Я лишь на мгновение обернулся, чтобы увидеть, как твари сгорают в адском пламени, поднимая вой на всю округу, и сыплются на землю угольками.

Чё, сучки, не так приятно, а?

Часть из них устремилась за нами, но они и так медленно летали, а тут ещё разогнавшийся дракон… ага, удачи. А мы тем временем, оторвавшись, повторили финт. Поднялись повыше, развернулись, пикирование, выстрел — и вновь набираем высоту, не приближаясь к рою близко. Гарпии только и могли, что визжать, лететь за нами, но без каких-либо шансов.

Ну что, третий заход, да?

И вновь мы разворачиваемся, пикируем… и в этот раз всё идёт несколько не по плану.

Наперерез нам вылетели те самые летучие мыши с головой мухи-крокодила. И мы просто врезались в одну из тварей.

Это было как попасть под КамАЗ для животины, где роль грузовика принадлежала громоздкому тупорылому (это типа описание, а не оскорбление) дракону. Меня забрызгало кровью чуть ли не с ног до головы. Мимо пролетело оторванное крыло и лапка бедного животного. А потом дракон чёт совсем устал, и мы на полном ходу упоролись ещё и в рой тварей.

Я едва успел пригнуться, когда он пронёсся через облако тварей, как поезд через строй первоклашек. Вокруг полетели переломанные и разорванные гарпии, а мы продолжали пикировать, уже так конкретно прицелившись в сколопендру! И да, я понимаю, что он большой и сильный, но… он как будто просто падает…

Ты чё, Бегемот, ты чё делаешь⁈ Вверх! Вверх давай! БЫСТРО!

Я так пересрал, что вновь увидел всю свою жизнь перед глазами, а дракон, будто опомнившись, заложил такой вираж, что меня просто размазало по его спине от перегрузки. Я мог поклясться, что мы-таки коснулись земли…

А ещё едва не попали под удар сколопендры. Огромная тварь оказалась не просто проворной — херота словно владела тайнами телепортации, потому что вот мы пикировали ей куда-то в середину туши, а вот её передняя часть уже здесь, и жвала щёлкают в каких-то считаных метрах от пролетающих над землёй нас.

— ВЫШЕ!!! БЫСТРЕЕ!!! — не знаю, зачем я это проорал, ведь дракон и так хлестал крыльями как мог. Сколопендра сделала попытку достать нас и…

НЕОЖИДАННО ПРУЖИНОЙ ВЫТЯНУЛАСЬ СЛЕДОМ ЗА НАМИ!!!

Я обернулся ровно в тот момент, когда она мчалась за нами следом наверх, получив как травму психики и новую фобию, так и возможность лицезреть эту хтоническую хрень во всём её великолепии. И если со стороны она выглядела как именно сколопендра, то рожа… с десяток красных глаз, десятки каких-то клешней и жвал, какие-то наросты, словно части костей, а в центре пасть: громадная воронка с множеством то ли усов, то ли ещё какой-то херни, где мне бы оказаться не захотелось.

Это что-то приближалось, как поезд, стремительно и неотвратимо…

Но остановилось, так и не дотянувшись до нас. Длины не хватило.

А мы поднимались всё выше и выше, пока дракон наконец не решил, что достаточно, и не выровнялся.

Сказать, что это было близко, ничего не сказать. Меня трясло так, что руки не слушались, и если бы не ремни, от такой дрожи сполз бы с седла. Я как будто заглянул в ад и вышел обратно. Самого дракона она бы вряд ли сожрала, в пасть не поместится, но вот подрала бы его знатно. Про меня и говорить нечего — сдохнуть сразу было бы верхом милосердия.

Так что да, дракон тут нихера не имба, найдутся и те, кто тебя знатно так сможет раскатать.

— С-су-к-ка… — я обнял сам себя. Вот тебе и геройство. Чуть не подохли. — Б-бегемот, ты чего…

А тот будто и не реагировал. Просто летел прямо, как если бы ничего и не было. Летел прочь куда-то на север, в горы.

Я бросил взгляд назад. Хтоническая сколопендра и её выкормыши в виде пташек ещё пытались преследовать нас, но очень быстро отказались от этой затеи, вернувшись в изначальное направление.

Нам повезло и не повезло одновременно, но я не мог всосать, где мы обосрались и чё так дурканул дракон, который обычно был поумнее половины любителей сбивать мото-братьев. Но для этого надо было сесть, и я как раз видел одно плато на горе…

Куда дракон и направился! Да ты чё, сука, гонишь, что ли⁈ Ты с чего таким послушным, млять, стал, а⁈ То есть я едва думаю о том, что туда надо полететь, как он летит! Ты мои мысли считываешь? Хорошо, а если так, вот я не думаю, не думаю, не думаю…

ВОТ ЗАСРАНЕЦ!

Ну в хорошем смысле слова, потому что я не думал, куда лететь, а просто решил направиться правее, и он ровно туда и свернул.

Вот почему ты не мог быть послушным чуть-чуть до того, как отправил в путешествие в один конец главу всадниц, а немного погрыз другую?

Так, ладно, направляемся на плато, посмотрим, в чём проблема. И знаете, управлять оказалось действительно необычно и прикольно. Напоминает дико на управление мотоциклом. Там ты управляешь не рулём, а всем байком, направляя его не рулём, а как бы собой, даже не задумываясь над этим. С драконом было похоже, но здесь даже крениться и подруливать не требовалось. И мысленно приказывать не требовалось. Ты просто хотел куда-то… и рулил туда.

Сука, как же удобно…

И только сев на каменистое плато, я понял, чего дракон такой послушный. А ему, когда мы тогда врезались сначала в одну птицу, а потом в другую, морду кровью и ошмётками плоти залепило! Выглядел он как машина после проезда по Сибири в летние дни. Ну то есть он нихрена не видит. А раз он нихрена не видит, то и самостоятельно рулить не может, полагаясь полностью на меня!

Вот это прикол… Вроде у лошадей ещё так: закрывали глаза и рулили. Или нет. Или пофиг, главное, что тайна раскрыта.

И вроде надо оставить как есть, но два глаза хорошо, а четыре лучше. Он вроде как уже и начал меня отчасти слушаться, пусть и со скрипом, а я пока хреново управляю им. И получается, что с одной стороны — полное и беспрекословное управление драконом, но без помощи пилота. С другой — возможные выкрутасы, но при этом уверенность, что даже если ты облажаешься, то он не даст вам сдохнуть.

По-хорошему, первый варик самый огонь, конечно, но я отлично понимал, что летаю на драконе всего нихрена, а потому одна ошибка — и двое покойников. Поэтому… да, лучше второе, потому что я действительно не настолько хорош, чтобы брать полное управление над этой тушей.

— Эх… ладно, чешуйчатый, опускаю свою харю, сейчас тебе глазёнки почистим… — вздохнул я.

Времени это много не заняло, пусть и было до блевоты неприятно прикасаться к этим кишкам. А ещё пришлось пожертвовать своим рукавом, но пять минут, и дракон открыл свои наглые глазёнки-веретена.

— Чё, доволен? Опять видишь, да? — похлопал я его по голове между глаз. — А я вот весь в дерьме кровавом измазался…

Запрыгнув к нему на затылок, я аккуратно прошёлся по шее и спине к седлу, после чего сел и пристегнулся.

— Ты знаешь, чё делать, да? Надо чуть-чуть подсокра-а-а-ай…

Я договорить не успел, а он уже взял разбег, сиганул с плато, расправив крылья, пока воздух его не подхватил, и полетел в сторону этой хтонической хероты и птиц.

Всё, действуем по старому плану, только надо попробовать вынести сначала больших птиц, чтобы прикола такого не повторилось.

Дракон вновь взял высоту, паря над горами, между которыми ползла тварь с кучей гарпий и более крупных её представителей. Честно, я думал, что мы опять спикируем и выстрелим, но Бегемот решил иначе. Спикировать-то он спикировал, но сразу на большаков.

Честно, с таким пикированием я зассал. Ну типа ты находишься снаружи, тебя не сдувает лишь благодаря страховке, а земля очень быстро приближается.

Но дракон не зассал.

Врезаться в центр стаи он не стал, а пролетел по касательной. Пользуясь своими размерами, он врезался в одну из тварей, но в этот раз своими толстыми когтистыми лапами, схватив другую пастью, отчего в разные стороны полетело кровавое конфетти. И всё это за доли секунды.

Промчался мимо, бросив вниз мешок с костями и… с хрустом сожрав ту, что поймал в пасть. Фу-у-у… какая мерзость… Они же выглядят как плешивые, а ещё и эта рожа то ли насекомого, то ли ящерицы… я бы побрезговал, честно.