А в ответ тишина… 

Не долгая. 

И его ответ:

— А если не шучу? 

Всё. Я сдаюсь. Мне никогда не понять, какими извилистыми путями логики следует Стас Егоров. 

— И что дальше? Если не шутишь? — напряглась больше прежнего. 

— А чего бы тебе хотелось? 

Всего и больше! И вместе с тем ничего. Потому что не верилось мне в его искренность. Не тогда, когда он ещё несколько недель назад сходил с ума по Галине. Да и сейчас сходит, если вспомнить его реакцию по приезду. 

— Мне бы хотелось, чтобы ты перестал так тупо шутить. 

И давать мне ненужную надежду. 

— Почему ты думаешь, что я шучу?

Кажется, Егорова тоже начал раздражать наш словесный пинг-понг. 

— Потому что не вижу ни одной предпосылки к серьёзности наших отношений, — ответила, не скрывая усталости. — Это пустой разговор, Стас. Я не знаю, что творится в твоей голове, но давай остановимся на этом. 

— На чём? — напрягся всем телом парень.

— Ни на чём. Именно, что не на чем останавливаться. Спасибо тебе за потрясающий секс. Я не жалею, что выбрала тебя на роль своего первого мужчины. Но мы друзья, и только. Ими и останемся, надеюсь. Не хотелось бы из-за надуманных глупостей портить многолетнюю дружбу. 

И сама не верила, что смогла это всё произнести таким спокойным голосом. Где мой Оскар? 

А вот Стас больше не выглядел спокойным. Смотрел на меня, сузив глаза. И что ему не понравилось в моих словах? Правду ведь сказала. Или это его пресловутый инстинкт собственника так себя проявляет? 

Но вот он моргнул, вдохнул, выдохнул, и ещё раз, и ещё, а после расцепил руки и ослабил хватку ног. 

— Да, наверное, ты права. Извини, — произнёс негромко. — Не знаю, что на меня нашло. Обещаю, что больше не стану так тупо шутить. Мир?

— Мир, — выдавила из себя так же тихо. — Ты тоже прости, что завелась на пустом месте. 

— ПМС? — хмыкнул Егоров, вынудив меня поднять очи к потолку.

Нет, он неисправим!

С другой стороны, не скажи Стас этого — это был бы уже не он.

— Наверняка, — поддержала его теорию. — Как раз месячные на днях должны начаться.

— Буду иметь в виду, — деланно серьёзно кивнул тот.

— Имей, — кивнула я со всей важностью.

— Можно начинать прямо сейчас? — прошептал, склонившись к шее, с шумом втянул в себя воздух и прикусил тонкую кожу.

Невольно вздрогнула.

— Стас!

— Что? — протянул Стас, продолжая закусывать мной. — Сама разрешила.

— Иметь, а не есть меня, — рассмеялась против воли.

— Кто ж виноват, что ты такая вкусная? И мне нравится, как ты пахнешь, принцесса. 

Вот как так получается? Ещё минуту назад злилась на него, готова была глаза выцарапать, а теперь понимаю, что снова растворяюсь в происходящем. В нём растворяюсь. И его прикосновениях. Едва нашла силы ответить.

— Тобой пахну вообще-то.

Точнее, гелем его, но это уже мелочи, не стоящие внимания. К тому же...

— Да. Именно это мне и нравится. Что ты моя.

«Бам-бам-бам» — громко забилось в груди и висках. 

— А я твоя?

— Моя, — подтвердил он, вынуждая повернуться к нему лицом. — Только моя, — повторил, обхватив моё лицо обеими ладонями, и поцеловал.

Жадно, голодно, властно, подчиняя своей воле. И я сдавалась. С каждым новым касанием его губ к моим. С каждым вдохом и выдохом. С каждой лаской. Здесь и сейчас я снова позволяла ему вести в нашей партии. Позабыла обо всех проблемах. О том, что всё это не совсем по-настоящему. Как и его признания. Что завтра всё закончится, не успев начаться. Но я навсегда сберегу в памяти, сердце и душе эти мгновения бескрайнего счастья. И ни разу о том не пожалею. Потому что…

— Люблю…

В городе мы оказались уже утром понедельника. Стас довёз почти до самого отеля, остановившись за углом соседнего здания, по моей просьбе. Пешком оставалось пройти всего метров двести-триста, не больше.

— Акционеры потом мне весь мозг вынесут, что я снова с тобой развлекаюсь, а не с ними, — пояснила.

И сама чудом не скривилась от сказанного — так тупо это прозвучало. Вот и Стас покосился на меня странно, но всё же просьбу исполнил и комментировать никак не стал.

— Ну, я пошла? — спросила неуверенно, не спеша покидать его общество. 

— Если хочешь, — стало мне странным ответом. 

Вздохнула. И не ушла. Надо бы вот про Аксёнова ещё рассказать. И так дотянула до последнего. Но язык не поворачивался. Зато Стас этим не страдал.

— Арин, что происходит? — поинтересовался он устало. — Ты всю дорогу то и дело смотришь на меня взглядом побитой собаки. И я уже прекрасно понял, что твоё желание переспать со мной, тоже не на пустом месте взялось. Может, расскажешь, что всё-таки случилось?

Много чего. И ничего хорошего. О том и сообщила. По-своему. 

— Ничего такого.

— То есть не расскажешь? — уточнил он и без того понятное. — Ладно, сам выясню, — не стал настаивать, но вместе с тем предупредил о последствиях моего молчания.

— Нечего выяснять, Егоров, — отвернулась от его проницательного взора. — Если я молчу, это не значит, что я что-то скрываю, а лишь то, что мне нечего тебе сказать. Ты бы лучше на своих проблемах сосредоточился. Тебе ещё невесту выбирать. 

— Не переживай за меня, принцесса. Я её уже выбрал.

Тут я на него снова посмотрела.

— Да? И кто же эта счастливица?

И очень постаралась, чтобы голос мой звучал достаточно равнодушно. Кажется, получилось.

— Чистякова.

Равнодушие во мне испарилось как ни бывало. Рот сам по себе открылся в изумлении.

— Шутишь? Почему она?

— А почему нет? — пожал Стас плечами. — Она же так хотела меня получить. Вот. Получит. Самому мне плевать на этот брак. Так что не вижу разницы между всеми этими невестами.

— Но не Чистякова же! — возмутилась повторно.

— Почему нет? Ты же отказалась за меня замуж выходить, — убийственно безразличным голосом выдал этот… идиот, прости господи!

— А с чего я должна была соглашаться? — поинтересовалась нервно.

— Ни с чего, — пожал плечами Стас. — Я просто предложил, ты отказалась, всё. 

— Вот именно! — продолжила уже на повышенных тонах.

— Именно поэтому я и выбрал Чистякову, — стало мне гениальным ответом.

— То есть это ещё и я виновата в твоём выборе? — опешила.

— Этого я не говорил, — возразил Стас.

— Но имел в виду!

— Это только твои личные домыслы, — всё так же убийственно равнодушно ответил он.

— Да и отлично! Женись ты на ком хочешь! Плевать мне! Хоть на Чистяковой, хоть ещё на ком!

— Женюсь, не сомневайся, — усмехнулся Егоров, снисходительно глядя на меня.

— Отлично. Удачи тебе, — поспешила покинуть тёплый салон его ауди.

— Она всегда со мной, — донеслось мне вслед весёлое.

Ааа! Да что ж это такое!

Серьёзно, выбрал Чистякову? После всего, что я о ней рассказала?

Ненормальный!

И я такая же. Вот чего психанула? Причём на ровном месте. Снова выставила себя перед ним дурой полнейшей. Но даже по истечению нескольких минут и ледяного дыхания зимы ярость никак не желала утихать, самым настоящим смертельным ядом разливалась по венам, отравляя разум. 

— Нахрен! — выругалась, зло пнув ближайший сугроб.

Нет, умом я понимала, что просто тупо ревновала. И даже тот факт, что и сама, вроде как, за другого замуж собралась, не успокаивал. Наоборот, я с каждым пройденным шагом всё больше ненавидела этот мир, а пульс бился в висках оглушающим набатом. Наверное, потому пропустила момент, когда меня перехватили за руку и дёрнули назад. В тот же миг на губы обрушился жадный поцелуй. И если сперва я собиралась вырваться из захвата и врезать наглецу, то уже в следующее — сама подалась навстречу чужим губам, крепко цепляясь за ворот мужской рубашки. Знакомый запах окутал невидимым облаком, наполнив собой мои лёгкие.

Стас.

— Стас… — повторила уже вслух.

— Прости. Я снова неудачно пошутил, — проговорил он, чуть отстранившись.