Поднявшись и положив тяжелую руку мне на многострадальное плечо, напомнил:

— Не тяни с разговором.

И ушел.

— Я был лишним?! Вам надо было приватно поговорить с доктором Свальком?! — Урух был, как всегда, често-корректен.

— Нет. Ты был не лишним. Старый Свальк посоветовал мне поговорить с тобой откровенно. О том, чем занимались мои погибшие супруги. О том, откуда взялись Фиса и Ося. — Я привычно коснулась невидимых друзей. — Видимо, ему что-то известно о том, что скоро произойдёт.

— Ты мне настолько доверяешь?! — Урух не пытался подойти. Просто стоял, серьёзно рассматривая меня.

— Да. Вот и Свальк только подтвердил это.

— Понятно. Тогда и я буду откровенен. Как сказал приятель отца, которого я видел вчера, скоро у нас будут гости. Не просто так крейсер Чёрной роты держат на орбите.

От нехорошего предчувствия внутренности сжались в холодный комок.

— Я предлагаю не откладывать разговор на потом. Ты изведёшься совсем. Пошли на реку. Там и поговорим.

— Пошли … ты прав. Я уже сейчас ни о чём думать не могу.

Когда мы выходили из дома, он невзначай спросил:

— Прости … если я позволю себе непростительную вольность … но … ты спишь по прежнему в арахнидском гнёздышке?!

Снова страх обдал меня ознобом.

— Да. Там на самом деле очень уютно. А что?! Это плохо?!

Сет-пторх кинул на меня странный взгляд:

— Уютно… Нет. Это не плохо. Наверное …

— Прошу тебя, говори прямо! — Взмолилась я.

— Помнишь… там, на крейсере, я говорил тебе о некоей особенности арахнидов?!

— Да. Помню.

— Ты ведь утаила от меня правду?! Я — не в обиде. Но тоже хочу услышать прямой ответ.

— Да. Я не сказала тебе, что гнездо пахнет очень приятно. Но … как ты понял …?!

— Вааля, арахниды — энтомологическая раса. Их очень мало. И все они очень ценны для Содружества. Как ты думаешь, каким надо обладать весом, чтобы по простой просьбе одного из представителей этой расы, сюда пригнали крейсер и оставили болтаться на орбите на неопределённый срок?!

— Я поняла … Он … он догадался?!

— Думаю — да.

— Чем это всё грозит нам?!

— Сложно сказать. Арахниды непредсказуемы. Но, если он посчитает, что вы подходите ему как Мать Гнезда … то ему пойдут на встречу. И даже наш брак от него не спасёт.

— Он так опасен?!

— Снова могу ответить только примерно. Прости … это не то, о чём говорят с супругой … Но … арахниды — как мужчины — вне конкуренции. Они эмпаты. И, как и сэйбы, знают как доставить наслаждение женщине. А вот с браком у них сложно. Первое — надо заранее привыкнуть к их яду.

— Ой! — Что-то мне стало нехорошо.

— Да, но это не самое неприятное. То что я вам дальше скажу относится к области слухов и легенд. — Урух ненадолго замолчал, словно сортируя — что можно сказать, — Говорят, что в момент … близости, особенно когда настроен на … зачатии … когда он уже не контролирует ипостась … он предстаёт в истинном обличье. И сам … процесс … весьма … болезненый … и физиологически, и морально.

Мои мысли разбежались как тараканы …

— Это что ж они … делают такого?! — Кажется я произнесла это вслух.

— Не могу знать. Я пытался навести справки. Но даже отец, который давно дружит с арахнидом, не смог ответить ничего конкретно. Мы всё равно ничего не можем предпринять. Будем надеяться на то, что он потеряет интерес к тебе. Арахниды — собственники и эгоисты в том, что касается матери их детей. Вряд ли ему понравится то, что у вас уже есть два супруга. Причём, от нас он не сможет избавиться просто так.

— Будем надеяться, — Эхом повторила я.

Разговаривая, мы дошли до луга.

Фиса осторожно ткнулась мордочкой мне в шею:

— Да, солнышко, — Я погладила её по спинке, — Лети. Поохоться. Я знаю, что тебе нравится ловить насекомых.

— Она искусственно создана твоим погибшим мужем?! — Урух проводил сбросившую невидимость Фису задумчивым взглядом. — Которым из двоих.

— Я бы сказала — из троих… — Рассеянно следя за радостно порхающей охранницей, поправила я.

— Но у вас было три мужа. Два погибли. Один осуждён. — Недоумевал сет-пторх.

— Я неверно выразилась. Третьм был претендент в супруги. Во всяком случае — это так выглядело для меня. У него с командором Эйхером были засекреченные исследования. В том поместье, которое досталось мне в наследство.

— Очень интересно. Именно этими исследованиями он привлёк к себе внимание метаморфов и сакот?!

— Не знаю. Скорее всего — да.

— Что ж … расскажите мне то, что посчитаете нужным. Потом будем думать — как нам быть.

И я рассказала …

В это время мы присели на берегу, с удовольствием греясь в лучах утреннего солнца.

После моего рассказа Урух долго молчал.

А я не торопила его. Тут тот самый вариант, когда торопливость только во вред. К тому же, я отлично понимала его. Во всяком случае — так я считала в этот момент.

Ну а что!? Всучили парню не сильно красивый, непредсказуемый гибрид с сомнительной перспективой. И тут ещё такой ощутимый довесок в виде секретных исследований, внимания арахнида и возможности приобрести не самых миролюбивых и адекватных побратимов.

— Что ж… — Наконец заговорил супруг, — Не всё так плохо, как может показаться с первого взгляда. Тот факт, что тебя, владелицу очень ценной лаборатории, отдали замуж за меня и сэйба, говорит о достаточном уровне доверия к нашим государствам. Я не силён в области генной инженерии и модификации. Но кое-что понимаю. Поэтому, мой план остаётся прежним. Улетаем на планету-океан. Скорее всего, туда мы полетим на крейсере Чёрной роты. Думаю, что и делегация рептилоидов, которая до сих пор находится тут, тоже к нам присоединится. Будет сложно, но зато не скучно.

— Я бы предпочла поскучать.

— Отрадно слышать. Вместе мы отобьёмся от сомнительных предложений.

— Мне бы твой оптимизм!

— У меня его много. — Урух осторожно раскрыл крыло, накрывая меня. — Так тебе лучше?!

— Да. — Ответила я, закрывая глаза и отдыхая в бархатной безопасности.

На плечо спикировала сытая Фиса, ревниво сверкнув глазками, заняла свой насест. Намеренно встопорщив иглы на спинке.

— Она ядовитая. — Предупредила я, осторожно поглаживая изящное тельце и заставляя крылатую телохранительницу прижать иголки.

— Она не причинит мне вреда. Так … уколет, как обычно… немного опухнет место укола и пройдёт через пару дней. — Отмахнулся Урух.

— ЧТО?! — Опешила я. — Она это делает не первый раз?! Почему ты не сказал?!

— Зачем? Это её работа. Её для этого создавали. Она чует того, кто может попытаться навредить объекту слежки. И предупреждает, что его нельзя трогать.

— А ты пытаешься навредить?!

— Нет. Но смысл моих слов и то, что ты расстроилась, походит на попытку навредить.

— Фусссс… — Фиса снова проявилась, топорща всё, что возможно и пытаясь занять как можно больше места.

— Милая, Урух не хочет мне вреда. — Я осторожно поглаживала недоверчивую разведчицу по спинке, — Мы думаем с ним как нам избежать проблем и лишних мужей.

Крылатая охранница зашипела и клацнула внушительным набором острейших зубов.

— Не надо пока никого убивать. — Строго отмёл инициативу сет-пторх, — К тому же, с арахнидом твой яд может не подействовать. А если подействует, то нас с твоей хозяйкой могут осудить и казнить.

— Как-то хотелось бы этого избежать. — Поддержала я Уруха. — А лучше, хотя бы приблизительно понимать — зачем я сдалась сакотам и что хочет добиться Император?

— Для этого мы и полетим к моим родителям. Отец отлично разбирается в политических хитросплетениях. Он обязательно подскажет как нам быть. Арахнид в его присутствии — тоже будет сдерживаться. А остальные нам не страшны.

— Даже командир штурмового отряда? — Скептически уточнила я. — Когда я с ними прилетела в Академию, там была объявлена боевая тревога. Против десяти бойцов — целая Академия! А они просто смеялись! Не думаю, что всё это было наигранным.