Подхожу к нашему дому. Хм, странно, Сяо обычно в такой час уже гремит чем-нибудь, либо кашляет, либо поёт себе под нос старые китайские песни, а сейчас — тишина. Может, до сих пор у тётушки Шу? Толкаю калитку и… хм. А где табуретки? Сяо прибрал? Вечно неймется ему. Стучу тапками у порога лачуги, блин, коврик он тоже убрал. Зачем? Я ж вчера вытряхивал. Ну, да ладно. Открываю дверь домика, не проходя даже на порог, ощущаю как брови сами лезут на лоб.

— Какого… Сяо совсем сдурел? Где все вещи? Он, что, переехал к тётке Шу и даже не предупредил? — чешу затылок. — Всё забрал… даже посуду! Обо мне хоть подумал⁈ — прохожу из кухоньки в спальню. — Даже постельное бельё! И сундук со сменной шмоткой и полотенцами!

Сам же хмурюсь.

Да нет, бред какой-то. Старик Сяо не настолько здоровенные имеет яйца, чтобы вот так без спроса собрать вещички и свалить.

Даже утку, что я запекал три часа и ту скомуниздил! И вино! Что у них там с Шу, вечеринка? Могли бы и позвать… Кстати, может у неё есть ничошные племянницы? Хе-хе. Ладно. Присаживаюсь на голую лежанку, закидываю ногу на ногу и гляжу в потолок, выдыхая. И что делать? Вот так сидеть — тупо. На улице духота. А ещё — есть охота. Готовить не просто не из чего, а даже не на чем. И почему тут нет доставки еды? Хотя, если использовать Сяо как доставщика… Вот только до него ещё дозваться надо. Не кричать же через всю улицу, мол Сяо, дооомооой! Эх. Кручу снятую шляпу, щёлкая пальцем по зелёному жадеиту. Сяо Ин была права, только начинаешь что-то делать и доброе утро сразу становится каким-то средненьким. Вынимаю из пространственного хранилища кувшин с холодным припасённым квасом. Глоть-глоть-глоть. Ох… спасибо моему портативному холодильнику, спасает в худшие моменты жизни. Убираю кувшин обратно и зеваю. Поспать, что ли? Но без постельного как бомжара что-то не хочется. Да и, сегодня же праздник. Так не окунуться ли в Пекинскую атмосферу празднества? Чего дома сидеть. Вот будет дождь, тогда и посижу. К тому же, хотел ещё сегодня сделать пару дел. Так что… оп! Поднялся. Отряхнулся. Поправил халат. Надеваю шляпу, как…

Замираю.

Он и шкатулку унёс?

Нет.

Это уже точно странно.

Потираю уголки глаз у переносицы.

На миг раскрываю восприятие…

Твою мать…

ОТКУДА СТОЛЬКО ЭФИРНЫХ ОТПЕЧАТКОВ⁈

Какие-то четверо мастеров… А ещё… приходили японки. Даже Каэдэ припёрлась… Были тут недавно. Чую их эфирные следы. Ладно, с ними ещё разберусь, сейчас важно не это. Какого чёрта здесь делало столько народа⁈ Вот что странно! Тяну за поводок печати и ощущаю, что Сяо вообще не тут, не у тётушки Шу. А далеко, где-то в центре города. Так-с. Уйти без спроса он точно не мог. Мастера бы его не схватили… воров среди них тоже не часто встретишь. Да и кому понадобились сука сковородки с чайником⁈ Ещё и постельное. Что-то явно произошло ночью. Все вещи сгребли, не разбирая.

Что до сети ловушек, то она не сработала, что неудивительно — куноити я впускал сам, внеся изменения в контур, а вот чужих она бы не пустила всех до уровня магистра, но судя по отпечаткам эфира, тут были всего лишь мастера. Схватить Сяо они не могли, ибо он раскидал бы их одной левой. Более того, на всякий случай я дал ему портативный эфирит с пространственным контуром, что он всегда может активировать в самый крайний случай и перепрыгнуть в безопасное место, а значит…

Значит есть только два варианта случившегося. Первый — Сяо сейчас добровольно находится в центре города. Второй — он не смог воспользоваться эфиритом и был схвачен. Но кем? Если ловушки раскиданы по всему кварталу! В них попал бы даже Лорд! Сяо бы не взяли просто так… какой-то бред…

Ладно.

Может, всё куда проще?

Например, Сяо взял тётку Шу и отправился вместе с ней гулять по городу? А что до мастеров — нанял грузчиков, чтобы перевести до неё все наши пожитки? Ага, грузчики ранга мастеров, конечно, Саня! Старик Сяо же у нас миллионер, только таких и нанимает. Короче, не клеится. Да и, этот дом — как укреплённая база, с хера ли мы будем с неё съезжать? Сяо это прекрасно знает и, наоборот, сидел бы в нашей берлоге до последнего, зная, что так надёжней. Мы ж поэтому не переезжали — готовились, ибо Канцелярия… ну, после договорняка со стариком Гу Бэшанем они бы тут не рыли, но те, кто связан с ней и качает информацию, точно бы прошарил кварталы после побега Шизуки. Да и… слежка за Сяо шла не только от куноити, так что мы ждали гостей.

Вздыхаю и становится не по себе.

Что если те, кто следил за ним, каким-то образом обманули Сяо? И теперь он у них?

Почему-то этот вариант теперь кажется наиболее вероятным, ведь я слишком долго живу и в курсе — если хрень случается, то она может быть самой дерьмовой. Лучше не уповать на везение.

Обвожу глазами голые стены.

Даже метлу забрали, ироды.

Выхожу во двор.

Надеваю шляпу, выдыхаю. Спокойствие. Чтобы ни случилось, разберёмся. Но для начала… схожу-ка к тётушке Шу. Раз Сяо ночевал у неё, то она может быть в курсе произошедшего. Ежели нет, то просто двинусь к его метке, вот и всё.

Её дом был через дорогу, а торговая лавка через пару проулков. Решаю сначала посетить жилище, ибо там чётко отслеживается эфирный слепок, пусть и слабый.

Толкаю калитку. Та противно скрипит, захожу во двор. Пара куриц уставились на меня наклонив под углом головешки. Уткам до меня не было дела — щипали траву. Кот, лёжа на заборе, лениво взглянул, зевнул и, отвернувшись, продолжил спать. Переступаю через корыто с водой и дохожу до лачуги. Пара стуков и открываю дверь.

— Тётушка Шу, простите за вторжение, это ваш сосед Сань Сан. — и прохожу через порог, сразу находя её взглядом.

Шу сидела на лавке у погасшей печи. На столе лежал развязанный узелок с финиками, что я вчера передал ей со стариком. Она не повернулась, просто смотрела на них, ссутулившись.

И.

Я уже многое понял по увиденному, без слов.

Но стоило заметить ещё и набитый тканевый мешок с серебром рядом с финиками, то понял всё окончательно.

Блядство.

Бесшумно выдыхаю.

Женщины так часто губят нас, мужчин. Даже жаль Сяо. Представляю, что он мог испытать, если вообще успел понять, что с ним произошло. Но, судя по припухшему от слёз лицу его «милой» Шу, вероятность этого огромная.

— Здравствуйте, госпожа Шу, — говорю ей спокойно.

Она вздрагивает, оборачивается. Смотрит на меня внимательно, долго и побелела как мел. В тёмных глазах плеснулся неподдельный ужас, неуж-то не ждала, что приду?

— В-вы… господин Сань Сан? — затряслась её губа.

— Я, да, — не снимая шляпы, прохожу внутрь и сажусь на табурет напротив. Разуваться не стал, тут и без меня наследили, вон сколько песка после чужаков. — Где Сяо, госпожа Шу?

Она поджала дрожащие губы, отвела перепуганный взгляд.

— Где Сяо… — повторяю тихо, без нажима.

И этого хватило её надломить.

— Меня заставили! — хлынуло из неё разом. — Они пришли ещё вчера, я их и не разглядела толком, лиц не помню! Они всё про меня знали! Всё! Даже про сестру в Хэбэе и её детей! Сказали — он преступник, твой Сяо! Дезертир! Предатель! Угрожали, что если не сдам — убьют и меня и всех родных! Дали… дали мне… — она задыхалась от слёз и истерики, — дали склянку. Приказали вылить в чай утром… Что он не умрёт, а просто не сможет двигаться и его заберут, и всё, и меня никто не тронет… Я не хотела! Не хотела!

И зарыдала, как рыдают простые женщины, у которых горе не помещается внутри.

Вот оно как.

Теперь всё сходилось. Вот почему он не воспользовался эфиритом с контуром, банально не смог. Н-да… а они отлично постарались. Завербовали единственного нужного человека. Я предполагал, что она может нас предать, но иначе — натравить на наш дом практиков, стражу, секты — что угодно. Но яд в чай? Тру переносицу. И как мы погорели на такой ерунде, Сяо? Как ты не учуял подставу-то? Да и я… не просчитал нечто подобное. Вот, что значит когда взбираешься наверх… ждёшь сражений с Лордами, а получаешь яд в чай через простую торговку.