- Какая жалость, что в Барге не было гроз, я мог бы проверить, - буквально промурлыкал он.
- Даже если бы я боялась грозы, у тебя я в последнюю очередь пошла бы искать защиту, - откликнулась волшебница.
- Даже если Реана боится грозы, я всегда помогу ей успокоиться, а тебя ее дела не касаются, - прошипел разъяренный полукровка.
Шанкар только усмехнулся.
- Вы путешествуете уже почти неделю, - глянул он на Анамара, - мог бы уже постараться выяснить предпочтения своей девушки, - он выделил слово "своей" таким тоном, словно это было нечто абсурдное.
- Предпочтения моей девушки я предпочитаю выяснять постепенно, наедине… - Анамар чуть усмехнулся.
- Так, - прошипела Реана, - а вам не кажется, что делить ВАШУ девушку не стоит в ее присутствие? Шанкар, ты в моем доме кем был? Вот и молчи. Анамар… - не найдя подходящего описания, девушка дала лошади шпоры, обгоняя мужчин.
- Перестарались, - фыркнул Шанкар едва слышно. Эта особа ему нравилась, но при этом ее резкие отповеди провоцировали его на несколько недостойные подначки. Возможно, его раздражение было вызвано еще и реакцией зверя внутри на присутствие Анамара, поскольку оборотни всегда весьма негативно относились к альдо.
Реана, не обращая внимания на то, что надвигалась гроза, летела вперед. Было до ужаса обидно слышать о себе такое. В конце концов, она им кто, игрушка, которую двое детей не могут поделить? Ладно, со стороны Анамара периодически именно это и было, но Шанкар?!!! Да как он мог?!
Пространство впереди пошло рябью. Вполне возможно, что если бы девушка смотрела на дорогу перед лошадью, а не была поглощена переживаниями, то успела бы заметить происходящее и затормозить. Влетев в мерцающий портал, девушка от удивления чуть не выпала из седла, когда лошадь споткнулась - неизвестно, специально ли, но уровень земли при состыковке пространства не совпадал. Каким-то чудом лошадка устояла и даже более - повинуясь желанию хозяйки, стрелой помчалась вперед. Реана четко понимала - кто бы ей так ни "удружил", стоит сначала разобраться, будут ли ее преследовать, и кто это будет, а уж потом предпринимать соответственные меры.
Дробный топот копыт позади подсказал, что интуиция ее не подвела. Один лишь поспешный взгляд назад дал возможность зафиксировать закутанные в плащи темные фигуры. Несмотря на то, как волшебница еще недавно злилась на оборотня и полукровку, ей бы очень хотелось заметить из яркие шевелюры среди ее преследователей. Но нет, увы, это было лишь надеждой.
Этот один единственный взгляд стоил многого. После телепортации девушку выбросило в лесу, светлом, без особо разросшегося подлеска, но лесу! Лошадь пронеслась под веткой, которая моментально выбила всадницу из седла. Приложившись спиной о землю, магичка на время потеряла возможность дышать, а в глазах затанцевали разноцветные звездочки.
Чувство самосохранения заставило подняться и обернуться - среди деревьев мелькали силуэты преследователей. И расстояние с катастрофической скоростью сокращалось. Девушка испуганной птицей сорвалась с места, хотя понимала, что попытка скрыться заранее обречена на провал - не ей соревноваться в скорости с лошадьми.
Адреналин в крови усилил чувство восприятия до максимума. Наверное, поэтому Реана услышала шум воды неподалеку, хотя казалось, различить что-либо кроме гулких ударов собственного сердца было невозможно… Призрачная возможность спастись - но единственный возможный шанс на успех. Изо всех сил беглянка рванула на звук, буквально через несколько мгновений оказавшись на берегу реки. Не давая себе возможности обдумать, что же она делает, магичка оттолкнулась и ласточкой нырнула в воду.
Холод тысячами иголочек коснулся тела, на миг лишая возможности двигаться. Успев набрать воздуха еще во время прыжка, Реана заставила себя расслабиться и сделать несколько гребков, не всплывая на поверхность. А вдруг повезет, и ее не заметят? Это, конечно, вряд ли возможно, но вдруг!
Приблизившись к поверхности, жадно втянула воздух и опять ушла поглубже, активно работая руками и ногами - и чтобы помочь течению отнести ее подальше, и чтобы хоть немого согреться.
Тем временем мозг анализировал ситуацию. Сейчас, вспоминая специфику ряби пространства, девушка понимала, что телепорт открывали не силами мага, а с помощью амулета. Причем заряженного непосредственно на нее. Очень сложная и дорогая штука, причем, только разовая. Так что как говориться, овчинка выделки не стоит, если жертва вдруг окажется прыткой. Волшебница смогла выделить только один возможный вариант на роль заказчика, который мог бы создать и спонсировать такую операцию - Совет магов. Значит, сейчас за ней попятам гнались псы. Понятное дело, что сам отряд официально назывался стаей, и подразумевалось, что волчьей. Но в народе иначе как цепными псами их не называли. Понятно, конечно, что лишь за глаза.
А еще она правильно сделала, что не попыталась отбиться магией - все равно только потеряла бы преимущество во времени. В стаю отбирали тех, на кого магия как таковая не действовала совершенно, или действовала незначительно, едва-едва. На них совет магов "охотился" с такой же целеустремленностью, как и за магами с мощным потенциалом.
Еще один вздох у поверхности, снова гребки в глубину.
Конечно, она могла бы попытаться воздействовать на окружающие псов предметы, но это слишком долго. Она успеет вывести из строя лишь нескольких, пока ее не скрутят. Тем не менее, у девушки уже начал зреть план.
Реана стояла на поляне, глядя на приближающихся псов. И хотя мужские лица ровным счетом ничего не выражали, в глазах некоторых мелькало торжество от удачно завершающейся погони. Наверное, сама она сейчас представляла жалкое зрелище - мокрая, с растрепанной косой, больше всего она сейчас, наверное, напоминала кошку, вытащенную за хвост из воды.
- Что, думаешь, куда бы сбежать? - поинтересовался ближайший.
- Вообще-то нет, - призналась Реана, но немного попятилась, стараясь держаться так, чтобы ее не окружили.
В глазах пса отразилось недоумение, смешанное с легким презрением.
- Странно, мне казалось, это твой любимый способ решать проблемы, - как-то мягко, даже без насмешки произнес он, останавливаясь.
Девушка мысленно хмыкнула. Значит, доставить ее они должны без членовредительства. Вот и тратят время на пустые разговоры. А ей это сейчас только на руку.
- Ну, - магичка пожала плечами, - побег от проблем, действительно, всегда у меня стоит планом "А". Вот только…
- Только?… - усмехнулся пес.
- Вот только план "А" никогда не срабатывает, - вздохнула девушка. - И тогда я принимаю бой…
Псы расхохотались.
- …на своей территории, - закончила она фразу, падая на одно колено и касаясь пальцами земли. - Печать Итренела….
Псы заметались. Но к небу уж взметнулись контуры огромной пентаграммы, заключенной в круг, испещренной различными символами. Девушка медленно поднялась на ноги, стараясь не показывать, как тяжело ей это далось, и победно улыбнулась.
- Стой!
Реана послушно замерла.
- Ведь все равно не уйдешь!
- Я попробую, - вздохнула она, разворачиваясь к ним спиной. Необходимо было поспешить. Девушка специально замкнула заклинание так, чтобы для поддержания ловушки уходили силы самих заключенных, но, несмотря на это, на ее поддержание в состоянии готовности и активации ушла большая часть сил. Печать продержится двенадцать часов, потом еще два-три дня псы будут отходить от воздействия. За это время надо постараться оказаться как можно дальше и как можно лучше запутать следы. Все-таки как было бы все проще, если бы она могла убить псов. Но однажды данное словно убивать, лишь в случае смертельной опасности, не позволяло ей так поступить. И пусть теперь ее считают изменницей, для нее ее слово, ее принципы по-прежнему нерушимы.
Шанкар почувствовал, как сердце словно остановилось, когда Реана исчезла в серебристом мареве портала. Слабо верилось, что она решила от них просто сбежать, да и строить порталы на такой скорости… Метнувшиеся к проему тени только подтвердили уверенность.
