Лира фыркнула, независимо дёрнула плечом и решила, что не будет переодеваться, вообще. Даже ради ужина при свечах. А пройдя несколько шагов и увидев кухню, замерла, принюхиваясь к вкусным ароматам и оглядывая уже накрытый стол.

Два старинных бронзовых канделябра держали по три толстых свечи, окутывая помещение мягким желтоватым светом, на столе стояло блюдо с жареным мясом, исходящим паром, красиво выложенным на зелени. Ещё, стояли бокалы под вино, корзина с нарезанным хлебом, миска с овощным салатом. Просто, но вместе с тем изысканно, как раз для посиделок в загородном доме на закате. Сам Дейн стоял около стола, опираясь ладонью, и смотрел на Лиру, улыбаясь уголком губ.

- Ужин подан, - негромко сказал он и отодвинул стул.

У неё отчего-то сердце забилось быстрее, и кровь прилила к щекам в странном замешательстве. Девушка молча подошла и опустилась, краем глаза наблюдая, как Дейн отошёл к одному из шкафов и достал оттуда бутылку. Ловко открыл, разлил по бокалам тёмно-рубиновое, тягучее вино, и так же негромко произнёс:

- С наших семейных виноградников. Я всегда держу здесь запас, на всякий случай.

Глаза Лиры широко распахнулись в удивлении.

- У тебя есть виноградники? – протянула она.

- У моей семьи, мы давно занимаемся виноделием, - улыбка Дейна стала шире, он подмигнул и сел. – Тебе сколько кусков?

Когда у всех на тарелках оказалась закуска, Судья поднял бокал, повернувшись к Лире.

- Добро пожаловать в наш дом, милая, - сказал он, и от этих слов у неё в груди потеплело.

- Спасибо, - тихо отозвалась Лира, подняв и свой бокал, и по кухне разнёсся мелодичный звон.

- Как там твой огород? – разбавил торжественность момента Том, орудуя ножом и вилкой. – Все травки раскопала?

Лира фыркнула и выразительно покосилась на него.

- Между прочим, там довольно редкие виды, правда, слегка одичалые, но это дело поправимое, - тут же откликнулась она, отправив в рот первый кусочек сочного, розового мяса. – М-м-м, вку-усно!

Ужин прошёл под лёгкую беседу, Том и Дейн опять делились рассказами из своей жизни, а Лира с удовольствием слушала. Где-то к середине ужина бесшумно появилась Радуга, привычно запрыгнула на колени, требуя своей порции ласки. Она уже успела привести себя в порядок, хотя и провела последние часы с Лирой на грядках, помогая определить точно, какие растения безопасные, а какие – ядовитые. Полуночная почти расслабилась, совсем позабыв, что ей предстоит сегодня вечером, и только когда тарелка опустела, осознала, что оба мужчины очень внимательно и выжидающе смотрят на неё.