Когда он посмотрел на дочь, она ласково улыбалась ему.

— Как мне удалось произвести на свет такое чудо?

— Ну, думаю, общепризнанные методы тебе хорошо известны, а вот всё остальное, только твоё обаяние.

Вампир расхохотался и, пошёл в сторону своей палатки, качая головой.

— О чём вы говорили? — Неожиданно раздавшийся голос Вина над ухом заставил Мару вздрогнуть.

— Да так, ни о чём. Ты уже наигрался новыми силами?

— Нет, но мне очень хочется побыть с тобой. Ты не против?

— Я, нет, но теперь нам необходимо спрашивать разрешения ещё кое у кого.

— Ты имеешь в виду своих отцов? — Приподнял бровь эльф.

— Не совсем.

Девушка нежно провела рукой по своему животу, заставив эльфа на секунду замереть, а потом он начал понимать и его глаза широко распахнулись.

— Но когда?

— Вин, у тебя очень короткая память. Вообще-то этого, когда было не так уж и много.

Он больше ничего не сказал, только подхватил девушку на руки и закружил, счастливо улыбаясь.

Совещание было в самом разгаре, когда в палатку ворвался раскрасневшийся разведчик, он обвёл всех присутствующих напряжённым взглядом и выпалил. — Они выступают. Будут здесь меньше чем, через сутки.

— Ну что ж, значит началось. — Спокойно проговорил Вин.

Собирались без спешки, согласно заранее разработанному плану. Отряды выстроились в нужном порядке, и двинулись вперёд, навстречу неприятели в заранее облюбованное место.

Если уж выступать против врага, превосходящего тебя по силе, то заранее разработанному плану.

Как только все встали в свои позиции, на горизонте показалось облако пыли, оно поражало своими размерами, казалось, что им на встречу движется чудовищный по своим размерам ураган.

Спустя каких-то полчаса, они смогли рассмотреть первые ряды неприятеля, конечно, разведка и раньше не радовала, рассказывая о составе его войска, но одно дело услышать, а другое увидеть собственными глазами.

По рядам войнов прошёл гул, от одновременно вырвавшихся вздохов.

— Мать честная, где ж он столько уродов понабрал? — Не удержался от комментария Гимптри, почёсывая затылок топором.

— Да, редкостные красавцы, — протянул, соглашаясь Велтор, — особенно вон тот, с тремя глазами. Или это не глаза?

— Нет, это не глаза, уши, наверное.

— А почему моргают?

Эта небольшая перепалка, неожиданно привнесла бодрость в ряды сопротивления. Каждый начал разглядывать атакующих, в надежде разглядеть какую-нибудь несуразность, и враг оправдал их ожидания, то тут, то там начали раздаваться взрывы смеха.

— Может их успокоить? — Нахмурился Гимптри.

— Не нужно, так даже лучше.

— Ладно, значит, действуем по заранее разработанному плану?

— Да. Приготовиться. — Вдруг зычно закричал Леонар, и по рядам бойцов, прошла цепная реакция из аналогичных криков.

Все мгновенно подтянулись, многочасовое ожидание закончилось, совсем скоро начнётся бой, который закончится их победой, или… О том, что может быть иначе, думать совершенно не хотелось.

Неожиданно, вражеское войско остановилось всей своей массой. Вперёд выехал Паланий, в сопровождении сбежавших эльфа и вампира. Как только делегация достигла середины, оставшегося между войсками пространства, она остановилась.

Со своей стороны парламентёрами поехали Вин, Велтор, и генерал Анри. Съехавшись, они некоторое время молчали, внимательно разглядывая друг друга.

— Мне следовало ожидать, что ты выпутаешься. — Колдун усмехнулся, глядя эльфу в глаза. — Но, в конечном итоге, моя цель достигнута. Я убрал с дороги твою девку. Думаю, что в северном гареме, ей будет очень жарко, а со временем, я доберусь и до неё.

Эльф холодно посмотрел на бывшего шефа. — Она тебе не по зубам. И, у тебя не будет времени.

— Один раз мне уже удалось заманить её в ловушку, думаешь, во второй не повезёт? Если бы эти олухи не упустили вас там, в горах, всё давно бы уже было закончено, для вас. Но, ничего, я ждал пятьдесят лет, подожду ещё немного.

— Зачем ты нас вызвал?

— Предлагаю вам сдаться, тогда, возможно, большинство из вас останется в живых. С нами вам не справиться. Со мной не справиться.

— Это мы ещё посмотрим.

Бросив друг на друга последний взгляд, они начали разъезжаться. А потом, войска дрогнули, и пошли вперёд.

Когда они схлестнулись, грохот был такой, будто где-то обвалилась скала. Сражение было яростным, чаша весов перевешивалась то, в одну, то, в другую сторону.

— Их слишком много. — Сквозь зубы проговорил Влад, выдёргивая меч из очередного орка.

— Я знаю. — Фил посмотрел туда, где сражались маги, там всё искрило от переполнявшей атмосферу, магической энергии. Паланий был силён, очень силён. Их магам пока удавалось сдерживать его, но его заклинания всё чаще прорывали созданную ими блокаду.

— Почему Вин так тянет? Чего он ждёт? — Фил зло сплюнул на землю, ловко уворачиваясь от чьего-то кривого меча.

Ответить ему Влад не успел, к нему подлетел Винадриэль верхом на каркане и крикнул. — Пора, необходимо образовать возле него круг, но так, чтобы он ни о чём не догадался.

— Понял. Фил, ты слышал? Прорубаемся по направлению к магам, скоро там будет очень жарко.

На то, что бы добраться до колдуна, у всех ушло около получаса. Как только последний преемник силы отсалютовал о своей готовности к наступлению, Вин поднял свой меч и прокричал. — Избранные вперёд!

Что тут началось, магический вихрь буквально валил всех с ног, молнии били в землю, с пугающей частотой, воздух буквально звенел от переполнявшей его силы.

— Этого не может быть. — Побелевшими губами прошептал Паланий. Только что неизвестно откуда взявшиеся маги, буквально разнесли его заклинание, заклинание, о котором могли знать только те, в чьих жилах текла его кровь.

Снова и снова Паланий швырял заклинаниями в наглецов, но они казались заговорёнными, ничего их не брало. А потом они что-то сделали, что-то, от чего его силы начали стремительно покидать его. Он забился в невидимых сетях чужой воли. Ярость душила Палания, не может быть, чтобы после стольких лет, удача ускользнула из его рук. Он предавал, убивал, обманывал и снова предавал, и всё ради сегодняшнего дня. Он убил собственную сестру, так как её слишком мягкий характер, мешал ему двигаться к его цели, он воспитал и отправил на гибель свою племянницу, чтобы отвлечь внимание от своей персоны и сбить всех с толку. Почему ничего не получилось? Что он сделал не так?

Один взгляд в сторону замершего в тревоге города и он увидел причину своих неудач.

— Нет. — Взревел Паланий. Ни с кем не мог он спутать, ту, что стояла сейчас не городской стене. И картинка мгновенно сложилась в его голове, всё стало понятно, всё стало кристально ясно.

Паланий собрал всю свою силу, чтобы обрушить удар на проклятую стену, и избавиться уже, наконец, от надоевшей соплячки, но его злость, сыграла с ним злую шутку. Пока он настраивался на удар, пропусти тот, что преемники обрушили на него, и свет померк в его глазах, когда сила окончательно покинула его тело.

Не сразу, наёмники начали понимать, что их предводитель уже вне игры, они продолжали сражаться со всей яростью, на которую были способны.

Преемники силы, окружили потерявшего сознание колдуна и, подхватив его на руки, начали отчаянно прорубаться по направлению к городу, они прекрасно понимали, если обезумевшие монстры, которых до сих пор сдерживал Паланий, поймут, что они лишились главаря, то, скорее всего, они окончательно озвереют, и остановить их будет очень трудно.

Успели. Как только они смогли вынести пленного за пределы основного боя, все вздохнули с облегчением, теперь, можно и развернуться.

Вернувшись на поле боя, преемники, уже не скрываясь, крушили врага с помощью меча и магии, той самой, которая до сих пор была на стороне их врага.

Ряды наёмников дрогнули, ярость, застилавшая их глаза, начала рассеиваться, и они наконец-то заметили отсутствие своего вдохновителя. Добили же их драконы, они появились, казалось из воздуха, небо над полем боя задрожало от их рёва, и наёмники побежали. Маги поспешно доставали амулеты для мгновенного переноса, как правило, радиус действия таких штуковин не превышал пары километров, но сейчас, этого было вполне достаточно, главное убраться из эпицентра событий, а там их уже никто не найдёт.