— Ноги убрала, не зли меня, — холодно произнесла Серафина.

— Да я их и не ставила, — усмехнулась та, сразу сев нормально. — Ох, я уже и забыла, каково это, проходить инструктаж перед патрулём.

— Значит, как раз вспомнишь. Самсон, садись.

Я занял один из стульев, после чего глава начала. Не сказать, что в этом было что-то сложное. Она, как преподаватель, взяла указку и начала показывать нам, куда мы должны направляться, докуда лететь, сколько времени это должно занять, а потом в какую сторону двигаться дальше. Ничего сложного.

— Отправляешь нас в дальний патруль? — внезапно спросила Ирис.

— Ну он уже полноценный небесный всадник, так? Значит, никаких исключений. Добрался до гор, сразив Великого, то и патрулирование границы как-нибудь уж осилит, думаю.

— Слушай, а там про копчёных, они не решат… — не стоило продолжать, чтобы понять, о чём речь.

— Не решат. Во-первых, они не знают, кто в патруле, во-вторых, вы в доспехах все на одно лицо…

— Но дракона-то его видели, — напомнила Ирис.

— Как мне сказали, они к нему даже подойти не успели. Что они увидели? Его цвет? У нас есть ещё всадницы на серых драконах. В-третьих, нам что теперь, хранить его под семью замками, боясь выпустить в свет? А смысл тогда его вообще было принимать в небесные всадницы? Чтобы сидел у нас в шпиле? Он так же мог сидеть и в другом месте? Так что нет, у нас нет исключений, и все равны. Самсон, ты со мной согласен?

— Естественно, — кивнул я с самым серьёзным видом.

— Именно. Он дал согласие, он знает риски. Никаких исключений.

— Да ладно, ладно… — подняла та руки. — Я поняла, просто уточнила.

Серафина не ответила, но кивнула, после чего вернулась к инструктажу. Впрочем, вдоль границы мы тоже летели недолго, буквально небольшой участок, после чего должны были вернуться.

Почему они так делают, я понимал. Тут типа устрашение, показать, что ты всегда на страже и, если что, прилетят другие немного натянуть тебя на кукан. Это типа тех же бомбардировщиков с атомной бомбой, что раньше вдоль границ летали ради устрашения.

Во время объяснения я понял, что патрули тоже мешались между собой. То есть не было какой-то цикличности: на одной неделе так, на другой так, сегодня летят одни, завтра другие. Подгадать было сложно. Достаточно того, что всадницы просто знали по таблице здесь, когда и с кем их патрулирование, а перед полётом им просто называли цифру маршрута.

Теперь, как я понимаю, Серафина собиралась ещё сильнее перетасовать всё, чтобы максимально скрыть мои передвижения и… ну типа логично. Смысл меня брать в всадники, если я летать не могу? Мог бы тогда и в доме сидеть.

Получив маршрут, мы вышли из комнаты, и Ирис толкнула меня в сторону комнат.

— Умеешь надевать доспехи?

— Не приходилось как-то раньше, но думаю, справлюсь.

— Ага, в одиночку и справишься, — хмыкнула она. — Идём, помогу тебе.

Надевать доспехи действительно было непросто. То есть я знаю, что всадницы набили руку настолько, что справлялись и сами, но…

— Обычно мы просим помощи, если другие не заняты. Чаще у тех, с кем летим, — пояснила девушка. — Надеть самому можно, конечно, но сложно всё правильно закрепить. И да, подоспешник не забудь!

Пришлось раздеваться до трусов.

— Хорошо заправляйся, чтобы потом штаны через доспехи не подтягивать, — усмехнулась Ирис.

— А можно… не смотреть на меня так пристально? — попросил я.

— Стесняешься, что ли? Думаешь, мужиков голых не видела? — оскалилась она.

— Ну меня уж точно не видела.

— Нет, давай одевайся, чтобы я видела, что ты всё правильно сделал.

Не знаю, чё я стесняюсь, но стесняюсь. Наверное, из-за столь пристального взгляда на моё тщедушное тело. Кажется, теперь я понимаю, почему девушек смущают пристальные взгляды. Ладно, похер.

Первыми шли штаны, носки и рубаха. Уже после них шёл подоспешник: плотная куртка, прямо конкретно плотная, и точно такие же штаны плюс портянки. Всё на шнурках, и тут можно было справиться и самому.

А вот уже после пошли сами доспехи. Ирис наглядно показывала, что и как надевать, не забывая это озвучивать.

Начали с каких-то кольчужных чулок, прикрывающих тыльную сторону колена и пах, после которых шли обычные железные ботинки, поножи, наколенники и защита бёдер. Тут я и сам справился без проблем под чёткие инструкции Ирис.

Уже после этого шла кольчуга, по большей части защищавшая подмыхи и шею, кираса и защита на руки. Тут одному было справиться непросто. С кирасой у меня ещё кое-как вышло, так как надо было натянуть и защиту груди, и защиту спины, затянув ремни и закрепив на подоспешнике, но на защите рук забуксовал. Надо было совместить подвижные соединения, и хрен ты это сделаешь одной рукой. А у других же получалось!

Короче, надели на меня перчатки, наручи, налокотники, наплечники. Последними шли наплечники, защита шеи и типа юбки на пояс, как у рыцарей.

Вес был… ну нормальный вес был. Я не скажу, что типа абзац, ноги тут же подогнулись и я упал от тяжести — нихрена, я даже удивился, что это было легче, чем казалось. Скорее походило на тяжёлый рюкзак, только ничего не давило на плечи. Конечно, ты особо не побегаешь в этом, по крайней мере долго, однако двигаться было…

— Удивительно удобно… — пробормотал я, сгибая и крутя руку. — Не, чуть-чуть ограничивает движение, но совсем некритично…

— А ты думал, что будешь как в железной бочке? — улыбнулась Ирис.

— Да просто все описывали это так, будто двигаться тяжело, нормально не согнёшься, а тут… — я присел и тут же встал. Ещё раз присел и встал. Конечно, тяжелее, чем без доспехов, но вполне приемлемо, — ну типа двигаешься нормально, просто тяжелее.

— И где же ты это слышал? — поинтересовалась она.

— Да слухи ходили, когда рыцарей видел… Ну, когда ездил по городам счетоводом, — добавил я.

Ради интереса я даже аккуратно лёг на пол, встал и даже отжался несколько раз. Нет, типа два десятка килограммов ты хочешь не хочешь почувствуешь, но к земле это тебя не тянет. Есть и ограничения движения, так же легко ты не наклонишься, так как кираса не гнётся, но это не значит, что сделать это будет тяжело.

Закрепив в конце ножны с мечом, я посмотрел на Ирис.

— Я готов!

— Ага, — хмыкнула она. — Герой, ты ничего не забыл?

— Шлем?

Вместо ответа она бросила мне что-то типа балаклавы с открытым лицом.

— Надень подшлемник, а то голову до черепа натрёшь.

Я надел. И шлем надел. Видимость была не очень, но достаточная, чтобы нормально ориентироваться и дышать. Ну а если забрало открыть, то вообще идеально. И в таком виде я потопал за Ирис.

По правде, почему-то чувствовал себя идиотом, особенно когда другие всадницы выглядывали и провожали меня взглядом. Почему-то часть улыбалась, и как-то нехорошо, подленько, будто смотрели на клоуна.

— Волнуешься? — спросила Ирис.

— А надо?

— Нет.

— Тогда не волнуюсь.

— Ну и отлично.

Драконы уже были подготовлены к полёту служанками. Они же встречали нас у выхода на драконью площадь, вручив подсумки на пояс. Мешки, которые на плечо накидывались, уже были присобачены к седлу.

Я бросил взгляд на Бегемота. Его как раз запрягли для меня служанки, так что не придётся самому возиться с этим. За неделю он вполне себе восстановился. Я не видел следов прошлой раны, если не считать того, что чешуя на боку была светлее, чем в других местах. Басурман спокойно стоял, оглядывался, чуть-чуть повиливая хвостом.

Здесь же нас встречала и Серафина. Так сказать, проводить в дорогу.

— Самсон, внесу ясность. Теперь ты один из нас, однако в вашей паре главная Ирис. Что она скажет, то ты и делаешь без споров и пререканий. Ты теперь небесный всадник, и нарушение приказа будет очень строго наказываться, рука у меня не дрогнет. Как новичку, тебе теперь это с рук не сойдёт. Я ясно выразилась?

— Абсолютно.

— Отлично. Ирис, — повернулась она к подруге, — без глупостей и дурачества. На тебе ответственность ещё выше, чем на ком-либо другом в этот раз.