- Спасибо, - Реана отложила книгу и обернулась к воительнице, - я очень это ценю. Но нам правда не о чем говорить. Или просто не можем.

Каждый раз, встречая его, магичка поглядывала на метаморфа, пытаясь решиться первой начать разговор, но так этого и не сделала. Она понимала, что только так можно избавиться от чувства напряженности между ними, но… Для этого, как оказалось, требовалось набраться храбрости побольше, чем для пребывания в могильниках. Она обязательно сделает это, но чуть позже. Наверное.

В следующий раз постарайся сделать вид, что ты реагируешь на ситуацию, а не спланировал ее заранее

Время шло, а поиски не давали результатов. Несомненно, теперь она усвоила многое, что облегчит общение с альдо, не позволив нанести высокомерным созданиям невольное оскорбление лишь из-за незнания деталей. Но все равно, этого было ничтожно мало, чтобы привлечь их на свою сторону. Тянуть дальше было нельзя.

Громко постучав в дверь комнаты, которую Эльхиор избрал в качестве своих апартаментов, она тут же открыла, словно боялась передумать, или же что нелюдимый маг в очередной раз исчезнет из поля зрения.

Разглядывая хмурого и взъерошенного мужчину, восседающего на кровати, она довольно ухмыльнулась - вот она награда за потерю сна. Сейчас было уже почти три часа ночи. Увы, рассчитывать, что разбуженный, сонный наемник обрадуется, увидев незваную посетительницу, и тут же выдаст ценную информацию, было глупо. Зато такое явление ясно показывало, что настроена девушка более чем решительно.

- Уже так соскучилась? - не слишком дружелюбно "поприветствовал" ее Эльхиор.

- Можно и так сказать, - куда более миролюбиво откликнулась магичка.

- В это время я жаждал бы видеть женщину только в своей постели, - хмыкнул ее раздраженный собеседник. - Если нет намерения составить компанию, выметайся из комнаты и желательно без грюканья дверями.

- Не будь гадом, - Реана села в кресло, всем видом демонстрируя, что не собирается следовать "любезному" совету. - Игнорировать меня не удастся: буду громко петь до утра, даже рискуя охрипнуть.

- Думаешь, большая проблема будет заставить тебя замолчать? - Эльхиор уже втянулся в спор.

- Не думаю, но сомневаюсь, что тебе удастся нормально поспать, - улыбнулась она. - Ты хорошо меня учил. Я справлюсь с плетением рано или поздно.

- Не обязательно прибегать к магии, - вдруг сменил тактику мужчина, поднимаясь.

Реана лишь успела порадоваться, что он не спал, полностью обнаженным. Скользнув взглядом по его торсу, она с вызовом глянула на наставника

- Как оказалось, целоваться ты умеешь не слишком искусно, - она демонстративно облизнулась. - Хочешь поменяться ролями? - наблюдая за выражением лица Эльхиора, она чувствовала восторг. Если б только он знал, чего ей стоило такое заявление. Так же она старалась не думать, что делала бы, прими он это предложение. Впрочем, что бы ни собирался изначально сделать маг, теперь он лишь сел на край кровати, оказавшись напротив гостьи, и задумчиво посмотрел на Реану, чуть склонив голову на бок.

- Что тебе так срочно понадобилось? - прямо море терпения в голосе.

- Как можно повлиять на альдо? - мгновенно отозвалась волшебница. В том, что он в курсе сути ее литературных изысканий, девушка не сомневалась.

- Я расскажу тебе, если отгадаешь загадку, - предложил после продолжительного молчания хозяин комнаты.

- Что за детский сад? - разозлилась уже застывшая в предвкушении Реана, импульсивно вскакивая. - Для тебя это все игры, что ли?

- Да, - легко согласился собеседник, от чего магичка даже дар речи на время потеряла.

- Хорошо, - пришлось соглашаться.

- Это не все, - теперь Эльхиор явно наслаждался. - Вот мы и поменялись ролями, девочка. Шантажировать надо с умом. Еще ты выполнишь одно мое желание.

- Какое? - настороженно уточнила она.

- Ничего личного, - поднявшись, наемник подошел так близко, что у волшебницы возникло желание мгновенно отпрянуть. Не отступила она лишь из-за упрямства. Взяв все еще упорно смотрящую лишь вперед девушку за подбородок, маг заглянул ей в глаза. - Пройдете с принцем один простенький ритуал.

- Потому что я его Хранительница?

- Да, ты хорошо училась, - заметил он, склонившись очень близко. Реана все же невольно сглотнула и облизала в раз пересохшие губы.

- Отгадаешь, кто из отряда - твой родич, - мягко шепнул мужчина, и теплое дыхание коснулось ее лица.

- Что? - непонимающе переспросила волшебница.

- Это твоя загадка, - усмехнулся Эльхиор, отступая и с удовольствием наблюдая, как девушка заливается румянцем, после чего повторил задание.

- Я сирота, - спокойно проинформировала уже взявшая себя в руки магичка. - А у моих родителей не было родственников, так что…

- И тем не менее, - упрямо гнул свою линию собеседник.

- Все равно, что тыкать пальцем в небо! - возмутилась Реана.

- Тебе решать, - демонстративно зевнул мужчина. - Это ты ко мне пришла посреди ночи. Так кому из нас важнее?

- Хорошо, - все равно у нее не было выхода.

- И да, Реана, - Эльхиор окликнул уже повернувшую к выходу девушку, - ты все еще можешь остаться до утра, - он похлопал по постели.

- Оно уже наступило! - рыкнула гостья.

- Я же просил не хлопать дверью, - крикнул он ей вслед.

Через несколько часов она сидела на ступеньках, ведущей во внутренний двор каменной лестницы и наблюдала за тренировкой наемников. Не смотря на то, что это путешествие утомило людей, Анамар и не думал делать поблажки и менять привычный распорядок. Вечерние упражнения были перенесены на утро, и раз за разом Анамар гонял подчиненных до седьмого пота. Вскоре подтягиваться стали все члены маленького отряда, включая оборотней и принца, чтобы принять участие в разминке. Именно эту ежедневную встречу своего окружения и выбрала Реана, чтобы начать искать разгадку к задачке звездноглазого мага.

- Как успехи? - нарушил ее состояние созерцания вышеупомянутый, присаживаясь рядом на ступеньку.

- Пока никак, - предельно честно отозвалась не выспавшаяся магичка, недовольно покосившись на выглядевшего хорошо отдохнувшим Эльхиора.

- Надо было меньше шастать по замку как призрак, - словно прочел ее мысли собеседник. - На крайний случай я мог помочь расслабиться другим способом, если бы осталась, - промурлыкал он ей прямо на ухо.

- Я не Силь, - четко, почти по слогам прошипела Реана, повернувшись лицом к магу и едва не столкнувшись нос к носу в буквальном смысле этого слова.

Глаза наемника заледенели, и челюсти оказались так плотно сжаты, что девушка готова была услышать скрип зубов. А еще она ожидала какой-то злобный ответ, была уверенна, что это будет уничижающе, обидно, даже больно, но ждала с каким-то нездоровым предвкушением. Ведь возможно, это будет маленькой разгадкой его прошлого.

- Спасибо, что напомнила, - коротко бросил он, поднимаясь, - желаю удачи в поисках.

Реана смотрела вслед спускающемуся мужчине с чувством разочарования и долей гадливости к собственному поступку. Она сделала ему больно, в кое-то веке это удалось. Но торжества не было и в помине.

Осматривая членов отряда, магичка задумчиво теребила край рукава, пытаясь понять, с чего начинать поиск. И ведь даже неизвестна степень этого самого родства! Да и шерстить всех будет довольно проблематично, надо кого-то исключать.

Шанкар, он меньше всего подходил на предполагаемую роль. Да и чуют оборотни родную кровь. По этому же принципу можно было вычеркнуть из списка Келума, Хагеру и Анамара тоже, пожалуй.

Но остальных все равно оказалось слишком много, чтобы расследование можно было провести незаметно. Почему-то, посвящать окружающих в происходящее девушке совершенно не хотелось. Что интересно, у нее даже мысли не возникло, что Эльхиор над ней изощренно издевается, или попросту врет. Да, он измывался над ней, доводил до белого каления, не раз ставил на край гибели, но никогда не лгал.