– Звучит угрожающе. Надеюсь, это не постриг в монахи? Тогда я категорически возражаю, обет безбрачия меня категорически не устраивает.

– Нет, что ты. Так называется территория или город принадлежащий католической церкви. Перейти в диоцез – значит получить покровительство церкви. Очень почетное и… выгодное предложение. Фактически это освобождение почти от всех налогов, которые заменяются церковной «десятиной». Платишь 10 % и все. Ну, может плюс ещё социальная страховка на работников – я обязательно уточню, но это сущие крохи.

– Католический оффшор? Заманчиво, конечно, но наверняка есть подводные камни, чувствую, взамен выставят кучу условий и обязательств? Оно нам надо? Так я сам себе хозяин, а уклонение от налогов – один из национальных видов спорта в Бразилии, их, все равно, никто и никогда полностью не платит. Пожалуй, я откажусь.

– Не делай этого, Алекс! – в ужасе перекрестился господин Лима. – От таких предложений не отказываются. Это большая честь и огромный плюс к репутации. К тому же, господин Корнелиус де Вит обещает решить наш спор с «Баккарди» в кратчайшие сроки и на максимально выгодных условиях. Похоже, полмиллиона долларов о которых ты мечтал теперь возможны?

– Гм. С чего такая щедрость? И вообще, наш основной профиль – алкогольные напитки и шоу-бизнес. Что никак не соотносится с религией. Конечно, есть и нормальные, относительно приличные, виды деятельности, тот же стекольный завод и обувная фабрика, но вряд ли они могли заинтересовать католическую церковь – масштабы не те. Если речь о благотворительных проектах в фавелах, то лучше отправить на встречу Луиса – это его тема, мне искренне некогда.

– Ни в коем случае! Представитель кардинала настаивал на встрече именно с тобой лично.

– Тем более – нет. Слишком щедрые обещания. Очень странно это. Наверняка, киллер будет ждать в месте встречи. Категорически отказываюсь.

– Сеньор Корнелиус де Вит предупредил, что ты упрешься. Поэтому велел передал тебе письмо лично в руки.

С этими словами адвокат выложил на стол белый конверт без марок и адреса. Запечатанный конверт.

– Надеюсь, внутри не Сибирская язва?

Я осторожно распечатал послание. Внутри оказался обычный лист бумаги и три коротки строчки текста на нем:

«Angels and Demons

Da Vinci Code

Двери Храма всегда открыты для тебя»

– Хорошо, встречусь с уважаемым сеньором, – усмехнулся я. Вычислили-таки, господа инквизиторы. – Думаю, с Пепина Боша не полмиллиона, а весь миллион получим. С такими посредниками-то.

– Что же, ваше предложение мне показалось интересным. Бизнес-план не плохой, подробный и обоснованный. Расчеты, риски, рентабельность – все сделано профессионально. Даже удивительно – такой детальной проработки я даже у крупных проектов не припомню. Вы приятно удивили меня. Впрочем, моя внучка хорошо разбирается в людях и рекомендовать кого попало не станет.

– Я очень старался, сеньор Безерра. Этот проект очень важен для меня.

Глава компании «Seara Brasil Foods» задумчиво посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся. Чуть насмешливо, но с явной симпатией.

– Мне импонирует ваша уверенность в успехе. К тому же у вас прекрасные рекомендации. Вчера позвонил мой давний знакомый господин де Мораес вице-президент банка Votorantim и сказал, что если откажусь от вашего проекта, то совершу большую и страшную ошибку. Оказывается, господин вице-президент вас хорошо знает. Но ещё больше меня удивил отец Виктор, он тоже просил за вас. Не говоря уже о том, что моя внучка подозрительно восторженно о тебе отзывается. Зачем это нужно было? Проект с жидким азотом и так замечательный.

– Как говорит один мой знакомый деревенский падре Авраам: «Mingau muito óleo não estraga». Kashu maslom ne isportish!

Сеньор Безерра чуть не захрюкал, давясь от смеха.

– Алекс, русский язык – это точно не твоё. Лучше не пытайся. От такого акцента уши в пальмовый лист заворачиваются.

– Окей, мистер Безерра. Больше не буду.

– Лишь один момент меня смущает. Как ты оказался на должности курьера в моей компании? Анна, конечно красивая девушка, но чтобы такие жертвы?! Ты ведь почти три недели проработал?

Как началась эта любовная авантюра невероятно абсурдно, так и завершилась феерически бестолково.

Наступил момент, когда дальше тянуть стало глупо и я решил признаться, покаяться, так сказать, в грехах. Но стоило мне только начать свою исповедь, как сеньорита начала хихикать, а потом буквально кататься от смеха, держась за животик. Хотя, какой там животик у нашей фитоняшки – одно название.

– Что здесь смешного? – обиделся я, видя такое неуважение к искренне кающемуся.

– Алекс, я давно это знаю!

Выяснилось, что коварная и хитрая мамзель ещё две недели назад нашла в отделе кадров адрес моего предшественника и отправилась к нему домой по указанному там месту жительства. Здесь, хоть и не фавела, но поступок далеко не ординарный. Не всякая интеллигентная хрупкая девушка рискнёт в одиночку отправится на такую прогулку. Я же упустил из виду, что Анна выросла в этом районе и чувствует себя здесь как рыба в реке. Или как пиранья в аквариуме, если быть точным.

Позаботится и поинтересоваться о судьбе несчастного Педро, видите ли, решила. Каково же оказалось ее удивление, когда указанный Педро нашёлся в изрядном подпитии и почему-то без малейших признаков гипса.

Дальше дело техники: фальшивый больной был подвергнут жестокому экспресс-допросу и мгновенно раскололся. Сдал меня со всеми потрохами.

– И ты все это время молчала? – пришёл я в ужас, когда осознал, что две недели изображал клоуна на арене цирка с единственным зрителем.

– Мне даже понравилось. Бесплатное развлечение и прекрасный работник почти задарма. К тому же это так романтично! – в качестве вишенки на торте завершено это избиение было ехидным воздушным поцелуем.

13 июня 1990 года Сан-Паулу, центральный офис компании «Гугл-Берг»

 За окном моросил дождь. Тёплый зимний бразильский дождь. На экране телевизора мелькали последние кадры послематчевой конференции. Команды давно ушли в раздевалку, лишь тренеры отдувались перед журналистами.

– Хорошо им там, в Неаполе. Тепло, солнце, море голубое.

Только что закончился матч между сборными Аргентины и СССР. Чуда не произошло: советская сборная проиграла со счетом 2:0 и фактически выбыла с чемпионата. В точности, как и в моем предыдущем варианте прошлого, если так можно выразится.

Нет, я не расстроился, счёт тот же самый, что и в прошлый раз. Наоборот, хорошо заработал на послезнании. Уже сейчас чистый доход от «угаданных» результатов превысил тридцать тысяч долларов. Ещё столько же на двоих «подняли» на букмекерских ставках мои компаньоны Луис и Кемаль Аслан. К концу чемпионата, думаю удвоить эту сумму.

Лишь какое-то смутное беспокойство портило ощущение удачно выполненного дела. Нет, это не горечь от проигрыша. В конце концов, футбол – это откровенно не наш вид спорта, за сто лет лишь однажды на чемпионате мира четвёртое место заняли. Да и то это было давно – ещё в 1966 году. Тут переживать бессмысленно. Намного приятнее болеть за советских хоккеистов – беспроигрышный вариант во всех смыслах.

Однако интуиция настойчиво давила на нервы, а это означало, что причина серьезная и очевидная, но пока мной не замечается.

Ещё раз мысленно пробежался по всем событиям сегодняшнего дня. Есть такая методика у психологов: надо вспомнить не сами события и факты, а эмоциональную окраску в эти моменты. Как только почувствуешь негативные или странные эмоции – значит, проблема локализована.

Первая зацепка нашлась сразу. Журнал «Авто-ревью» на английском языке. Скромная заметка где-то в самом конце номера с черно-белой иллюстрацией. Осенью этого года в СССР начинается производство первых коммерческих автомобилей «BASEL». Странное имя происходит от названия города Брянск, где строится новый автозавод. Первый серийный автомобиль ожидается в октябре месяце.