– Зубы на заговаривай. Признавайся, ты все заранее спланировал и давно решил от меня избавиться? Именно поэтому набрал себе смазливых малолеток. «Перчинок» ему захотелось.

– Даже в мыслях не было! – не слишком искренне возмутился я, благоразумно не вылезая из-за баррикады, в ожидании атаки беспилотных предметов. Увесистый дырокол, появившийся в руках милой сеньоры определенно намекал на эту возможность. – И вообще, это клевета, все участницы группы старше восемнадцати лет.

– Кобель неисправимый! Начальство отправляет меня в Маймами. Контракт с «Сони Мьюзик» решили подписать.

– Ну и?

– Ты остаёшься в Бразилии, я лечу без тебя. Признайся, все это заранее придумал и спланировал? Можешь не отпираться, и так все понятно.

– Не буду отрицать. Объективно так лучше. Я стану только мешать. Звезда должна быть не замужем, чтобы волновать сердца мужчин и не вызывать зависти женщин. И вообще, чем ты недовольна? Безумная популярность, тысячи поклонников, контракты с лучшими студиями планеты, мир посмотришь, денег заработаешь. Могла ли ты об этом мечтать ещё полгода назад? Согласись, это не самая плохая роль для бывшей учительницы танцев из провинциального дома культуры. Ну, и пользу родной стране принесёшь! Мы с Луисом тебе несколько новых шлягеров подобрали. Немного доработать, аранжировку хорошую сделать – хиты гарантированы. На ближайший год хватит.

– Ага, а ты в это время с молодыми девками на пляже кувыркаться будешь? Пока я пользу стране приносить стану?

– Обижаешь, мой фронт работы не менее важен. Бразильская Советская Социалистическая республика! Как тебе? Согласись, звучит гордо.

– Опять дурака валяешь. Рассказывай, как там твои золотые прииски? Нашёл Эльдорадо? Или это очередная отмазка была.

История с золотыми приисками, конечно же, выдуманная. Но об этом Селене знать не обязательно. На самом деле, моей целью была покупка драги – это такая плавучая баржа с роторным ковшом и оборудованием для промывки золотого песка. Пришлось помотаться по бразильским убитым дорогам, выбирая подходящий вариант, вкусить колорит страны вживую, так сказать. Впечатления – самые отвратительные, грязь, комары, паленый самогон, кишечные расстройства и многое другое, столь же приятное и неизбежное, зато купил отличную ржавую лоханку за сущие копейки. 1949 года постройки, ремонту не подлежит. Зато если застраховать и сжечь, то идеально впишется в эпическую картину битвы гангстеров за новый богатейший прииск. Осталось перетащить эту рухлядь в подходящее место, желательно не утопив по пути.

Конечно же, я помню, что любое месторождение обязательно отличается по составу примесей в золотом песке, поэтому поступил просто и незатейливо. Купил песок с разных приисков и переплавил в несколько слитков. Пусть теперь гадают откуда они взялись. Если бы я собирался провернуть аферу и впарить пустой участок, то этого конечно не хватило бы. Пришлось бы разбрасывать самородки, или подсыпать золотой песок в шурфы. Но мне надо всего лишь залегендировать появление пары миллионов долларов, а не выудить деньги у простаков, поэтому и заморочек меньше.

Удачливый золотоискатель – и только. Я даже налоги готов заплатить… немного, без фанатизма.

Вторая и основная цель экспедиции – знакомство с сельским хозяйством и животноводством Бразилии. Бумажные отчеты не дают всей полноты ощущений, а впечатления и личный опыт часто бывает решающими в любом бизнесе. Если уж решил накормить Советский Союз за счёт Америки Южной, то надо вживую ознакомиться с материальной частью, как любили советовать диванные эксперты в Интернете в моем времени.

– Дорогая. Хочу сделать тебе прощальный подарок. Прими от меня этот перстень с изумрудами на долгую память.

Оценив подарок, Селена решила сменить гнев на милость, и простить меня. Однако не преминула капнуть ложку дёгтя в миску с мёдом.

– Чувствуется полёт фантазии того же самого дизайнера, что стулья в офисе нам лепил. Слишком вычурно и пафосно. Дай, угадаю! Изумруды девать некуда? Решил мне спихнуть?

– Неблагодарная! По легенде это колечко тебе сам Фидель Кастро подарил. В награду за песню. Ну и за рекламу кубинского рома заодно. Кстати, не забудь об этом подарке рассказать журналистам в следующем интервью. Фидель, уверен, опровергать твои слова не станет. Да и не узнаёт, скорее всего.

– Так и знала, что ты корыстный наглый тип и ничего не даришь просто так.

– Одно другому не помеха. Или я это уже сегодня говорил? Не важно. На самом деле этот номерной перстень от ювелирного дома «Гуглберг». Видишь внутри цифры – 011. Тебе повезло, до тебя только десять человек его получили. Через пять лет на аукционе он будет стоить не менее миллиона долларов.

– И что эти цифры означают?

– Пока ещё не придумал. По аналогии с партбилетом Ленина с вечным номером 01. Чем меньше – тем круче. Будет у нас какое-нибудь тайное общество «Зелёного змия» тьфу… «Зелёной мили». В общем, придёт время – узнаёшь. И таки, да ты права. Надо как-то избавиться от этих проклятых изумрудов. Будем продавать готовые дизайнерские изделия. Мороки больше, но зато цена выше и не надо возиться с криминальным сбытом камней.

– Рекомендую пить меньше дешевого рома по утрам. Твои фантазии начинают меня пугать. Попробую угадать: колечко с номером 001 себе любимому оставил? Остальные кому успел раздать?

– Никому. Это резерв на будущее. Фиделю, наверное, надо будет послать. В музей КГБ один экземпляр отложить, опять же. Мао Дзедун – тоже хороший кандидат.

– Он же умер давно.

– Да? Тем лучше. В смысле – жалко, конечно, но зато экономия выходит. С точки зрения маркетинга разницы нет. И возражать некому.

– Пфф. Не прикидывайся циником. Тебе не идёт. А колечко симпатичное. Если ты вылезешь из-за стола, то я знаю, как тебя отблагодарить, – Селена заманчиво-застенчиво несколько раз взмахнула ресницами, изобразив томный взгляд.

– Звучит неплохо. Только ты это… дырокол положи сначала.

– Иди уже ко мне. Подарок заждался своего хозяина.

– Эстрада портит людей. Раньше не замечал за тобой таких пошлых выражений, mamasita.

– Не называй меня так. Мамасита – это вульгарное «девка». В приличном обществе так не выражаются. Обычно на улице, девушкам в коротких юбках так кричат.

– Слушаюсь и повинуюсь… Моя mamasita!

– Да, ладно! – ещё раз посмотрел в зеркало заднего вида и окончательно убедился, что меня «ведут». «Dodge Dart» темно-серый уже в третий раз замечаю на хвосте, и каждый раз его меняет белый «Seat» с замазанным грязью номером.

Сама машина чистая, в номер испачкан – я сам так делал в лихие девяностые, чтобы менты или недруги не срисовали! Банальный трюк, но работающий.

Интуиция меня не подвела, с утра было ощущение надвигающихся неприятностей.

Аккуратно присматриваюсь к преследователям, и настроение окончательно портится. Явно бандитские рожи, но самое неприятное – в «Додже» трое сидят, а это может означать только одно – ребята настроены на серьезный разговор, вплоть до путешествия в багажнике до ближайшего оврага. Для обычной слежки трое бандитов в машине совершенно точно не нужны.

Учитывая бразильские реалии, тут можно выкинуть водителя из машины, остановившейся на светофоре, угрожая стволом – никто не удивится. Жертвам даже рекомендуют не сопротивляться в такой ситуации. Угоны и ограбления прямо посреди проезжей части – привычная история и никого не шокирует. У «Dodge Dart», номера не замазаны, а это скорее всего означает, что машина в угоне и засветить ее не опасаются. Отсюда вывод: брать меня будут прямо сейчас, не откладывая на завтра – на «паленой» тачке долго не поездишь.

Версия, что это случайные уголовники решили позариться на мой старенький потрёпанный пикап не выдерживает никакой критики. Дитя бразильского автопрома с суровым, почти армянским, именем Gurgel даже новое не стоит больше тысячи долларов. Дешевле здесь можно купить только Lada Laika советского производства, но их нормальные пацаны почему-то не ценят и не угоняют, считается, что это машины для такси и полицейских.