– В смысле?

– Разводит чихуахуа, в полной санитарии и в ужасных условиях! Клетка на клетке, собаки ходят в туалет, все это стекает в нижние клетки. Это ужас, Игорь! У нее уже столько щенков погибло. А ей хоть бы хны! Народ продолжает к ней идти и покупать больных щенят.

– Так обратитесь в организации по охране животных. Я-то чем могу помочь?

– Как чем? – искренне удивилась сестра тогда. – Выломай дверь.

– Я, конечно, польщен, что ты считаешь это возможным. Но я не чертов Халк.

Сестра топает ногой. Прям как в детстве, когда ей не давали любимую игрушку.

– Тогда ты должен придумать что-то еще! Игорь, так нельзя это оставлять.

Я выдохнул и запустил руку в волосы, с силой потянул.

– В общем так, – вынес вердикт. – Вы вместе с Инессой едете сейчас ко мне домой. И рассказываете все. В подробностях. Будем думать…

И вот теперь, спустя неделю, я еду снова к той злополучной квартире, чтобы всучить той бабе предписания санэпидема и еще кучу бумажек, включая сбор подписей жильцов с жалобой в управляющую компанию…

Когда все заканчивается благополучно, Инесса подходит ко мне с благодарной улыбкой на лице. Надо же, эта женщина умеет улыбаться.

– Спасибо, Игорь! – протягивает мне руку для рукопожатия. Ее хватка оказывается на удивление крепкой.

– Наш договор в силе? – спрашиваю ее.

– Конечно! Уверена, вашей девушке понравится подарок…

Глава 33

Карина

Шмяк! Я со всей силой швырнула тяжеленную папку на полку стеллажа, из-за чего хлипкая металлическая конструкция опасно накренилась и зашаталась. Не хватало еще разгромить архив в офисе.

Сегодняшний день не задался с самого утра! Для начала я проспала, благополучно отключив будильник, снова завалилась спать. В итоге собиралась впопыхах, даже не успела выпить бодрящего кофе.

Бабуля умчала в поликлинику, наверное, еще с рассветом. Как она сказала –«грядет битва за талон к врачу, нужно занять очередь пораньше». Я наспех приняла душ, нацепила на себя первое попавшееся платье и побежала к остановке, сверкая пятками.

Потом мой автобус ушел прямо перед носом. Пока ждала новый, чувствовала, что потихоньку закипаю. В офисе неприятности продолжились. Сначала я угваздала платье в чернилах от принтера. Затем ударилась мизинцем на ноге об угол рабочего стола. Было больно, до искр из глаз…

А когда пришла в архив, чтобы рассортировать старые договора по папкам, оказалось, что там перегорела лампочка. Мне пришлось бежать за Артемом, чтобы он помог вкрутить новую.

Все это можно было списать на плохой день, на то, что встала не с той ноги… но я-то знала – причина в другом.

Во всем виноват Гронский! А кто ж еще? После того, как он так таинственно свинтил вчера, я чего только не надумала... Проворочалась всю ночь в постели, ведя мысленную битву с самой собой.

С одной стороны я была уверена, что молчание Игоря не просто так. А с другой – уговаривала себя, что должна, наконец, научиться доверять ему…

Мои терзания прервал Тёма. За которым я, и правда, стала замечать, как он пытается ко мне подкатить. Чертов Гронский! Даже в этом сделал из меня параноика.

– Ну, как ты тут, справляешься? – спросил парень, заходя в архив. – Помощь нужна?

Тоже мне, ухажер нашелся. Если уж решил приударить за девушкой, так надо сразу предлагать помощь, а не тогда, когда вся работа уже сделана.

– Я уже закончила. И собираюсь пойти на обед, – холодно ответила парню и взглянула на часы. – Пусть и под конец рабочего дня.

– Я с тобой! – заявил Артем.

– Зачем это? – нахмурилась я.

– Кофе куплю, наш аппарат сломался.

И ведь правда, не подкопаешься. Кофе-машина сломалась несколько дней назад и нам приходилось бегать в кафе на первом этаже бизнес-центра за дозой кофеина.

– Ладно, пошли, – махнула я рукой и, не дожидаясь парня, вышла из ненавистного архива…

В итоге одним лишь кофе не обошлось. Тёма, которого в мыслях я теперь называла прилипала, увязался за мной, примостился напротив меня за столиком. Сидел с блаженной миной, смотря, как я уплетаю тыквенный суп-пюре, намеренно громко хрумкая сухариками. Но даже это его не оттолкнуло. Артем смотрел на меня так, будто перед ним сидит Анджелина Джоли. Не иначе…

– Карина, можно задать тебе вопрос? – внезапно спросил парень.

– Ну, положим, ты уже его задал, – улыбаюсь я, облизывая ложку.

– Это личный вопрос, – таинственно пояснил Артем.

– Задавай, конечно, – смилостивилась я, отодвигая пустую тарелку и придвигая чашку с капучино. Бариста нарисовал на пенке забавный смайлик, и я улыбнулась, смотря на чашку. Как мило… Делаю глоток и тут:

– У тебя есть парень?

Вопрос Артема был настолько для меня неожиданным и неуместным, что я едва не подавилась.

– Эм… а ты с какой целью интересуешься?

Парень забавно покраснел, снял очки и протер лоб салфеткой. Блин, а вдруг он видел нас с Гронским и теперь хочет шантажировать? Я понимаю, что звучит, как бред, но мало ли…

– Ты знаешь, – витиевато отвечает Артем и стискивает зубы.

– В том-то и дело, что нет.

– Ладно, – парень громко выдыхает и набирает воздух в легкие, словно перед прыжком в воду. – Карина, ты мне нравишься. Очень.

– Артем… – виновато начинаю я, но он перебивает.

– Я хочу пригласить тебя на свидание и надеюсь, что тоже смогу тебе понравиться.

– Ты мне нравишься, как друг.

– Мне кажется, что мы подходим друг другу, – не слушает он меня.

И тогда я просто поднимаю ладони вверх, заставляя его замолчать.

– У меня есть парень!

– Мы бы могли узнать… погоди, что?

Я просто молчу и медленно киваю. Отпиваю кофе, совершенно не чувствуя его вкуса. Хотя первый глоток был, по моему мнению, божественным. Но в глазах Артема было столько разочарования и какой-то обиды, что удовольствие от любимого напитка сошло на нет.

– Почему ты раньше не сказала? – спросил с обвинением в голосе Артем.

Ничего себе предъявочки! Надо сворачивать этот глупый разговор и проваливать.

– Артем, – осторожно начала я. – мне кажется, о таком не кричат направо и налево. Ты так не считаешь?

– Ты права, – понурил голову парень.

– Эм… ладно, я пойду.

Положила деньги за обед в папку счета и едва ли не бегом кинулась к выходу из кафе. Боже, скорее бы уже домой!

Выбегаю из заведения в просторный холл, как вдруг мое запястье кто-то жестко хватает цепкими пальцами, причиняя боль. Разворачиваюсь и сталкиваюсь с глазами Артема. Только сейчас это не тот милый и пушистый парень, что мямлил и краснел пять минут назад.

Его губы плотно сжаты, лицо покрылось красными пятнами. Ноздри раздуваются, словно у разъяренного быка. В глазах злость и презрение. Я даже не успела испугаться, настолько была шокирована такой резкой переменой.

– Ты чего, Тём?

– Ты сама виляла перед моим носом своим задом! – буквально выплевывает парень. – А теперь вся такая правильная, да?

– Перестань! – пытаясь вырваться из его хватки, цежу сквозь зубы. Страха, как ни странно нет. Только злость и желание врезать этому придурку сумкой по морде. Но я не хочу устраивать сцены в холле, хотя вижу, что на нас и так уже смотрят зеваки.

– Что, рылом не вышел? Все вы так говорите, а потом…

Артем с силой сжимает руку и дергает меня на себя. От неожиданности я взвизгиваю, упираюсь свободной рукой в его тщедушную грудь. Сужаю глаза, присматриваясь как бы удачней вмазать головой в его шнобель… и в этот момент слышу голос, от которого сердце ухает вниз от облегчения…

– Руки убрал от моей девушки!

Глава 34

Карина

Полудурок Артём издает какой-то нечленораздельный звук и моментально меня отпускает. Я тут же отхожу в сторону, обхватив себя руками. Меня трясет. Не от страха. Нет. От дикой злости.