Впрочем, чего-то такого она и ожидала, если её столько лет прятали от счастливых подданных, что-то здесь точно было не так, и совсем скоро она выяснит, что именно.

Сегодня Леонтий что-то запаздывал, обычно он всегда приходил к ней до обеда и они разговаривали. Не смотря ни на что, она по-прежнему считала его своим отцом. Холодный же Валлиал, совершенно не трогал её сердца, она не знала, почему так происходит, но ничего не могла с этим поделать.

Сейчас было уже далеко за полдень, скоро начнёт смеркаться. Здесь, на северных землях, сумерки наступали быстро, только что снег искрился под лучами усталого солнца и вдруг, всё погружается во тьму, которяя, впрочем, властвовала не долго.

По всему Нороту, как по волшебству, вспыхивали магические светильники и фонари. Особенно ярко освещался дворец, казалось, что над ним вновь наступил день.

Вот и сейчас, Мара заметила, что возле одного из уличных фонарей копошатся парочка вампиров, одетых в фирменную одежду магического цеха, видимо подновляли устаревшее заклинание магического света.

Тихий стук в дверь, отвлёк девушку от этого захватывающего зрелища и, обернувшись, она увидела Леонтия. Сегодня он был особенно напряжен, это сразу бросалось в глаза. Видимо совсем скоро судьба девушки окончательно определится, и его это беспокоило.

— Здравствуй Марьяна. — Отец неуверенно потоптался у двери, но потом всё же решил пройти. — Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно. С чего бы это, такое беспокойство, о моём самочувствии?

— Валлиал решил ввести тебя в курс дела сегодня, но если ты не готова, мы можем всё отложить. — Поспешно проговорил мужчина.

— Папа, ты учил меня никогда не откладывать дела на потом, тем более что это потом, под большим вопросом.

Леонтий вздрогнул и посмотрел на дочь как-то испугано. — О чём ты говоришь?

— Всего лишь о непредсказуемости жизни папа, всего лишь об этом.

— Хорошо, тогда идём. Твои подруги должны остаться здесь.

— Я знаю.

Мара подошла к девушкам и ободряюще пожала им руки. — Всё будет хорошо, я скоро вернусь.

Коридор показался девушке бесконечным, ей даже захотелось перейти на бег, лишь бы всё это поскорее закончилось. Почему-то она была уверена, то, что она сейчас услышит, ей совсем не понравится.

Валлиал ждал их в большом странно оформленном зале. Пол в нём, украшал своеобразный узор, казавшийся набором непонятных линий и кругов, пока не выстраивался в определённую картину, в которой Мара с удивлением опознала пентаграмму.

Северный Владыка был не один, по периметру комнаты расположились ещё шесть вампиров, их лица были одинаково невозмутимы, и только у одного из них, на мгновение вспыхнули глаза при виде вошедшей девушки, это ей не понравилось.

— Приветствую тебя дочь моя, мы позвали тебя сегодня, чтобы поведать о событиях, давно минувших и о том, что ещё только грядёт. Начну я с далёкого прошлого. Тогда, в незапамятные времена, первые маги образовали союз, который успешно справлялся со всеми напастями.

Постепенно, они очистили всю землю от заполнявшей её скверны, но одно было им не подвластно. Как бы они были не сильны, они не могли подчинить себе смерть. Она упрямо забирала всех, не считаясь ни с чем.

— Он. — Неожиданно поправила его Мара.

— Что?

— Смерть, он. Уж можете мне поверить. Хотя, извините, продолжайте.

Валлиал внимательно оглядел девушку, но всё же решил продолжить.

— Такое положение дел, не устраивало магов, и они решили поспорить с судьбой. В результате, своих экспериментов и изысканий, они нашли способ возвращать тех, кто умер раньше срока, от ран полученных в бою, или несчастного случая.

Для этого, им необходимо было дитя смешанной крови, в нём должны были быть смешаны шесть кровей, от представителей шести разных рас.

Ради достижения своей цели, они взяли себе в жёны девушек из разных народов, затем переженились их дети, затем внуки и вот, желанный младенец родился. В час его рождения, маги произнесли над ним своё заклинание. Кроме того, они напоили его особым зельем, натёрли специальным снадобьем и стали ждать, когда подрастёт их заклинатель душ.

Когда ему исполнилось двадцать пять, они провели обряд, и, не смотря на то, что его обо всём предупредили, молодой человек тяжело его перенёс. В дальнейшем, он смог провести всего два обряда и скончался, от сердечного приступа.

Но как бы то ни было, цель магов была достигнута, теперь, они могли поспорить со смертью, теперь, они могли умереть спокойно.

Оставив после себя записи и учеников, маги покинули этот мир, а их наследие осталось жить. С тех самых пор, каждые триста лет, рождался новый заклинатель душ. Как правило, они не жили долго, но с успехом справлялись со своей задачей.

За всё время существования заклинателей душ, женщина была им всего лишь однажды. Ты, Марьяна вторая рождённая заклинательница.

— Моя мама, какая она была? — Тихо спросила девушка. — И как она согласилась меня отдать?

Тяжело вздохнув, Владыка поднял глаза на Мару. — Она не соглашалась, Лиара умерла сразу после родов, а спустя неделю, тебя попытались убить и мы приняли решение тебя спрятать. О том, где ты, не знал никто, даже я. Только тот, кто тайно вывез тебя из северных земель, знал, где ты, и что с тобой. Леонтий с женой заменили тебе семью. Всё это время я сходил с ума от неведенья, пока не пришёл Леонтий, вернее с трудом добрался, после нападения нежити. Его выходили гномы, потом переправили его в Эклеон, там он узнал о ходивших по земле слухах и поспешил прибыть сюда.

Мы сразу же отправили за тобой отряд, но на месте тебя не оказалось. Нам понадобилось довольно много времени, чтобы обнаружить твои следы. Но слава создателю, ты жива.

— Как она выглядела? — Неожиданно прервала его Мара.

— Кто?

— Мама.

Владыка молча подошёл к одной из стен и дёрнул невидимый шнурок, открыв картину, на которой была изображена женщина.

В первые секунды Марьяна с удивлением разглядывала своё лицо, но постепенно до неё стало доходить, что это совсем другая девушка. Волосы девушки на картине были темнее, а глаза немного светлее, скорее ближе к серому, но в остальном, они были похожи, очень.

Мара перевела взгляд с картины на сереброволосого вампира и успела заметить тоску в глубине его зелёных глаз. Он тосковал, по своей утерянной любви.

Больше ничего, не говоря, Мара вернулась в центр пентаграммы.

— И что же, я здесь. Что теперь?

— Мы должны провести обряд, хотя ты ещё слишком молода и это может представлять для тебя определенную опасность. Но выбора у нас нет, грядёт война, которая может прервать династию заклинателей, мы должны её остановить.

— Обряд. — Мара задумчиво помолчала. — Хорошо, будет вам обряд.

Молча, остановив жестом двинувшегося было к ней Леонтия, она встала в центр пентаграммы и начала говорить, теперь слова были ей хорошо знакомы, даже слишком.

Изумлённые вампиры повскакивали со своих мест, но девушка ничего этого не видела, тьма вокруг неё сгущалась, она перекатывалась клубами, вызывая священный ужас сердцах невольных свидетелей, а потом вдруг, разом схлынула, оставив вместо себя мужчину. Он стоял рядом с Марьяной, насмешливо посверкивая глазами.

— Я решил, что ради разнообразия, можно прийти к тебе, тем более, что тебе сейчас вредно мотаться на ту сторону, только ради того, чтобы порадовать престарелых вампиров.

— Надо же, какая забота. — Мара насмешливо изогнула бровь. — Как глазик? Поджил? Я смотрю тебе всё нипочём. Как всегда цветешь и пахнешь.

Мореон с подозрением покосился на неё. — Это, в каком смысле пахну?

Мара в ответ только закатила глаза. — Я тебя умоляю.

Он с любопытством огляделся и заметил замерших вампиров и Леонтия. — Привет. — Жизнерадостно улыбнулся он, выходя за пределы пентаграммы, чем привёл всех присутствующих в ещё больший ужас.

— Мореон, пришёл в гости, веди себя прилично. — Осадила его Мара. — Нечего, вот так, сразу, без предупреждения, лезть со своим здрасте. Не видишь, у парней шок.