– Я отойду, две минуты. Важный звонок, – да неужели. Стас уже не надеялся. Тут же шагнул к Насте, как только Свиридов отошел в сторону.

– Насть, ты как? Что случилось? – глазами по ее лицу скользит, а она на физическом уровне ощущает это. Будто рукой гладит, нежно, но властно, как только он умеет.

– Я не знаю, правда. Прости, что так уезжать приходится, – девушка подняла руку, чтобы прикоснуться к щеке колючей, но задержала ее в воздухе и опустила. Бросила взгляд на мужа, который стоял спиной к ним.

– Не переживай за меня. Я все понимаю. Дай знать, когда долетишь. – глаза в глаза, внутри у обоих надрывное желание прильнуть поближе, губами прижаться, забыть о тревогах. Вокруг сотни людей, шум огромного вокзала заглушает слова Стаса, когда Виктор, закончив разговор, возвращается к ним. Настя читает по губам:

– Я буду думать о тебе.

Слабо улыбается.

– Все, любимая, мы поехали. А ты позвони, как долетишь. – Виктор прижал жену к себе и в губы поцеловал. Стас зубами скрипнул, сжав кулаки. Внутри черная буря взвилась.

– Позвоню, – а сама на парня смотрит.

– Пока, Насть.

– Пока, Стас.

Спустя мучительных двенадцать часов, Настя вышла все-таки из аэропорта в Лос-Анджелесе, где её встречал отец.

– Дочка. – среднего роста мужчина в деловом костюме и теплой улыбкой на еще моложавом лице раскинул руки и крепко прижал к себе девушку. Настя широко улыбнулась, увидев, наконец, отца, и обхватила его за плечи, отмечая про себя его довольно здоровый вид, если не считать легких синяков под глазами.

– Здравствуй, пап, как ты? – оторвалась от родного человека и заботливо склонила голову. – Ты меня напугал. Что-то случилось?

В серых глазах мужчины промелькнула тень. Водитель забрал у Насти чемодан, и отец с дочерью уселись в автомобиль.

– Насть, я здесь пробуду до вечера, так что мы сможем все обсудить. Давай пока домой. Ты отдохнешь после дороги, душ примешь, закажем ужин, и я тебе все расскажу.

– Пап, ты пугаешь меня.

– Все в порядке, дочь. Ничего смертельного, но все же проблема есть.

– Со здоровьем?

Отец удивленно вскинул брови, а потом улыбнулся, и на его привлекательном лице появились несколько морщинок. Прижал к себе дочку и поцеловал её в макушку.

– Прости, Настя. Я забыл, какая ты у меня мнительная. Надо было тебе сразу сказать, что я здоров как бык. И дело касается совершенно не этого.

– Пап, ты изверг. Знаешь, сколько нервов я вымотала, пока ехала сюда? Уже черти что навыдумывала. – Настя облегченно выдохнула, отпуская дурные мысли и укладывая голову на крепкое плечо. Раз отец здоров, то и все остальное ерунда. Можно расслабиться после стольких часов непрерывного волнения. Что может быть настолько ужасного?

– Насть, скажу тебе правду, дела наши довольно плохи. – серьезно произнес Виталий Олегович, сидя за обеденным столом в их доме на берегу Тихого океана. Настя, как и просил отец, приняла душ после дороги, приготовила легкий ужин, отказавшись от ресторанной еды. И теперь после того, как они поели и допивали вино, отец решился рассказать дочери причину её приезда.

– Наши, это наши с тобой? – потянула из бокала вино девушка, наблюдая, как ее сильный, мудрый, уравновешенный обычно отец устало потирает виски. Тяжелое предчувствие снова нависло над девушкой, подобно куполу, лишающему воздуха.

– Наши, это нашей компании, – тяжело выдохнул мужчина и посмотрел дочери в глаза. – «Speeds» на грани банкротства. – Настю оглушило новостью. Она медленно поставила бокал на стол. Ей послышалось? Не может быть, чтобы это было правдой.

– Как это?

– Мы уже полгода не в самом лучшем положении. – признал Виталий, виновато заглядывая дочери в глаза.

– Полгода? – потрясенно прикрыла рукой рот Настя. – Как это? Почему ты не говорил ничего?

– Думал, что получится все уладить. – пожал плечами Виталий Олегович, вставая из-за стола и закладывая руки за спину, как обычно делал во время собраний в компании. Ее отец был прекрасным руководителем, унаследовавшим от деда контрольный пакет акций в одной из ведущих компаний по созданию спортивной обуви. Это было их семейное дело, в которое дед вкладывал немало сил и сбережений. Много лет было потрачено на то, чтобы стать на ноги и сделать имя. Качественных фирм не так уж и много, а их смогла заработать себе место на равных с мировыми брендами. Сначала отец был директором филиала в Пензе, а после смерти деда ему пришлось уехать в США. Он смог достойно заменить его, и Насте казалось, что нет ничего нерушимее их компании. Соответствие цена-качество приносило немалую прибыль, что позволяло им оставаться в лидерах и вести безбедную жизнь.

– Что случилось? – Настя смотрела на отца и до сих пор не верила в услышанное. Она только сейчас заметила, какой усталый вид у него был. Плечи опущены, привычных морщинок больше, чем прежде. – Пап?

– Не знаю, Настя, – сдержанно ответил отец. – Возможно, не нужно было нанимать нового модельера и менять стиль обуви. Продажи упали. Значительно. Конкуренция на рынке растет.

– А если вернуть Тая?

– Он отказывается. Категорически.

– Но ты ведь не виноват в том, что он перестал ответственно относиться к работе и начал принимать наркотики. Рано или поздно это сгубит его, и все равно пришлось бы искать нового.

– Знаю, дочь. Но суть не в этом. Мы должны немалые деньги банкам за кредиты. Я пытался покрывать из собственных сбережений, но суммы слишком большие, чтобы я мог сделать это сам.

Настю холодом обдало.

– Подожди, – привстала и подошла ближе к отцу. – Ты продолжал присылать нам деньги, не смотря на то, что они нужны были тебе? Зачем?

– Не хотел, чтобы вы волновались. Был уверен, что все распутается. Но ни акции, ни скидки, ни новые рекламные компании не помогли. Мы все равно уверенно тонем. – у нее голова закружилась. Девушка не боялась остаться без средств к существованию. И отец и Настя были людьми с высшими образованиями, что могло обеспечить им довольно хорошее будущее. Дело в том, что фирма принадлежит их семье. Потерять ее – это потерять часть реликвии, доставшейся им по наследству. Настя не проявляла особого интереса к ведению этого бизнеса, но знала, насколько он дорог ее отцу. Однажды он собирался передать пакет акций своему внуку.

– Пап, у меня есть сбережения, – начала лихорадочно искать выхода Настя, – Я могу только представить, сколько необходимо, но возможно часть каких-то кредитов можно будет выплатить?

Виталий грустно и одновременно тепло улыбнулся.

– Нет, дочь, это твои деньги. Тебе ведь тоже принадлежит пять процентов акций. Они положены тебе по закону.

– К черту закон. Я перешлю тебе их прямо сейчас.

– Дочь, дочь, – останавливая ее порывы, любящий отец взял Настины руки в свои, через прикосновения передавая, как в родной дочери души не чает, – Все будет хорошо. Я пока точно не знаю как, но будет. Для начала нужно добиться реструктуризации задолженности. Найти нового дизайнера, разработать совершенно иную концепцию бренда. Сделать мощную пиар-компанию, привлечь спонсоров.

– А банки не согласны на реструктуризацию?

– Только если я предоставлю им бизнес – план на ближайший год. А я не могу пока этого сделать.

– Акционеры согласны ждать?

– Пока да. Видно, что недовольны, но пока держатся. – Настя задумчиво кивнула. – Настя, послушай меня дочка, – заботливо проговорил Виталий Олегович, видя, как на родную кровинку повлияла новость. – Я думаю, все должно быть в порядке. Виктор постепенно возвращает мне долги, хоть и медленно.

Тут только Настя вспомнила о муже и с подозрением покосилась на отца.

– Пап, а ты официально занимал ему деньги? Или на честном слове?

– Ну как это? Я деловой человек и такие суммы просто так отдать не могу. Даже учитывая, что это твой муж, – от Виталия не укрылся облегченный выдох дочери. – Настя, у вас все в порядке? – тут же заглянул в зеленые глаза, ища ответа на вопрос.

Девушка на мгновение замялась, но сумела натянуто улыбнуться.