Магичка стало интересно, для бывшего главы тайной службы королевства Арайи это нормальный способ общения, или у нее привилегированный статус? В любом случае, ситуация изменилась - она больше не на допросе, и не собиралась позволять себя запугивать.

- Лар Рессар, - мило улыбнулась Реана, а присутствующие лишь едва заметно усмехнулись, заслышав тон волшебницы. - Я вся во внимании. Но, насколько помниться, я не сильна в политике, иначе мы с вами познакомились бы только сейчас.

Лайяр усмехнулся, наблюдая за Рессаром, если его Хранительнице изменяло чувство юмора, оно компенсировалось ехидством и сарказмом.

- Не думаю, - продолжила Реана, облокотившись на стол, - что вам понадобиться совет в столь важном деле как штурм столицы от столь некомпетентного человека. Не стоит так на меня смотреть, я всего лишь повторяю ваши собственные слова.

- Но провести отряды ко дворцу - наша задача, - заметила Симина. - Думаю, некомпетентен тут как раз эр Корс.

Реана улыбнулась Советнице, хотя понимала, что это просто дежурный реыеранс. Вопрос старшинства по рангу не возникал, но в том, что пришедшие маги куда с большей радостью станут слушать распоряжения Симины, а не неизвестной никому выскочки, сомневаться не приходилось. Мудрая женщина явно предпочитала наладить отношения с Хранительницей, чтобы избежать подобных сложностей. Что ж, девушка тоже не имела ничего против подобного развития событий.

- Я вижу только один способ - пройти порталами, - высказала она соображения.

- Думаешь, дворец не защищен от таких вторжений? - этот вопрос задал Анамар, привычно сидевший на подоконнике.

- Я думаю, что там и мышь не пролезет. Во дворце открыты только несколько прямых точек, но там и охраны будет не меряно, - кивнула его сестра. - Только мы не станем искать лазейки. Мы пробьем эту защиту. Эффект неожиданности, демонстрация мощи, деморализация - все это сыграет нам на руку и даст возможность выиграть время.

- А сил хватит? - "в лоб" спросил Рессар. Было видно, что остальных тоже интересовал этот вопрос. Они могли не разбираться в тонкостях магических наук, но сопоставить возможности одной волшебницы и нескольких поколений служащих трону магов было не сложно.

- Вы забываете, что основой опять-таки является трон-артефакт. А у меня с ним, можно сказать, "родственные отношения", - она была уверенна в том, что говорит, ведь накануне поездки в Микадию выдалось возможность порасспросить учителя на этот счет.

- Итак, лиата Реана, - Симия подошла к девушке, - как показало это обсуждение, вы лучше всех разбираетесь в магических реалиях предстоящей атаки, так может, укажите нам фронт работ?

- Конечно, - Хранительница поднялась из кресла. - Лары, думаю, в нашем присутствии больше острой необходимости нет. Когда вы разработаете план нападения, мы просто прокомментируем, какую помощь и на каких этапах сможем вам обеспечить, - она вопросительно глянула на собеседницу, интересуясь ее мнением. Советница лишь кивнула.

Через несколько часов, проведенных с волшебницей, Реана могла резюмировать, что нашла замечательного собеседника. Помимо того, что Симия была высококвалифицированным магом, она обладала порой несвойственной для людей, облеченных властью, тактичностью. Это позволяло молодой магичке избегать "опасных" тем, а значит и получать удовольствие от общения. Так что работа продвигалась в разы быстрее.

Вечером Реана направилась в комнату Шанкара, даже особо не задумываясь, как это выглядит со стороны. Это ее теперь мало волновало. Будущее было таким зыбким, что даже строить догадки, останутся ли они в живых, было проблематично. А значит оставшееся время она постарается быть счастливой, насколько это вообще возможно.

Оборотень как раз выходил из ванной, встряхивая мокрыми волосами. Девушка даже залюбовалась - звериная грация сохранялась в каждом движении даже в человеческом обличье.

- О чем задумалась? - поинтересовался мужчина, ничуть не удивившись ее появлению.

- Любуюсь, - честно отозвалась девушка, усаживаясь на постель и подтягивая под себя ноги.

- Судя по всему, общение с лиатой Симией прошло успешно? - на всякий случай уточнил метаморф.

- Вполне, - девушка кивнула, а затем все же решила задать вопросы, который буквально вертелись на языке. - Я пропустила что-то интересное?

- Не много, - качнул головой мужчина. - План по захвату дворца мы наметили, но обсуждать детально продолжим завтра в вашем присутствии, чтобы знать, чем реально смогут помочь маги. Эр Корс интересовался, сможет ли твой учитель в столице поспособствовать нашей компании.

- И что ты ответил? - Реана с интересом глянула на оборотня.

- Предложил обсудить это с тобой… - отозвался Шанкар, но Хранительнице показалось, что реплика подвисла в воздухе, словно собеседник так и не сказал всего, что планировал изначально.

- Договаривай, пожалуйста, - попросила, предчувствуя, что услышанное ей вряд ли понравится.

- Просто я считаю, что от бывшего Советника пользы будет, что от нашего мага, которому первым глотку перегрызли во время первого появления в Мертвом городе. Он может разве что красиво помереть, но не окажет реальной помощи, - закончив говорить, метаморф напряженно посмотрел на волшебницу, ожидая реакцию на свои слова.

- Но ты ведь его даже не знаешь, - задумчиво произнесла девушка, пытаясь определить, как относиться к сказанному.

- Побывав в столице, я навел справки о том случае, из-за которого тебя изгнали, - после незначительной паузы заговорил Шанкар. - Выводы довольно простые. Твоего учителя хитро подставили, а ты взяла на себя его вину. Я не знаю, что и как тогда было, но тот факт, что он позволил тебе подобное, характеризует мага не с лучшей стороны. Видимо, собственный комфорт он ценит превыше всего.

- Мне проще было бы выжить на Тракте, нежели старику, - наконец произнесла девушка, не видя смысла отрицать очевидное. - Благодаря ему мне сохранили жизнь, только изгнав. Да и сделала я это по собственной воле, никто меня не просил о подобном.

Шанкар лишь пожал плечами, не желая дальше развивать эту тему, видимо, предпочитая радоваться тому, что Хранительница так спокойно отреагировала на его высказывание, и возможный скандал обошел собеседников стороной.

- Почему эр Корс явился лично? - спросила Хранительца, решив утолить с самого утра мучавшее ее любопытство.

- Рано или поздно все, кто ведет двойную игру, вынужден принимать одну из сторон, - отозвался метаморф. - Иначе их раздавит между молотом и наковальней. Дядя избрал нашу сторону и вынужден был бежать, пока Совет не успел определить, кто именно в их рядах шпионит для восставшего императора. После телепортации Сими и части магов, недовольных нынешним положением дел в Арайе, скрываться ему было бы почти нереально.

- Он мог выбраться из дворца и пересидеть заварушку прямо под носом у советников, - Хранительница почему-то не могла заставить себя замолчать, как парой минутами ранее это сделал ее собеседник. Она не любила бывшего главу тайной полиции и не доверяла ему, будь он хоть родным отцом ее избранника. - Не поверю, что он не знает парочки мест для укрытия.

- Парочка на примете есть точно, - хмыкнул собеседник. - Но в городе, особенно в трущобах есть свои некоронованные монархи. И в случае разборок магов или аристократов, они никого покрывать не станут, даже если в беде окажется кто-то, кто не так давно "подкармливал" их. Собственная безопасность в таких вопросах приоритетней потенциальной выгоды.

- Это все, что я хотела уточнить, - как-то неуверенно произнесла девушка, которую совсем не порадовали полученные ответы. Настроение ухудшилось на порядок.

- Все нормально? - Шанкар присел перед девушкой, аккуратно приподнимая ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

- Будет, - девушка растянула губы в неправдоподобной улыбке, а потом тяжело вздохнула. - Извини. Наверное, я устала и слишком близко принимаю к сердцу детали, того не стоящие, - она перевела дыхание и потом глянула на него почти застенчиво: - Я могу остаться у тебя?