Туда-сюда сновали гости в шикарных нарядах. Лица некоторых мне были знакомы, видела их в светской хронике. Я старалась влиться в эту атмосферу и не вертеть головой по сторонам, словно первоклашка в зоопарке.

Зато Игорь явно чувствовал себя, как рыба в воде. Он выглядел уверенным и расслабленным, здоровался и перекидывался дежурными фразами с людьми. Меня он представлял всем, как свою девушку. После этой фразы на меня смотрели оценивающими взглядами, но тут же теряли интерес.

– А вон и мои родители, – кивком головы указал Игорь и взял меня за руку. – Пошли!

Чета Гронских стояла около колонны, о чем-то тихо беседуя. Отца Игоря я узнала сразу. Он по-хозяйски обнимал миниатюрную женщину, видимо, мать Игоря.

– Здравствуй, сын! – пробасил Гронский-старший, сверля меня испытующим взглядом, от которого кожа покрылась мурашками. Было чувство, что я мелкая букашка под микроскопом у злого ученого.

Игорь в ответ молча пожал руку отцу, подошел к матери и поцеловал ее в щеку. Рядом с ней черты его лица будто бы разгладились, ушла та напряженность, которая появилась при виде отца.

– А что это за прелестное создание, сынок?

У мамы Игоря оказался приятный, бархатный голос. Это была красивая женщина, возраст которой невозможно определить. Кожа без единой морщинки, выразительные серые глаза смотрят пытливо. Темные волосы уложены в изящную прическу.

– Познакомьтесь, – говорит Игорь. – Это Карина. Моя девушка.

– Здравствуйте! – пропищала я, подавляя нервное желание сделать реверанс.

– Очень приятно, Карина, – тепло обратилась ко мне женщина и улыбнулась. – Меня зовут Лидия Петровна. А эта грозная глыба – мой муж, Владимир Сергеевич.

– Да уж, очень приятно, – процедил грозно Гронский-старший, внимательно меня рассматривая.

От его взгляда внутри все заледенело. Какой-то непонятный дискомфорт во мне вызывал этот человек. Я еще в прошлый раз заметила, как сильно его аура подавляет все вокруг. Сейчас испытала это на себе… Этот мужчина точно привык, чтобы ему подчинялись. Интересно, а с женой дома, за закрытыми дверями, он такой же…?

– Вова, не пугай девочку!

Лидия Петровна легонько шлепнула по плечу мужа и покачала головой. После этого отец Игоря от меня отвернулся, но во мне все равно был напряжен каждый нерв.

– Ой, разве это не Вериславская из Вог? – женщина заметила кого-то в зале, помахала рукой. – Пойду, поздороваюсь с ней. Карина, мы еще познакомимся поближе сегодня. А пока я вас оставлю.

С этими словами Лидия Петровна упорхнула, оставив нас втроем. Я смотрела, как она подходит к высокой молодой блондинке. Они сначала целуются в щечки, а потом начинают о чем-то оживленно болтать.

Спустя мгновение я замечаю, что Игорь с отцом молчат. Стоит тишина. И она такая тяжелая, напряженная. От которой мурашки по коже и какое-то неприятное предчувствие.

Медленно поворачиваюсь к мужчинам. Они не обращают на меня внимания, сверлят друг друга грозными взглядами. В глазах отца злость, в Игоревых – вызов и презрение.

– Какого черта ты тут устроил? – рыкает Владимир Сергеевич.

– Ты о чем? – отвечает скучающим тоном Игорь.

– Ты же знал, что здесь будет Никифоров с дочерью! Думаешь, им приятно будет увидеть тебя с ней!

Я совершенно не понимала, о чём идёт речь. Стояла истуканом рядом с ними, ощущая, как бешено бьется пульс, отдаваясь грохотом в ушах. Было чувство, что сейчас случится что-то ужасное.

Знаете, когда вы в первый раз смотрите фильм ужасов, понимая, что дальше будет что-то страшное на экране. Но все равно продолжаете смотреть на это, не в силах выключить. Так и я сейчас, боялась даже дышать, понимая, что обо мне забыли.

– Плевать я на них хотел, – ухмыляется Игорь. – Или ты позвал меня с определенной целью, отец?

– Ты и сам знаешь. Мне нужен этот союз. Да и тебе тоже.

– Ппффф, – Игорь язвительно рассмеялся. – Забудь об этом. Карина, пойдем.

Гронский хватает меня за руку и тащит в сторону. Я едва не спотыкаюсь на высоких каблуках. А ведь только успела порадоваться, что научилась на них ходить. В голове полный раздрай. Столько вопросов, которые хочется задать и на которые я боюсь получить ответы...

Спиной и каждой клеточкой чувствую испепеляющий взгляд отца Игоря. Боже, до чего же неприятный и тяжёлый тип...

– А я ведь тебя узнал, девочка!

Глава 41

Карина

После этих слов Игорь с силой сжал мою ладонь в своей руке. Его губы превратились в одну тонкую, мрачную линию. Гронский развернулся, бросив перед этим мне короткий ободряющий взгляд.

– Ну, что сказать, – процедил сквозь зубы, обращаясь к мужчине. – Я рад, что ты пока не страдаешь деменцией, отец.

– Ведь это та самая девушка, да? – словно не замечая язвительных слов сына, рубит Гронский-старший. – Поломойка из моего офиса!

Я вздрагиваю от этих грубых слов. Мне хочется сбежать из этого места, перед этим засадить по холеной морде этого барина! Тоже мне, хозяин жизни нашелся… Но Игорь держит крепко, поглаживая кожу моей руки большим пальцем. Словно успокаивая.

– Следи за языком, отец, – едва ли не рычит Игорь, делая шаг вперед. – Карина – моя девушка. И я не позволю тебе…

– Либо ты делаешь все это мне назло, – перебивает его Владимир Сергеевич. – Либо ты просто полный идиот!

Игорь резко дергается в сторону отца, сжав кулаки. Боже, неужели он устроит драку прямо здесь? Я успеваю перехватить его, кладу ладони на вздымающуюся от злости грудь. Глаза Игоря мрачнее тучи, метают молнии. В последний раз я видела его таким тогда, в парке… после расставания с Кристиной…

– Давай уйдем? – шепчу я, ловя рассеянный взгляд Игоря. Кладу ладонь на его щеку, чувствуя, как желваки ходят на его скулах от ярости. – Игорь…

Гронский медленно переводит свой взгляд на меня. Сначала мне кажется, что он просто оттолкнет, чтобы закончить то, что намеревался сделать. Я задерживаю дыхание от напряжения, внутри меня словно натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть…

Но вот в потемневших глазах Игоря появляется просвет. Он коротко встряхивает головой, шумно выдыхает и накрывает своей горячей рукой мою ладонь. Я чувствую мерный стук его сердца, которое под моей ладонью замедляет свой бешеный темп.

Гронский кладет другую руку мне на талию и поднимает голову, смотря мне за спину.

– Если ты еще хоть раз скажешь что-то в сторону Карины, – с угрозой в голосе говорит он. – Пожалеешь.

И если где-то в глубине души я все же сомневалась, услышав обвинения Гронского-старшего... То после этих слов все мои сомнения испарились, словно пыль. Конечно же, он со мной не для того, чтобы насолить отцу. Мне даже стало стыдно, что я посмела так подумать…

Игорь тащит меня к выходу, тихо матерясь. Мне очень хочется обернуться и посмотреть на его отца, но я продолжаю идти за Игорем с идеально прямой спиной. Нельзя показать этому монстру, что его слова задели меня.

Мы уже почти у выхода, как вдруг дорогу нам преграждает мама Игоря. Я даже не заметила, когда она успела перебраться в эту часть зала. Но сейчас она стоит перед нами и тепло улыбается, хотя в серых глазах отчетливо читается тревога.

– Только не говори, что вы уже уходите! – укоризненно говорит она, сложив руки на груди.

– Не буду, ма, – расслабленно улыбается Игорь и привлекает меня к себе. – Ты ведь сама сказала это за меня.

– Но вы ведь только пришли!

– У нас поменялись планы, – коротко отвечает Игорь.

– Это из-за отца, да? – устало спрашивает женщина.

Игорь молчит, а на лице его матери тускнут все краски. Сейчас мне стало отчетливо видно, что Лидии Петровне явно больше пятидесяти. Уголки ее пухлых губ опустились, в глазах пропал тот огонек, что был в начале вечера.

– Боюсь, это все из-за меня, – я осторожно вклиниваюсь в их разговор. – Появились новые... обстоятельства и мне нужно вернуться домой.