— Верно, — на его ярко очерченных губах проступает легкая улыбка. — Вижу, ты хорошо подготовилась к стажировке.

— Ну… Я…

— До встречи, Ангелина. И поаккуратней с дипломом — без него на работу не примут, — насмешливо выдает он.

— Хорошо, — отвечаю я в тон ему. — До свидания.

Окинув меня напоследок оценивающим взглядом, Вавилов шагает в как по заказу распахнувшийся перед ним лифт и скрывается за его дверьми. А я так и стою на месте, как зачарованная глядя вслед этому высокому и, несомненно, очень привлекательному мужчине.

Теперь понятно, почему о нем ходит столько слухов. Наверняка она не раз и не два разбивал чересчур впечатлительные женские сердца. Мама всегда говорила, что от таких мужчин надо держаться на расстоянии вытянутой руки — от греха подальше. И я, разумеется, собираюсь последовать мудрому мнению родительницы.

Ну а что? Мама плохого не посоветует. Да и проблемы на новом рабочем месте мне не нужны. Я сюда пришла для того, чтобы повышать уровень своего профессионализма, а не забивать голову всякой неуместной чепухой.

Поправив юбку, устремляюсь вдоль по коридору прямиком кабинет HR-специалистов. Там меня встречают улыбчивые девушки, все, как на подбор, одетые в белые блузки. Я вручаю им недостающие в моей карточке сотрудника документы, подписываю необходимые бумаги и забираю долгожданный пропуск, на котором красуется гордая надпись «Стажер-экономист Морозова Ангелина Валерьевна».

— Ну что, нравится? — заметив мой довольный взгляд, интересуется девушка, которая меня оформляла.

— Очень, — честно признаюсь я.

— Я тоже помню свой первый пропуск, — говорит она. — Они тогда еще без ламинации были. Просто карточка с приклеенной фотографией, но моему счастью не было границ.

Ну еще бы! Работать в «Омега групп» невероятно престижно. Зарплаты здесь гораздо выше рынка, поэтому на любую вакансию выстраивается длиннющая очередь. Я, если честно, до сих пор не верю, что прорвалась сюда на стажировку. Конкуренция была просто бешеная.

— Понимаю, — улыбаюсь я. — Мне уже не терпится приступить к работе.

— Ох, чуть не забыла, — спохватывается моя собеседница. — Зайдите к Невзоровой Мадлене Георгиевне. Она хотела вас видеть.

— Меня? — перепрашиваю я, слегка опешив от того, что такая важная шишка, как начальница экономического отдела, проявила интерес к моей скромной персоне.

— Да, в этом году мы набрали семь стажеров-экономистов, и Мадлена Георгиевна просит зайти к ней каждого.

— Понятно, хорошо, — киваю я, поднимаясь на ноги и поправляя на плече сумку. — Не подскажете, где ее кабине?

— Прямо коридору и направо, — отзывается девушка. — У нее дверь из красного дуба, сразу увидите.

— Спасибо. До встречи.

Покинув отдел кадров, я выхожу в просторный холл и действительно тут же нахожу кабинет Мадлены Георгиевны. Его дверь и впрямь отличается от других — толстая, благородная, насыщенного винного оттенка. Сразу понятно, что эта женщина любит выделяться из толпы. Вон, даже дверь сменить не поленилась.

Коротко стучу по добротному дереву, и когда с того конца кабинета раздается властное «войдите», толкаю ручку.

— Здравствуйте, Мадлена Георгиевна, — говорю я, шагая внутрь. — Меня зовут Ангелина Морозова, я стажер вашего отдела.

На вид начальнице нет и тридцати. Молодая, невообразимо ухоженная, с элегантной прической и кроваво-красными губами — она выглядит как женщина-вамп, сошедшая с журнальной обложки.

— Да-да, проходи, — повелительным жестом она указывает мне на стул, расположенный напротив ее массивного, не менее царственного, чем дверь, стола. — Какой у тебя профиль в институте?

— Ценные бумаги, — отвечаю я, невольно любуясь манерами этой статной женщины.

Удивительно, но грация и женственность сквозят в каждом ее движении: в наклоне головы и даже в едва уловимом взмахе ресниц. Наверное, мужчины от нее с ума сходят, не иначе.

— Ценные бумаги — это прекрасно, — одобрительно изрекает она. — Значит, пойдешь в группу Зарецкого. Запомнила фамилию? За-рец-кий, — повторяет по слогам, словно разговаривает с пятилетним ребенком. — Он и его ребята как раз сейчас выкупом доли в «Юнион групп» занимаются. Интересный проектик, попробуешь свои силы там.

— Хоро…

— По поводу стажировки, — она продолжает монолог, не позволяя мне вставить и слова. — Через неделю спрошу у твоих коллег, как справляешься. Балласт нам команде не нужен. Если таковой имеется, мы его просто сбрасываем. Быстро и без сожалений. В «Омега групп» работают только те, кто по-настоящему этого заслуживает. Все ли понятно?

Ее холодные голубые глаза вонзаются в меня с пристальным вниманием, будто проверяя мою нервную систему на прочность.

— Эм… Да, — пытаясь скрыть смятение, отвечаю я.

— Отлично. Люблю понятливых сотрудников. Общение с ними здорово экономит время, — выдает Мадлена, стремительно теряя ко мне интерес. — Ты свободна. Можешь идти.

— До свидания, — встаю со стула и направляюсь обратно к двери.

Впечатления от знакомства с начальницей смешанные. С одной стороны, вроде ничего оскорбительного или обидного я в свой адрес не услышала, а с другой — все равно на душе как-то неприятно.

Очевидно, что Мадлена Георгиевна — непростой человек, и заслужить ее расположение будет ой как нелегко.

— А теперь давайте выпьем за нашу звездочку! — провозглашает Вика, поднимая коктейль в воздух. — За Лину, самую умную и целеустремленную из нас!

— Ой, ну брось, — смущенно машу рукой на подругу. — Это слишком громкие слова!

— Ничего не громкие! — со смехом вставляет Наташка. — Вики права, ты большая умничка!

Мы с девчонками звонко чокаемся и, пригубив коктейли, принимаемся за салаты. Несмотря на довольно раннее время, в клубе уже людно. Кто-то расположился за столиками, кто-то потягивает кальян у барной стойки, а кто-то и вовсе вышел в центр зала, чтобы потанцевать.

— Ну что, Линка, колись, познакомилась с легендарным ловеласом Вавиловым? — сверкая ярко накрашенными глазами, интересуется Вика.

Она, в отличие от Наташки, никак не связана с миром экономики, поэтому ее осведомленность вызывает вопросы.

— А ты откуда про него знаешь? — искренне удивляюсь я.

— Ну как же, — подруга ухмыляется. — Он же входит в топ десять самых влиятельных холостяков нашего города по версии журнала «Хакл энд Элм».

Ну теперь понятно, почему Вике известно о моем новом боссе. В светской хронике она ориентируется как рыба в воде.

— Видела его только мельком, — отзываюсь я, насаживая на вилку помидор черри. — Зато познакомилась со своей непосредственной начальницей.

— Правда? — оживляется Наташа. — И как она тебе?

— Красивая. И, судя по всему, очень-очень требовательная, — вздыхаю я. — Я зашла к ней в кабинет поздороваться, а она мне с порога заявила, что балласт ей в команде не нужен и она будет безжалостно от него избавляться.

— Это она тебя балластом назвала?! — чуть не поперхнувшись коктейлем, возмущенно выдает Наташка.

— Нет, это, скорее, было абстракцией и ни к кому конкретно не относилось, но все равно звучало как предупреждение. Чувствую, спуску она не даст. Ни мне, ни кому-либо другому.

— Вот это ты попала, Морозова. Босс-красавчик и начальница-демонесса, — хихикает Вика. — Хорошо, что у меня нет такого рода проблем. Терпеть не могу кому-то подчиняться.

Подруга права. Она действительно сама себе хозяйка. После школы Вика, как и все, поступила на вышку, но не продержалась и года. Бросила институт и, отучившись на мастера ногтевого сервиса, пошла работать в маникюрный салон. Поднабравшись опыта и собрав внушительную клиентскую базу, Вика уволилась и стала работать на себя.

И вот по прошествии нескольких лет она — владелица собственной ногтевой студии. Зарабатывает более, чем прилично, и ни в чем себе не отказывает. Ни в отпуске на морях, ни в дорогой одежде, ни в развлечениях.