Никифоров подает в ответ свою пухлую ладонь, и я стискиваю челюсть, чтобы не сблевать от соприкосновения с его липкой рукой. Когда чертова формальность соблюдена, я засовываю руку в карман своих брюк и незаметно потираю о ткань. Один вид этого борова всегда раздражал меня. А он, к сожалению, был частым гостем в доме родителей.

– Как твои дела, мой мальчик? – снисходительно спрашивает Никифоров и достает из кармана носовой платок. Потирает влажную лысину.

– Вашими молитвами, Вениамин Венедиктович, – скалюсь я. – А вы как? Как здоровьице?

Спрашиваю из вежливости, хотя невооруженным взглядом видно – мужик конкретно болен. Ожирение до добра не доводит.

– Держусь, держусь, Игорёк, – выдыхает он в ответ. – Эльвирочка вот наша вернулась из пансионата. Совсем уже взрослая стала наша малышка. Надо бы вам с ней встретиться, вспомнить детство.

Я мысленно ржу, еще чего не хватало! Если присутствие Никифорова я еще мог как-то терпеть, то его дочурка вызывала у меня желание стать импотентом. Его «малышка» – это центнер жира, с вечно прыщавой кожей и сальными волосами. В детстве мы играли вместе, когда наши родители выбирались куда-нибудь вместе.

Эльвира была той еще прилипалой и немного тугодумкой. Когда подросла, ничего не изменилось, кроме того, что она пыталась залезть ко мне в постель. Даже в страшном сне не представишь такое. Это ж сколько нужно выпить водки?!

Я, конечно, мягко ее отшил тогда. А потом свинтил в Штаты и надеялся, что Никифорова-младшая нашла себе новый объект для безответной любви.

– Не знаю, – задумчиво протягиваю я. – Думаю, моей невесте это не понравится. Она, знаете ли, у меня ревнивая.

– Невесте? – удивляется Никифоров так, будто я только что сделал перед ним каминг-аут. – Твой отец ничего не говорил про то, что ты женишься.

– Ну, рано или поздно женюсь. Все там будем, Вениамин Венедиктович.

Хлопаю мужика по плечу.

– Эльвирке привет.

Под возмущенный взгляд Никифорова резко разворачиваюсь и иду в сторону бара. Показалось, там промелькнула розовая макушка. И точно, Евка сидит на высоком стуле, навалившись руками на барную стойку.

Я замедляю шаг, только сейчас заметив, что сестрёнка болтает с барменом. Парень трясет перед ней шейкером и говорит что-то, отчего Булка заливисто смеётся и ёрзает на стуле. Не понял...

Подхожу ближе, отметив про себя, что пацан явно старше двадцати. Весь в наколках и с такой сладкой внешностью, что даже коробит.

– Так что можешь прийти, – говорит парень и подмигивает Евке.

– С удовольствием!

– Куда прийти?

Одновременно говорит сестра и спрашиваю я. Ева резко дергается, выпрямляется и поворачивается в мою сторону. Улыбается довольно и подскакивает с места.

– Игорь! – кидается обниматься сестренка. – А мы вот с Артемом познакомились.

– Я вижу, – строго говорю, вложив в свой взгляд, что направлен в сторону Артема, предупреждение. – Так куда ты собралась?

– Мне надо работать, – нервно говорит бармен и уходит к другому концу стойки. Ага, чувство самосохранения у пацана на уровне…

– Артем – гонщик, – в голосе Евки восхищение с придыханием. – Он пригласил меня на соревнования.

– Когда и где?

Сестра усаживается обратно на стул, поправляет свои очки в круглой оправе.

– Послезавтра в дьявольском котловане.

– Исключено, – твердо говорю я.

Как никто другой знаю, что творится в этом месте. Старшеклассниками мы часто там зависали с пацанами. Да, гонки там реально проходят, но сестра еще слишком мала. Попадет еще в какую-нибудь оргию, которые так любит Ярый – хозяин котлована.

– Ну, Игорь! – топает ногами в черно-белых кедах сестра.

– Я двадцать пять лет Игорь. Пошли за стол, Крис ждет.

– Не хочу сидеть с твоей шваброй! – упирается сестра.

– А придется. Пошли.

Ева недовольно ворчит, но смиренно идет за мной. По пути я пытаюсь ей объяснить свою позицию, но она явно не слушает.

А когда мы подходим к нашему столу, я резко останавливаюсь, словно врезался в невидимую стену. Внутри все холодеет от неприятного предчувствия и скребущего беспокойства.

Отец сидит рядом с Крис и что-то увлеченно ей рассказывает… Девушка слушает его с серьезным видом, без тени улыбки на лице. Хотел бы я узнать, что сказал ей папаша.

– Познакомились? – подхожу к ним и хмурюсь от реакции этих двоих.

Крис резко дергается, будто ее поймали за чем-то неприличным. Отец же медленно поворачивается ко мне с каменным лицом…

Глава 16

Карина

– Ба, да брось ты свои баулы, – ругаюсь я на бабулю и выхватываю сумки у нее из рук.

На самом деле они не такие уж и тяжёлые, но доктор сказал в ближайшее время избегать каких-либо нагрузок.

– Тыковка, я больна, но не инвалид, – ворчит бабушка и выходит со мной из палаты.

Сегодня бабулю выписывают, операция прошла успешно. Теперь в ее больных коленках стоят стальные пластины. Бабушка шутит и говорит, что она Терминатор.

Я до последнего не верила, что Оксана сделает это. Но все же, как оказалось, мать не совсем пропащая – перевела деньги. Хватило не только на операцию, но и на реабилитацию в местном санатории. Правда после этого она окончательно пропала и не отвечала на мои звонки и сообщения.

Бабушка поначалу мне не поверила. Всё выпытывала, откуда деньги на операцию. Но когда Юрий Борисович уверил ее в том, что внезапно освободилась квота, успокоилась. Я с ним, конечно, договорилась заранее, так что доктор разыграл идеальный спектакль, достойный Оскара. Бабуля ему доверяла и, мне кажется, даже строила глазки этому пожилому хирургу.

По пути на выход из больницы бабушка прощалась с персоналом и пациентами, как с родными людьми. Будто они знакомы всю жизнь.

Шла за ней и молча улыбалась. Я старалась навещать ее как можно чаще, но понимаю, что и без меня она тут не скучала. Нашла общий язык со всеми.

– Вон наше такси, – говорю ей и хватаю под руку.

Медленным шагом мы идём к машине, а я думаю, как хорошо, что взяла сегодня выходной. Кир сам предложил, когда узнал, что бабулю выписывают.

– Ну, давай, рассказывай, как дела у тебя на новой работе, – устраивается поудобнее на заднем сиденье бабушка.

– Привыкаю потихоньку.

– Все же какой у Вики Кирилл! – одобрительно говорит женщина. – Я вот сразу, как его увидела, поняла, что парень хоть куда. Нашел бы для тебя жениха еще, вообще цены ему бы не было.

– Ба! – возмущаюсь я, скосив глаза на молодого водителя-такси, который без стеснения прислушивался к нашему разговору.

– Что, у вас там нет никого на работе? – заговорщицки спрашивает бабуля.

– На работе работу работают, бабуль, – говорю я ей. – А с ребятами у меня со всеми дружеские отношения.

И это действительно так. Как-то так получилось, что с парнями мы сразу нашли общий язык. Никто из них не предпринимал попыток сблизиться, они вообще оказались все на своей волне. Будто не от мира сего. Виртуальная вселенная им ближе, нежели то, что творится под боком.

– И что, прям совсем-совсем нет красавцев там у вас? – не верит бабушка.

– Неа.

Говорю я уверенно, ни в одном глазу не показывая, что вру. Есть один. Наглый и доводящий меня до ручки мажор. Но бабушке я, конечно, ничего из этого не говорю.

К тому же после того случая с пролитым кофе Гронского я больше не видела. Почти месяц он не появлялся в офисе. Скрестив пальчики, я надеялась, что так будет и дальше. Я прямо чувствую, как каждый раз при встрече с ним во мне погибают те самые клетки, что не восстанавливаются.

Хотя, что говорить, меня буквально поедает любопытство. Мне безумно интересно, куда пропал Игорь. Тем более фирма скоро должна подписать крупный контракт, если звезды сойдутся, и мы выиграем тендер.

Кир ничего не рассказывал, а Вика была так занята подготовкой к свадьбе, что я и не решалась что-либо выпытать у нее.