— А он-то тут при чём?

— При том, что энтомологичекие модификанты убивают чувства и эмоции. — Наставительно подняв палец, начал Урух противно-нудным голосом.

— Да ну тебя… — Настроение снова поднялось. Но меня так и тянуло “куснуть” штурмовика. И удерживало меня от колкостей в адрес Хорха только то, что судя по всему, тот был бы не против.

— Мы в нашу каюту шли. И поесть бы не мешало. Хорх, вы составите нам компанию?

— Как скажет нэра. Не хотел бы портить ей аппетит.

“Гад. Убью! Когда-нибудь.” — Выругалась я, но вслух произнесла:

— Нет. Аппетит вы мне не сумеете испортить. даже если будете очень сильно стараться. — И внимательно смотрю на реакцию Хорха. Хоть так и хочется добавить: “Получил?!”

Ну и чего я добилась?

Сет-пторх просто ухохатывается. Верн сдержанно улыбается.

— Вааля, поконкретнее. Разрешаешь Хорху разделить с нами трапезу? — Продолжает сводничать Урух.

— Разрешаю. Раз уж ты так этого хочешь! — У бедного супруга аж дар речи пропал от изумлённого возмущения. А вот не надо всяких там нерешительных защищать!

— Мне всё равно, что хочет ваш супруг. Главное — это то, что есть возможность быть рядом с вами. — Брякает штурмовик под одобрительный взгляд Уруха. Ну хоть так …. и то дело!

А то — “ни бэ, ни мэ, ни ку-ка-реку! Нет, дружочек. Хоть это и некрасиво, но я тебя ещё посадирую! За нерешительность! Я не злая. Просто у меня память хорошая! И я помню, как ты меня игнорил, когда меня к политическому замужеству склоняли!”

— Главное для вас — быть рядом со мной, говорите?! — Простодушный штурмовик уивердительно кивнул. — Аааа… а где вы были, когда меня замуж везли?! Что-то я вас рядом в столь сложный период моей жизна не видела.

И сама испугалась.

Потому что Хорх стал былым, как мел.

— Вааля, я думаю, на то были весьма веские причины. — Влез доморощенный крылатый правозищитник. — Верн, я прав?!

— Да. То есть нет! — Неожиданно взбеленился штурмовик. Аж чешуйки на висках проявились.

— Так да, или нет?! — Я тоже могу быть невыносимо упрямой.

— Причины были. Веские. Но тут вы правы, я мог просто пойти напролом.

— Нет. Вы не могли так сделать. — Снова влез Урух. — Первое — вас могли бы судить и наказать, вплоть до казни. А второе и главное — вас предупредили, что этим вы можете навредить Ваале. Я прав?! Хорх?!

— Да.

— И кто это вам сказал? — Я не заметила, как подошла вплотную к Хорху и вцепилась в него. — Ну же! Немедленно отвечайте!

— Зачем вам это знать?!

— Чтобы плюнуть в глаза тому гаду, кто это сказал!

— Вы не можете на него плюнуть. Вас накажут. — Хорх держался настоящим партизаном.

— И пусть накажут. Зато впреть никто не посмеет влезать в мои отношения!

— Вы считаете, что у нас с вами были отношения? — Заинтересованно наклонил набок голову Верн.

И даже не вздрогнул, когда я отбила ладошку об его лицо.

— Больно?! — Штурмовик опустился на колени и, поймав меня за талию, притянул к себе. Шелковый язык прошелся по отбитой ладошке. — Так … полегче?!

— Нет. Так ещё хуже! — Мрачно отрезала я. — Отпустите меня. За пощёчину — простите. Сами виноваты.

— Накажите меня… — Спокойно предложил Хорх, — Раз я так сильно провинился. Хоть честно говоря, не знаю в чём?

— Вы оба — невозможны! — Урух укоризненно смотрел на нас, — Хорх, ваш вопрос о том, были ли отношения между вами с Ваалей, звучит как издевательство. Как насмешка. Любая женщина отреагировала бы так же, если не хуже. Вы прямо сейчас должны ответить — было ли с вашей стороны желание развить взаимную симпатию и начать отношения?!

— Но… — Штурмовик растерялся, — Моё мнение не имеет никакого веса. Кто я?! Никто.

— Поверьте, для Ваали ваше мнение и инициатива — очень важны.

Хорх пытливо взглянул мне в глаза:

— Это правда, нэра? Вы не будете оскорблены тем, что такой как я посмеет мечтать о шансе на отношения? Вообще о том, что они возможны?!

— Мне будет приятно.

— Простите что снова вмешиваюсь, но давайте отношения выяснять в каюте. А сейчас очень хочется кушать. — Обломал весь “романтИк” крылатый чревоугодник. — Хорх, берите на руки Ваалю и идём в столовую.

На удивление послушный штурмовик, легко поднял меня на ручки и потопал вслед за довольным сет-пторхом.

Коридоры становились всё многолюднее.

— Первый, тебя можно поздравить?! — Нам на встречу высыпало несколько крепких парней. — Ты всё же решил прислушаться к совету старого друга?!

— Иди ты… — Незлобно ругнулся Хорх.

— А что вы ему советловали?! — Тут же влезла я.

— Убью… — Пообещал Вент, но его никто не слушал.

— Я сказал этому растяпе, что он вам нравится. И нельзя уклоняться от объяснения. Тем более что у него от вас конкретно голову снесло! Ему же блокатор вкололи. Вы не знали?! Другой бы под действием такой дозы биоником стал. А Первый всё равно к вам рвался.

— Что за блокатор?! — нахмурился Урух.

— Это такая забавная сыворотка. — Второй обрадовавшись собеседнику, продолжил объяснения. — Чем-то напоминает по действию модификант. Обычно одной четверти дозы достаточно чтобы парень превратился в спокойного бионика. Без чувств, без эмоций. А Первому вкатили три дозы. И он всё равно живчиком… Я боюсь сейчас даже произнести — ЧТО это значит.

— Это значит — нэра Эйхард его Атея! — В резко наступившей тишине, слова Уруха прозвучали очень громко. — И никто не вправе вставать между ними.

— Это правда?! — Настала моя очередь сверлить Хорха глазами.

— Да. — Просто ответил он.

— Но … зачем… почему вы позволили ввести вам сыворотку?! Я так неприятна вам?!

Руки Хорха так стиснули меня, что я тихо охнула:

— Простите! — Хватка ослабла, — Видимо вы не понимаете …

— Конечно, я многого не понимаю. — Согласилась я, — Но просто подойти и поговорить нельзя было?!

— Я боялся… боялся, что сорвусь. Что уйду в безумие и вам наврежу!

— Я, конечно, за свою жизнь слышала много комплиментов. В том числе и довольно сомнительных. Но … то что вы боялись сойти с ума… А сейчас не боитесь?

— Сейчас нет. — И твёрдый взгляд, в глубине которого светится нежность. — Я смесок.

— Вы меня этим не удивили. — Пожала я плечами как можно беспечнее. — Какая разница, какой вы расы?

— Нет. Я СМЕСОК! Во мне кровь рептилоида. И такие как я — в большинстве своём, рано или поздно скатываются в безумие.

— И..? Теперь вы больше этого не боитесь, насколько я понимаю?

— Теперь — нет! Вы — мой якорь. Вы сможете меня удержать даже в состоянии полного безумия.

— Хорошо. Я согласна быть вашим якорем.

— Нэра… сдаётся мне, что этого Первому маловато будет. — Второй подмигнул нам и, усмехаясь, свернул в ответвление коридора, сопровождаемый улыбающимися парнями.

— Убью засранца! — Прошипел Хорх.

— За правду, да ещё и боевых друзей — не убивают! — Теперь уже я примерила на себя роль ментора.

— Какая у нас нескучная образуется семья. — А вот за эти слова, уже я едва не поколотила Птица.

— Спасибо, брат… — И столько в словах смертоносного штурмовика было благодарности, надежды и давней боли, что я не посмела разрушить это чудесное мгновение.

Просто затихла на руках светящегося от счастья Хорха.

В столовую входили как в освобождаемый город. Широким уверенным шагом. Испепеляя возможного противника уверенностью и превосходством.

Но некоторым … гадам это было нипочём.

— Я сссмотрю, ваша ссссемья ссснова расстёт. А что на это самоуправссство и сссвоеволие ссскажут Император и Ссссовет? — Идэн и тут попытался подгадить нам.

Но волнительное ощущение предвкушения счастья и сопутствующих ему романтических переживаний было уже не испортить.

— Не стоит вам заморачиваться чужими проблемами. — Урух, полураскрыв крылья, фактически закрыл нас с Верном от ядовитого рептилоида. — Займитесь лучше решением своих. Судя по вашему сарказму, одиночество и рептилоида не красит.