– У меня артроз, милочка, а не деменция, – смеётся бабушка. – Таксисты так себя не ведут.

Я стискиваю зубы, думая о том, что она успела увидеть.

– Утро доброе! Игорь Гронский, начальник вашей внучки.

Этот пижон берет руку бабушки, подносит ладонь к своим губам и коротко целует. Щеки бабули покрываются красными пятнами, она довольно улыбается. Я даже не удивляюсь ее реакции, уж я-то знаю, как реагируют на Игоря… только что сама буквально млела от одного лишь его взгляда…

– Ой, как приятно, – в голосе бабушки слышно кокетство, и я тихо фыркаю. – А я Анна Никитишна, бабушка этой егозы. Можно просто баба Нюра. Гуляла тут и смотрю, машина стоит. Вот и решила посмотреть, кто приехал.

Эти двое начинают болтать о какой-то ерунде, а я достаю пирог и тяжёлый пакет из машины. Игорь тут же выхватывает пакет из моих рук, посылая мне убийственный взгляд.

– Куда нести гостинцы, баб Нюр?

Бабушка сразу хватает Игоря под руку и тащит к входу на территорию санатория. Про меня как будто забыли, я осталась стоять возле машины, ошарашено смотря этой парочке вслед.

– Тыковка, не отставай! – поворачивается бабушка и машет мне рукой.

Тихо рычу и следую за ними к ближайшей беседке... Уверена, еще выслушаю от этого придурка за домашнее прозвище…

– Серьезно, Тыковка? – ожидаемо смеётся Гронский, когда мы возвращаемся в город.

Мне хочется чем-нибудь треснуть прямо по его наглой физиономии и стереть эту ухмылку с его лица. Но правила ПДД никто не отменял, ещё поквитаемся.

– Что не так? – спрашиваю парня с непроницаемым лицом.

– Это мило, – посылает мне задорный взгляд Гронский и подмигивает. – Но Оливка мне нравится больше.

– Почему все сравнивают меня с продуктами питания? – задаю риторический вопрос.

– Может, потому что ты сладкая, так и хочется тебя...

Гронский намеренно недоговаривает, выдерживая паузу, изгибает бровь и выруливает на заправку.

– Ты пошляк!

– Поверь, Оливка, это я ещё не начинал, – Игорь паркует машину и щелкает меня по носу. – Посидишь тут или со мной?

– Ой, да иди уже!

Гронский смеётся и выползает из машины. Наблюдаю за тем, как он не спеша идёт к супермаркету. Стоит признать, парень шикарно сложен. Широкие плечи, развитые мышцы, что перекатываются при каждом его движении. Узкая талия и мощные бедра. Ну и подтянутая задница. Да, я пялилась на нее и в тот раз, и сейчас...

Я понимаю, что с каждым днём всё больше попадаю под влияние его ауры. Меня тянет к Гронскому, словно магнитом. Это притяжение сильнее меня, и меня пугает та сила чувств, что вызывает во мне этот парень. Ведь я уверена, что я для него – очередная игрушка.

Когда Игорь возвращается, я делаю вид, что все это время залипала в телефоне. А не погрязла в розовых мечтах с ним в главной роли.

Шмяк! Мне на колени падает шоколадка. Баунти. Я невольно улыбаюсь, моя любимая.

– Это мне? – задаю вопрос, хотя ответ очевиден.

– Ага, пока так, – посылает мне дерзкую улыбку Гронский.

– Почему пока?

– Потому что в итоге я тебе доставлю совсем другое райское наслаждение...

А я ведь хотела еще его поблагодарить. Обойдется! Я пихаю Игоря ладонью в каменную грудь, а он лишь ржёт в ответ и хватает мою руку. Целует пальчики, и я вырываю ладонь. Закатываю глаза и отворачиваюсь к окну.

– Ты неисправим!

– Зато твоей бабушке я понравился.

– Она старая, наивная женщина, – фыркаю я. – Совсем не разбирается в людях. Недавно ее чуть не развели мошенники по телефону.

Я умалчиваю о том, что на самом деле бабуля завела с разводилой долгий и нудный разговор. Как ни странно, тот трубку бросил не сразу, может, и правда одумался? И тем более я молчу о том, что в глубине души я довольна мнением бабули. Когда Игорь отошел, оставив нас одних, она вынесла вердикт – вот он, тот самый принц, о котором она мечтала для меня.

– Ну да, ну да, – скептически качает головой Гронский...

Мы сразу едем в клуб "Аэронавт", откуда будет осуществлен полет на воздушном шаре. Когда приезжаем на место, оказывается, что мы опоздали. Гости и молодожены уже улетели. Я замечаю высоко в небе несколько воздушных шаров, которые с земли кажутся не больше спичечного коробка.

– На ваш счёт невеста оставила инструкции, – говорит организатор, когда мы называем свои фамилии. – Полетите вдвоем. Шар уже готов.

Я поворачиваюсь к Игорю с расширенными от ужаса глазами. А он спокоен, как удав. Будто только и делает, что летает на воздушном шаре.

– А инструктор? – пищу я и не замечаю, как хватаю Гронского за руку.

– Они все заняты, – разводит руками организатор.

– Я не полечу!

– Не дрейфь, Оливка, – улыбается Игорь и тащит меня к кромке поля.

Я только сейчас замечаю огромный воздушный сине-красный шар и начинаю дрожать. Почему я сразу не отказалась от этой затеи?

– Ты хочешь нас угробить? Мы разобьёмся, – хнычу я, упираясь кроссовками в землю.

Игорь резко останавливается, подходит ко мне и берет мое лицо в колыбель своих рук.

– Посмотри на меня, Карин! – в его голосе нежность и это словно удар под дых. Вскидываю на него испуганные глаза и тут же теряюсь в бездонном взгляде. – У меня есть лицензия пилота, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Веришь мне, Оливка?

Тихо спрашивает и проводит большим пальцем по моей щеке. Я закусываю губы в раздумьях. И когда Игорь опускает взгляд, я вижу, как вспыхивают его глаза, а челюсть дёргается. Внутри меня все отзывается и ноет от томления... хочу, чтобы он поцеловал меня...

Но Гронский внезапно встряхивает головой и отстраняется. Засовывает руки в карманы, и спрашивает в своей обычной развязной манере.

– Ты со мной?

Глава 22

Игорь

– Совсем не обязательно было меня облапывать!

Оливка посылает мне убийственный взгляд, после того, как я подсадил ее, помогая залезть в корзину шара. Ну да, не удержался. Уж слишком шикарный вид был прямо перед носом, когда поднимал ее за талию.

Давно уже поймал себя на мысли, что мне доставляет удовольствие ее злить. Девчонка каждый раз на мои подколы одаривает таким взглядом, что меня буквально вшторивает от ликования. Клянусь, если бы глазами можно было убивать, мой бездыханный труп давно бы уже обводили мелом криминалисты.

– Не удержался, – посылаю ей в ответ невинную улыбку, а Карина только машет рукой.

Осматривает пассажирскую корзину и обнимает плечи руками. Дрожит. Видно, что девчонка боится до чёртиков. Но уже одно то, что она мне доверилась, греет душу.

Мало кто знал, но я действительно имел лицензию пилота на воздушном шаре. Это увлечение началось ещё в Штатах, а вернувшись на родину, я пару раз вспоминал навыки. Летал с Булкой и ее подружками, иногда с Киром.

Все это я рассказываю Карине, разумно умолчав про бывшую и о том, что на самом деле я сам все подстроил. Договорился с Киром, что мы полетим с Оливкой вдвоем. Черт его знает, что за романтик во мне включился, но с ней хотелось именно так.

– Готова? – спрашиваю через плечо девушку, пока занимаюсь с горелкой.

– Нет. То есть да!

Я смеюсь и поворачиваюсь к Карине. Ее смуглая обычно кожа сейчас бледна, губы решительно сжаты. Ладошки вцепились в ремни, что расположены по кромке корзины.

– Можешь меня обнять, – специально отвлекаю Карину разговорами. – Не противься своим желаниям.

Та скептически приподнимает бровь и показательно фыркает. Я отворачиваюсь и улыбаюсь. Во всяком случае, с ее лица ушла эта нездоровая бледность.

Наклоняюсь и достаю из ниши в корзине теплый плед, кидаю Карине. Она хватает тряпку на лету, удивлённо прижимает к себе.

– Зачем это?

– Наверху холодно, накинешь на себя, – говорю ей, и как раз в этот момент шар слабо дёргается.

Одновременно с этим Карина громко взвизгивает и кидается ко мне. Ее руки крепко обнимают меня за талию, к спине прижалась и дрожит от страха. Я тихо вздыхаю и накрываю свободной рукой ее ладошки в успокаивающем жесте.