Пленники на вопрос о портале, предпочитали гордо отмалчиваться, пришлось искать самим, но с Марьяной это было легко. Она вывела их прямиком к сияющей воронке.

Эльфы внимательно проверили все настройки магического устройства, и пришли к выводу, что он совершенно безопасен. Ещё раз всё проверив, и немного перенастроив, путники шагнули в портал. Если бы они внимательнее приглядывались к своим пленникам, то, пожалуй, заметили бы, наличие некоторого злорадства в их глазах, но, к сожалению, портал занимал их несколько больше. А если бы они подвергли их более тщательному осмотру, то наверняка обнаружили бы прослушивающий кристалл, но одна ошибка повлекла за собой другую, и снежный ком будущих неприятностей набирал скорость.

— Где это мы? — Насья удивлённо огляделась.

— Похоже, что в Эклеоне. — Задумчиво протянул Влад.

В городе царила ночь, но спать он, похоже, даже не собирался. На улицах по-прежнему сновали толпы праздношатающихся и, явно, куда-то спешащих личностей. С первого взгляда было понятно, что в городе что-то неуловимо изменилось, появилась какая-то напряжённость. Город чего-то ждал, буквально затаив дыхание. Это сказывалось и на строении горожан, гостей, да и просто временно заглянувших, они ходили с лицами, перекошенными от напряжения и, вжав головы в плечи, передвигались быстрыми перебежками, поминутно оглядываясь и вздрагивая.

— Странно тут как-то.

Карионель зябко передёрнула плечами.

— Думаю, нам нужно где-нибудь затаиться. Возможно, даже снять комнату.

— А я даже знаю, куда идти. — Мара изо всех сил пыталась подавить улыбку.

Парни слаженно фыркнули, уж они то знали, что она имела в виду.

Сказать, что хозяин корчмы был в шоке, значит, ничего не сказать. Когда на пороге его заведения появились печально известные девицы, да ещё расширенным составом, он, только охнув, схватился за сердце. Глядя на многозначительные улыбки, изрядно сбледнувший мужик дрожащими руками протянул несколько ключей и исчез за стойкой.

Если успевшие окольцеваться девушки отправились в комнаты совершенно спокойно, то Мара снова встала в позу. Безапелляционно сложив руки на груди, она посмотрела на Вина в упор. — И с чего ты взял, что я снова буду ночевать с тобой в одной комнате? Если мне не изменяет память, ты довольно определённо высказался в нашу последнюю встречу, или я чего-то не поняла?

Винадриэль покосился на притихших друзей. — Может, мы всё-таки обсудим это, будучи уже в комнате?

— Ничего я с тобой обсуждать не собираюсь. — Мара фыркнула. К всеобщей радости, спорить с ней Вин не стал, он просто подхватил её на руки и, пожелав всем хорошего отдыха, удалился в сторону одной из комнат.

Как только протестующие вопли девушки смолкли за дверью, остальные облегчённо вздохнув, разошлись по своим комнатам. Только дракон решил не тянуть с разведкой. Ночной город не был для него проблемой.

Пока Теодо бродил в поисках информации, в комнате Винадриэля продолжались военные действия. Не на шутку разошедшаяся Мара, швырнула в него подушкой. — Да как ты только посмел меня тронуть, после всего, что я от тебя натерпелась. Конечно, что ещё можно с меня взять кроме моего доброго имени, но нет, ты и его решил уничтожить. Ненавижу.

— Имеешь полное право. Но что бы ты не говорила, я больше не выпущу тебя из поля зрения. Хочешь ты того или нет, но ночевать ты будешь в этой комнате.

— Я смотрю, у кого-то испортился характер. Хотя, о чём это я, твоё воспитание всегда оставляло желать лучшего.

— А ты очаровательна, как всегда.

— Ты ещё и издеваешься?

— И в мыслях не было. Просто отец посоветовал мне, во всём с тобой соглашаться и делать все, что ты захочешь.

— Запирать меня насильно в комнате и лишать возможности выбора, ты называешь выполнением моих желаний? Ну, знаешь ли дорогой, ты…

— Да, я внимательно тебя слушаю.

— Ты бесчувственный чурбан, не понимаю, как я могла, что-то к тебе чувствовать. И вообще.

— Что? — Тихо спросил Вин, осторожно привлекая девушку к себе.

— Я скучала. — Прошептала девушка. — И ещё мне было очень страшно, я думала, что уже не увижу тебя.

Всхлипнув, девушка прижалась к его груди.

— Шшш. Не плачь, я больше никому тебя не отдам. Ты мне веришь?

Вместо ответа, Мара подняла на него свои, затуманенные слезами глаза, всхлипнула в последний раз и прошептала. — Я не хочу уходить.

А потом наступило утро.

Неприятности ожидали их с первыми лучами солнца. Как только спутники покинули свои комнаты и спустились в корчму, то сразу почувствовали неладное. В помещении было непривычно пусто, даже хозяин заведения не изволил показать свою физиономию.

Раздавшийся неожиданно злорадный смех, заставил всех вздрогнуть.

— Ловушка. — Успел крикнуть Влад, и тут началось. Их было много, слишком много. Даже для такого сильного отряда, коим являлись друзья.

Девушки дрались с тем же пылом, что и мужчины, но силы были не равны. Не стоило даже гадать, кто их предал. Отсутствие хозяина корчмы, говорило сам за себя.

Глядя на то, как Мара ловко орудует оторванной от стула ножкой, Насья лишь удивлённо моргнула.

— Мара, где мечи? Думаю уже пора их достать.

Сосредоточено вырубив одного из зарвавшихся молодцов, девушка процедила сквозь зубы. — Я не могу.

Отчаянье в глазах подруги напугало Насью, а потом их захлестнула волна нападающих.

Связали их на совесть. Девушек увели сразу же, хотя увели это сильно сказано, идти они отказались, и их пришлось буквально тащить волоком.

Освобождённые от пут Виталиан и Симеон, смотрели на поверженных врагов с плохо скрываемым злорадством.

— Что ж, думаю, в итоге, всё сложилось не так уж и плохо. — Симеон подошёл к Владу и усмехнулся. — Лучше бы ты по-прежнему оставался мёртвым, глядишь, смог бы пережить будущие события. Теперь, не обессудь, но придётся тебя убить по настоящему. Ах да, твоя девчонка ничего, возможно, она даже скрасит несколько моих вечеров.

— Тронешь ее, и ты пожалеешь, что родился на свет.

— Неужели? И что же ты мне сделаешь? Думаю, что ничего. Совсем скоро, мир, к которому все привыкли, перестанет существовать и, я буду одним из тех, кому посчастливится изменить этот жалкий мирок к лучшему.

— Так, похоже, парня понесло. — Проворчал Фил. — А меня вот больше интересует, где наш дракон шляется.

Как говориться стоит помянуть и нате. Дракон не замедлил появиться, только это был совсем другой представитель древней расы. Высокий блондинистого вида парень, с необычным, свойственным всем представителям его вида, глазами, плавно скользнул к связанным пленникам и внимательно их оглядел.

— Если честно, я расщитывал на что-то большее, и теперь немного разочарован. Однако вам удалось снять моё заклятие, это не каждому под силу. Вам помогал кто-то из наших? — Правильно растолковав, брошенный на него взгляд Вина, он усмехнулся. — Теодо, конечно, мне следовало догадаться. Раньше он не мог разрушить мои плетения, мальчик вырос. Не понимаю, почему господин так с ними возится, ни в одном из них я не увидел достойного соперника, или сколько-нибудь опасного врага.

Дальнейшее разглагольствование дракона прервало появление новых действующих лиц. Вернее не совсем новых, а скорее хорошо забытых старых. При виде вошедшего, печально известного мужчины, парней хватило только на одно, они слажено вздохнули и выдохнули. — Вэйр.

— Что ж, очень рад, снова вас видеть, мои дорогие, очень дорогие друзья. — Доброй улыбкой работорговца, можно было отравиться.

— Я был уверен, что мы с вами ещё свидимся, как видите, я не ошибся. В знак моего к вам хорошего отношения, я постараюсь подобрать вам хозяев получше.

— Где девушки? — Хрипло спросил Вин.

— А вот о них придётся забыть. На наших милых барышень у моего хорошего друга свои планы.

Не дожидаясь дальнейших расспросов, Вэйр махнул рукой и к ним подошли крепкие плечистые парни. В мгновение ока, они окольцевали руки пленников специально приготовленными кандалами. Вин с Гравилем удостоились гасящих магию браслетов, а Влад скривился при виде серебряных цепей. Фила же вновь накачали какой-то дрянью.