— Цыгана что ли? — не выдерживает и начинает хохотать Киран. — Я опять же тебя не понимаю. Жуткое место так и быть, нервишки пощекотать, повизжать. А куча родни? Это же сплошная головная боль и морока! Ава, ты действительно этого хочешь или ты эти желания с потолка хватаешь?

— Будешь ржать, я перестану делиться.

— Всё-всё, я взял себя в  руки. Я готов!

— А ещё я хочу получить необычный опыт в сексе, — смело выдаю я. Мы же по телефону, чего стесняться, всё равно друг с другом никогда не пересечёмся.

— Гм, гм. … Вау! Старушка, ты не перестаёшь меня удивлять, — еле сдерживаясь, чтобы снова не рассмеяться, я слышу это по его голосу, выдавливает из себя Киран. — И что позволь узнать, ты имеешь в виду? Только подожди я сяду.

— Вот же ты гад! — соплю я в трубку. — Что-нибудь кроме классических поз и оральных ласк. Так понятно?

— Секс втроём? БДСМ? Сквирт? Лесбийские ласки? Анал? Эксримальный? Его кстати можно совместить с жутким местом, когда туда отправишься. Что там ещё есть, дальше перечислять?

— Достаточно! Что-нибудь выберу из этого списка! — уже сержусь я. Он что издевается? — А ты значит более опытный в этих делах?

— Не буду скрывать, я многое пробовал. Чего злишься? Экспериментировать и получать удовольствие это нормально.

— Ага, — вырывается у меня тяжёлый вздох от горькой мысли. Пробовать новое  нормально только с тем, с кем твои чувства взаимны, а не с кем попало. — Ладно, мне пора идти. Удачных тебе выходных!

— Это такой намёк, чтобы я в ближайшие дни не звонил?

— Так обычно говорят вежливые и воспитанные люди, — отвечаю и слышу, как он тихонько смеется, такое впечатление, что он что-то ещё хотел добавить, но передумал и просто отключился. Его конечно ну никак вежливым парнем не назовёшь.

Тем не менее, я усаживаюсь за стол, беру лист бумаги и записываю все эти желания, прибавляя ещё парочку, включая собаку. Всю жизнь мечтала иметь пса хоть какого-нибудь, хоть самого махонького, но в детстве мне не позволяли родители, потом мешала учёба, а после у Ирвина видите ли аллергия на шерсть. Теперь заведу. Теперь я свободный человек! Могу собаку домой притащить, могу кровать хоть целый день не заправлять, могу знакомиться с кем хочу и ни перед кем не отчитываться!

Ба читает. Для своего возраста она очень активно интересуется политикой, новостями кино, литературы, искусства и светской жизни.

— Что там новенького в мире? 

— Я уже думала, что ты спустишься только к ужину, — ворчит ба. — В мире я тебе скажу, осталось очень мало благородных людей. Отсюда войны, кризисы и разводы.

— Любопытно, что развод ты поставила в одну строчку с глобальными проблемами, — схватив яблоко, я с удовольствием вонзила зубы в его розовый бочок.

— Эвелин, сядь и нормально поешь! — иногда она обращается со мной как с пятилетним ребёнком. — Надеюсь, следующая твоя партия будет более удачной. И мужчина будет тебя ценить, лелеять, и решать проблемы, а не создавать их. Эндрю сказал, что после оформления развода, ты согласна принять титул? Это правда?

— Угу, — до этого, конечно, нужно ещё дожить, но безопаснее будет согласиться.

— И ты естественно против, если я предложу тебе несколько достойных женихов, кто может составить тебе неплохую партию? — смотрит она на меня поверх очков, а в это время по моему лицу расползается паника.

— Что? Конечно, я против! Боже мой, ба, мы же не в средневековье! Можно с мужчинами я как-нибудь сама разберусь? — хриплю я в ужасе, подавившись яблоком.

— Вижу я, как ты разбираешься. … А как тебе Эндрю?

Вот не зря я чувствовала одним местом, что она этот разговор не просто так завела.

— Если я выйду замуж за адвоката я с ним потом никогда не разведусь, — попыталась отшутиться я. Так, ноги в руки и пора драпать домой, пока ба меня кому-нибудь не сосватала.

— Ты зря шутки шутишь. Он умён, довольно обеспечен и он из хорошей семьи, между прочим.

— И что же это сокровище до сих пор не женато? Это вызывает подозрение. Особенно если учесть, что он ещё и красив, как чёрт, — язвлю я. — Даже не пытайся, ты мне никого не подсунешь! И вообще, я пока замуж не собираюсь!

— Мне нужен правнук! Прежде чем умереть, я должна видеть, что тебе будет кому передать титул! Так что не затягивай, Эвелин! И я надеюсь, на твоё благоразумие и что это будет достойный человек.

— Тогда ты будешь жить ещё очень долго, хитрюга,  — улыбаюсь я. Учитывая характер бабули и наше семейное упрямство, она так просто не сдастся, и все якобы «случайные встречи» с моими якобы выгодными партиями будут происходить вовсе не случайно, а по тщательно отработанному плану. — Пожалуй, поеду домой. Нужно ещё купить продуктов. У тебя нет какой-нибудь лишней картины пустое место занять?

— Эвелин, ты живёшь в таком районе, что мои картины там очень опасно  размещать, это подлинники Мане. Почему бы тебе не продать  квартиру и не перебраться сюда? Тем более, со временем поместье достанется тебе.

— Ну, уж нет, мне нравится моё гнёздышко, независимость, и район, да и до работы удобнее добираться! Знаю, я противная, не хмурься. В следующую пятницу у тебя день рождения. Что планируешь? — быстренько меняю я тему, пока ба не завела свою шарманку. Иначе начнётся, зачем тебе работать, что ещё за личное пространство, и кто будет следить за твоим питанием.

— Планирую небольшой приём. И ты само собой обязана быть!

Ясно, значит, на вечеринку бабуля уже запланировала позвать несколько претендентов на мою руку. Не иначе. Они, конечно же, не догадываются, что старая герцогиня положила на них глаз. Вот ведь любительница тонко сплетённых интриг!

А мне бы просто с тобою рядом…

Хоть на секунду, хоть на мгновение…

И больше мне ничего не надо ….

А мне бы просто твоё общение…

— Эд, привет! А помнишь, мне понравилась твоя картина? Да, там где закат, — звоню по дороге домой старому другу. Он может быть и не Мане, и не Малевич, но некоторые его работы меня зацепили, особенно те, которые он забраковал. — Ты её ещё никому не передарил?  Тебе не будет сложно запаковать и прислать мне её? Для этой картины появилось коронное местечко, — Эд бубнит что-то нечленораздельное, но по тону понимаю, что соглашается. Если вам кажется, что вы знаете об интровертах абсолютно всё, значит, вы просто незнакомы с Эдом Хопом. Для него даже этот двухминутный телефонный звонок был очень долгим и изнуряющим общением. Очень щепетильно дозируя свои контакты с людьми, он может месяцами сливаться с природой. А вот картины у него неплохие. Ба, конечно, не оценила бы, а я не откажусь, потому что неизвестным художникам тоже нужно давать шанс. И не только художникам, столько молодых и талантливых людей, которым так сложно пробиться в жизни, потому что все гонятся за раскрученными брендами. У меня есть мысли по этому поводу. Если я приму титул, у меня появится финансовая возможность поддерживать таких людей, и я обязательно этим займусь, наберу команду, открою фонд. Вот так вот размышляя о будущем, я затарилась в супермаркете, еле дотащив потом все эти пакеты домой. Пока всё это распихиваю по ящикам, занимаюсь нехитрыми домашними делами, собой, балдею, приняв тёплую ванну, вроде бы всё нормально. … Но зато потом накатывает ощущение … странно быть одной. В носу защипало, в груди что-то сдавило, переворачиваясь. Нет, Ава, не стоит себя жалеть, так даже …лучше.

Бужу свой ноут, автоматически захожу в социальную сеть, открыв страничку Ирвина. Надо же, поменял фото и статус. Времени зря не теряет. Теперь этот ублюдок «в активном поиске». …Резко захлопываю ноут и трясу головой в немом крике.

Давай, Ава, глубоко подыши и всё пройдёт. …Через пару минут отпускает. Попытка номер два, снова захожу в соцсеть, только уже на свою страницу, и тоже меняю статус на «без пары».  Несколько секунд пялюсь на эту надпись, мучаясь желанием вообще удалить свой аккаунт к чёртовой матери. Зачем он мне вообще нужен, я ненавижу соцсети, где все друг за другом следят и претворяются тем, кем не являются! …Но видимо я не сильно отличаюсь от общей массы, потому что рука так и не поднялась удалить всё подчистую. Теперь все наши друзья будут в курсе, что мы с Ирвином разбежались. И начнутся ненавязчивые вопросы, любопытство прикрытое сочувствием.