И Бегемот даже вроде как притормозил.

— Ты же гордый дракон! Властитель неба! И ты испугался какую-то букашку на земле? Серьёзно?

Я прямо видел, как он опустил голову, посмотрев на «букашку», после чего попытался повернуть голову на меня, словно спрашивая, типа я там ничего не путаю по поводу букашки?

Но я не путаю! В книге написано, что драконы — древние, гордые, мудрые и с характером существа, которые могут и не осознавать себя, но всё равно обладают интеллектом и эмоциями. И уж чего они не любят, так это когда кто-то пытается быть лучше них. Если видят огромную хрень — они либо сдохнут, либо убьют её. По крайней мере, в дикой природе.

А этот какой-то… бракованный… Я же говорю, дракон курильщика.

Ну давай, разворачивайся же! Неужели ты испугался какой-то сколопендры?

Конечно, и мне бы стоило задуматься, если дракон её остерегается, может, и мне стоит, однако мы даже толком ещё и не попробовали ничего. А надо! Вон, она уже дальше ползёт. Там ещё несколько таких гор, и выйдет в предгорные районы, откуда до города рукой подать.

Ну давай же, делай, что говорят! Я чё, тебя угробить хочу, по-твоему? Самому жить хочется. Но у нас тут не иллюзорный шанс победить. Надо просто попробовать. Броня нередко, пусть и обладает твёрдостью, но хрупка. Ну или наоборот — довольно эластична, но тогда пробивается куда легче. Типа одно из двух, но если вжарить, тогда и то, и то идёт по одному месту. Поэтому давай! Погнали, ну же!

И мне таки удалось его развернуть обратно. Мы пока летели, мне сразу приглянулся один кусок скалы, такой заострённый и вытянутый, как доска для сёрфинга. Он торчал среди таких же зубов на вершине горы.

К нему мы и направились.

На подлёте я действительно смог оценить размер скалы. Она была, конечно, поменьше дракона, но тут вопрос не в размерах, а в том, поднимет ли Бегемот её или нет.

Ну давай, ломай её.

Дракон навалился на неё всем весом сразу с разгона. Мы её и так ломали, и эдак расшатывали, но кусок камня поддался лишь минут через десять. Наблюдая за тем, как мы его тут выдирали, я аж сам запыхался. Схватив всеми четырьмя лапами кусок камня, дракон захлопал крыльями и…

И мы его нахрен не удержали!

Вернее, удержать-то удержали, но рухнули вместе с ним вниз. Бегемот как прицепился, так и не собирался отцепляться теперь, отчаянно маша крыльями.

— Да отпусти ты его, он же нас утянет! — крикнул я, но тот упорно держался за булыжник.

Упав плашмя на крутые склоны горы, кусок камня, как сноуборд, заскользил вниз, набирая скорость и вызывая за собой самый настоящий камнепад. Скорость становилась всё больше и больше, стоял такой треск камня, что аж тело вибрировало, а мы мчались с крутых склонов горы вниз, а впереди как раз маячил обрыв.

Честно, я не сильно-то и испугался, доверившись чувству самосохранения дракона, который вряд ли собирался умереть такой глупой смертью. И был прав.

На полной скорости мы проехались до самого края и сорвались прямо в пропасть. Но вместо того чтобы рухнуть камнем с камнем (чёт меня это прикололо), мы начали… планировать. Дракон расправил крылья настолько, насколько мог, и пусть с таким весом он не мог набрать высоту, но мог спокойно планировать вниз.

Так, ну чё, берём на прицел эту огромную сколопендру. Я как раз видел, как она уже штурмует новый склон. Дракон осторожно выровнялся по направлению к ней, и когда мы уже были почти над ней, сложил крылья и накренился ровно вниз.

Это было похоже на бомбометание. Пикируя вниз, Бегемот корректировал направление падения до самого последнего мгновения, после чего отпустил камень и резко пошёл вверх, быстро покидая зону ПВО этой многоножки. Снаряд копьём полетел дальше и…

Хруст я услышал даже отсюда.

Гигантский камень вошёл ровно посередине туловища твари и без видимых проблем пробил её броню, а следом и всё тело, как пластмассу насквозь. Если бы тварь умела орать, она бы это и сделала, но вместо этого я услышал лишь очень громкий стрёкот, словно тысяча жвал защёлкали над долиной.

К сожалению, одного снаряда, чтобы её уложить, было недостаточно, да и прибить к земле тварь не удалось — она просто подняла корпус и снялась с торчащего куска скалы. К тому же, учитывая, что это что-то типа насекомого, лучше было целиться сразу в голову, чтобы наверняка. При любом раскладе надо было возвращаться за новыми.

И мы повторили. Только во второй раз нас ждало фиаско, так как тварь увернулась от камня. Более того, она попыталась нас цапнуть! Третья попытка тоже ушла в молоко, а я услышал, как по чешуе дракона чиркнули жвала твари. Четвёртой попытки не было, потому что я не знаю как, но чувствовал, что дракон устал и уже банально не потянет ещё один такой сброс, а сколопендра явно обладала зачатками интеллекта, поняв, как бороться с угрозой. Были попытки скинуть камни полегче, которые мог поднять дракон, но те и вовсе не пробивали броню.

Когда мы полетели прочь, она преследовала нас какое-то время, но потом отбросила эту идею и вернулась на прежний маршрут. А мы сели на одну из вершин, откуда можно было за ней наблюдать.

Так… ну чё могу сказать. Пробить её реально и, возможно, именно этим и пользовались всадницы, отгоняя или убивая тварь, если вообще с ней хоть раз сталкивались. Но чтобы её завалить, это надо просто нафаршировать её такими снарядами. Или попасть в голову, но тут далеко не факт, что это её остановит.

Можно ещё попробовать накидать фаерболов в пробоину в броне, но это тоже вряд ли тварь остановит. Максимум остальную часть тела парализует. А может и нет. А может нас сожрут, пока мы будем это проворачивать. Так-то даже трёх снарядов хватило, чтобы сейчас Бегемоту требовалось отдышаться. А их накидать надо чуть больше, чем дохрена, как я погляжу.

То есть идея со снарядами хорошая, но проблема в реализации. Не набросаешься.

И глядя на сколопендру, которая упорно шла в сторону города, я только мог представлять, каких усилий потребует её убийство. И вообще, что её так тащит в город? Ну то есть, едва она увидела нас, тут же отвлеклась, а потом всё равно продолжает идти дальше, будто что-то её ведёт.

Что её ведёт, я мог лишь догадываться, но это сейчас было и не важно. Чтобы остановить тварь, потребуется не один и не два камня, а целая система залпового огня из камней.

Хотя… вот система залпового огня из камней вполне бы себе подошла. Не, Бегемот не поднимет столько камней, а более мелкие будут бесполезны, однако это и не нужно — мы можем просто обвалить на неё огромное количество снарядов. Другими словами, устроить лавину из камней и похоронить её.

Ну, кстати говоря, типа как идея неплохая. Это же горы, выбери подходящее место и устрой обвал, а законы физики сделают всё остальное. Там уже будет вопрос не в весе одного булыжника, а в весе всех камней, которые обвалятся ей на спину и просто раздавят. Что касается места…

Я задумчиво огляделся по сторонам.

Ну вообще мест, где устроить обвал, хватало за глаза. Здесь ущелий и трещин полным-полно. Надо выбрать просто подходящее место, заманить туда тварь (как стало ясно, если мы рядом, она сразу отвлекается) и свалить на неё сотни тонн камня. Даже если выживет, то будет обездвижена, а там можно продолжить планомерное добивание сбросами.

— Ну чё, Бегемот, хочешь попробовать показать ей, кто здесь хозяин? — спросил я, наблюдая за тем, как тварь уже дошла до вершины и переползает её. — Давай, погнали, осмотримся немного.

Пришлось минуты две с ним пободаться, после чего он таки нехотя взлетел, лениво маша крыльями. Может ему повязку всё-таки на глаза надеть, чтобы управление было полным? Хотя… хотя нет, не стоит, я не настолько крутой всадник, чтобы обходиться собственными силами.

Мы вновь поднялись над горами, которые раскинулись во все стороны. С одной стороны я видел, где они сходят на нет и даже сам город, к которому чёрной линией ползла многоножка, а с другой — горные массивы ещё выше, чем мы сейчас взлетели, укрытые снегом.