Ланлинь шмыгала по академии с таким видом, словно под каждым кустом затаился враг и сейчас она его поймает, вот сейчас! Ловила она только недоуменные взгляды остальных студентов и вполне в русле сюжета считалась не слишком благонадежной. Даже странненькой. Девицы фыркали, парни посматривали с интересом — белый лотос не пропьешь. Но из уважения к домашнему лису клеить не пытались. Тем более что по пятам за озабоченной Пылинкой с унылым видом шатался товарищ медведь.

Сам Юань Шуай чем дальше, тем больше вызывал у меня вопросов. Он все еще оставался с Ланлинь, но лицо у него с каждым днем становилось все задумчивее, и он завел скверную привычку разговаривать со мной всяческие разговоры на ходу, где только поймает.

Я от него аж бегать начала, пяткой крестясь и радуясь, что его собственный лотос больше на меня не действует. Стоило глянуть, как стекленеют глаза всех остальных девиц, с которыми он хоть парой слов перекинется, и креститься хотелось обеими пятками.

Впрочем, лучше было нырнуть обратно в химию, что я и сделала. Когда мои опыты с созданием сухой воды завершились успехом, я вдруг заметила, что Ланлинь, Юань Шуая и Да Сьона нет в академии.

Смутное беспокойство зашевелилось на границе сознания. Вроде бы ничего странного, даже по сюжету Юань Шуай иногда ездил домой и вроде бы даже приглашал свою девушку с собой. Но что-то все же было не так…

Что именно не так, я выяснила в ближайшую же ночь.

— Батюшки-светы, что ж это деется! Сам светлоликий ко мне пожаловал! Точнее, в палаты свои заморские пригласил и кофием потчевать изволит! — картинно всплеснула я руками тотчас, как мой вполне себе интересный сон вдруг сменил декорации на уже знакомое «нигде».

— Э-э-э… — выдал бог глубокодумно, малость растерявшись от моего напора. — Ты как-то странно говоришь.

— Да ладно? Заметил, надо же! А я уж думала, что все, забыл обо мне и не вспомнишь уже ни как выгляжу, ни как выражаюсь… — фыркнула я, оглядываясь с некоторым недоумением.

— Забудешь тут, как же… — проворчал бог себе под нос, тем не менее даже галантно отодвинул кресло и приглашающе указал на него. — Присаживайся, пей свой «три в одном», пока горячий. Новый вкус, между прочим. Кокос, миндаль и… э-э… забыл. Вкусно, в общем. И пирожное вкусное, свежее, со свежей малиной, как ты любишь.

От его слишком уж ласковой и доброжелательной улыбки мне даже стало не по себе, и желание ерничать слегка поутихло. Тем более что сама обстановка вызывала еще больше вопросов.

Ладно бы тут была привычная темнота, так в этот раз Сиян расстарался прям. Знакомые два кресла, столик с пироженкой и ароматным кофейным напитком в картонном стаканчике с хорошо узнаваемым логотипом, да, все как всегда… Но помимо этого пол устилал пушистый ковер, на который я всегда заглядывалась, цвета топленого молока. Но так и не решилась по причине неспособности моего робота-пылесоса его одолеть в плане уборки. И фиг с тем ковром, но он в самом деле лежал на полу! Новенький светлый паркет, еще пахнущий сосной! А главное, здесь появились стены с деревянными панелями! И прочие детали интерьера.

Мы находились в довольно уютном, дорого обставленном кабинете. Вон в углу даже примостился фикус, а на каминной полке в аквариуме булькали разноцветные рыбки. Я бы, может, даже поверила, что Сиян перенес нас в какой-то из миров, если бы не все та же вездесущая темнота, смотревшая на нас сверху… Потолок бог либо забыл создать, либо попросту уже забил на него.

— Только не говори, что не выходил со мной на связь последние несколько месяцев потому, что был занят ремонтными работами и выставлением мебели по фэн-шую, — хмыкнула я, смерив его подозрительным взглядом.

— Ты и так прекрасно справлялась, — пожал плечами этот засранец. — И потом, не ты ли хотела отдохнуть от ночных забегов и уделить внимание своим химикатам и прочим исследованиям?

— Я печати ставлю теперь раз в три дня! И это ты называешь «отдохнуть от забегов»?

— Поддерживать форму не повредит. Как тебе кофе? — улыбнулся он во все тридцать два, настойчиво пододвигая ко мне стаканчик.

Фыркнув, выражая свое отношение к нему, перед соблазнительным ароматом я все же не устояла и благосклонно сделала глоток. Хм… А недурно. Странный вкус, но интересный…

— Пироженку?

Уже без участия Сияна блюдце с воздушной сдобой, щедро усыпанной ягодами малины, поползло ко мне по столику.

— С каждой секундой ты меня пугаешь все больше, — тяжело вздохнула я, еще сильнее нервничая от такой услужливости, и с сожалением отставила стаканчик, даже не рискнув пока пробовать пирожное. Схомяченная одиноко лежавшая на краю ягодка не в счет. — Зачем это все?

— Тебе не нравится обстановка? — почти искренне огорчился Сиян.

— Раньше ты обходился только креслами и столиком, зависшими в пустоте, — заметила я резонно и, все же решив, что с такой подготовкой у меня запросто может вскоре пропасть аппетит, передумала и надкусила пирожное. М-м-м, что за блаженство!

— Просто подумал, что приятная обстановка настроит на благоприятный лад. Слышал, что она действует успокаивающе, умиротворяюще даже… — охотно пояснил Сиян, отчего я едва не подавилась.

Ну точно! Это ж каких размеров свинью он мне тут готовится подсунуть? Я с тоской огляделась, подмечая, что, несмотря на обилие деталей интерьера, созданных для красоты, все оно в основном вкручено в стены или является частью чего-то большего. Даже не пошвыряться в бога ничем, кроме картонного стаканчика. Аквариум и тот на 120 литров, фиг поднимешь. Разве что рыбками попробовать популяться в него. Не больно, но приятного мало… В первую очередь рыбкам. Гадство!

— Джейсин? — напомнил о себе Сиян, подметив мою странную задумчивость и то, что я прекратила жевать.

— Я за нее, — отозвалась меланхолично. — Будь добр, помолчи, пока я допью и доем, ага? Позволь попредаваться иллюзиям, что ты меня просто пригласил к себе в гости и не собираешься огорошить никакой новостью.

— Но на самом деле я…

— Пять минут! — прервала его с нажимом. И, добившись вынужденного кивка, со вздохом вернулась к пироженке, которая не казалась больше такой вкусной, да и кофе неприятно отдавал кокосом, аж подташнивало слегка.

Скривившись, отодвинула это все от себя. Перевела не особо добрый взгляд на Сияна.

— Ну?

— Все, доедать не будешь? — начал он все так же доброжелательно, но споткнулся о мой тяжелый взгляд и продолжил совсем иным тоном. До омерзения жизнерадостным. — В общем, я тебя поздравляю! Печати можешь больше не рисовать. Мы добрались до главной сюжетной заварушки!

— Гип-гип-ура, ага. И? — не разделила я его энтузиазма, все еще ожидая и уже практически чувствуя приближающийся армагеддец.

— Гу Юнжень вскоре должен напасть на академию, перебить большую часть преподавателей, треть учеников поработить, а треть переманить на свою сторону! — торжественно объявил Сиян.

— Я тоже смотрела эту дораму, напасть нападет, но в процессе сдуется, ничего толком не добьется, — парировала, смерив бога подозрительным взглядом. Пусть только заикнется, что решил сменить сюжет, после стольких пафосных речей на тему, почему этого делать ну никак нельзя.

— Нападение захлебнется за счет ректора и нескольких преподавателей, пожертвовавших своей жизнью. Но ты ж у нас пацифистка, всех в мешок норовишь сунуть, защищать академию будет некому… — протянул Сиян с намеком.

— Точно, что ж это я… Гу Юнженя и суну в мешок тогда! — выдохнула я, свирепо уставившись на божка. И только он собрался открыть рот и выпалить что-то возмущенное, добавила: — Не думаю, что исчезновение главного злодея повлияет на сюжет больше, чем завершившееся успехом нападение, которого по сюжету не было.

Сиян задумчиво пожевал губами, после чего тяжело вздохнул и без особого разочарования махнул рукой.

— Я должен был по крайней мере попытаться. Ну не нравится мне эта идея с мешком, не нравится, — признался он честно и вскинул на меня глаза, полные надежды. — Ладно, забирай преподавателей. Но, может, хотя бы ректора дашь прихлопнуть? Они с Сан Линем все равно красиво погибают…