- А другим я вообще комплиментов не делаю, - пожал он плечами, направляясь через подземную парковку к дверям лифта.

- Кто бы сомневался, - проворчала Арина ему вслед.

— Вот и я говорю: цени! — подмигнул Стас своей спутнице, нажимая кнопку вызова.

— Да я ценю, ценю, — поддержала шутливый настрой девушка. — Вот ещё поможешь сплавить компанию и вообще заценю по всем параметрам.

Егоров на это предвкушающе заулыбался, чуть подумал и ухватил Арину за талию, притиснув вплотную к своему боку.

— Неправильно ты отвечаешь, Ариша, — протянул он низким бархатным голосом и заулыбался ещё шире, ощутив её ответную дрожь. — Нужно говорить не "заценю", а "залюблю".

Застигнутая врасплох брюнетка в первое мгновение замерла, не зная, как реагировать на такую откровенную подначку, но очень быстро взяла себя в руки и, развернувшись, сама обняла его за шею.

— Осторожнее с пожеланиями, Стасёнок, — прошептала в мужские губы, — я ведь и согласиться могу. Что тогда делать будешь, дружочек?

— Наверное, что-то очень и очень нехорошее, — прошептал Стас ответно, крепче прижимая к себе Арину. 

В зелёных глазах застыла непонятная ему эмоция. Она же стала катализатором последующих действий. Стас и сам не понял, как такое произошло, и с чего его внезапно переклинило. Вроде бы только что контролировал ситуацию и просто желал подбодрить свою спутницу, а через мгновение уже прижимал к стене и упоенно целовал.

Губы Арины на вкус оказались одновременно сладкими от съеденного шоколада и горькими от выпитого кофе. И ему понравилось такое сочетание. Впрочем, это была не единственная странность. Сам факт того, что он вдруг зациклился на вкусе чужих губ — уже ненормально. Тем более, это же Аринка — девочка-ботаник, в которой он никогда толком не видел девушку. До сегодняшнего дня. До той минуты, пока она не бросила ему столь откровенный вызов. Вызов, который невозможно не принять. И сейчас Стас наслаждался необычными и новыми ощущениями. Сжимал тонкий стан в своих руках, чувствовал, как от самого малейшего касания девушка выгибается навстречу. Такая отзывчивая, открытая, доверчивая… Ни черта не изменилась, какую бы стерву из себя не строила. Это подкупало. Особенно после предательства той, кого почти боготворил ещё вчера.

— Стас, остановись, — раздался тихий шёпот Арины, отрезвляющий рассудок.

С трудом, но он действительно отстранился. И вовремя, надо сказать. Юбка на девушке оказалась смята до самой талии, позволяя лицезреть кружевное бельё и резинку чулок, а на полурасстёгнутой блузке не хватало верхней пуговицы. Хорошо, стоянка пустовала и никто не стал свидетелем творимого безобразия. 

— Чёрт! — негромко выругался Егоров. — Прости, Арин. Сам не знаю, что на меня нашло, — поспешил извиниться за своё свинское поведение, не замечая, как с каждым сказанным им словом напрягается тело и леденеет зелёный взор. — Наверное, мне, и правда, пора к психологу… 

— Егоров, успокойся уже, — насмешливо отозвалась его спутница, поправляя на себе сбитую одежду. — Не стоит устраивать трагедию на пустом месте. Хотя надо признаться, это было неожиданно, — хмыкнула, вновь нажимая на кнопку вызова лифта.

На этот раз створы открылись сразу же, и брюнетка поспешила войти в кабину первой. Стас, мысленно костеря себя на все лады, присоединился к ней через мгновение, нажав на нужный этаж. А после развернулся и принялся помогать своей спутнице с волосами.

— И всё равно, выглядишь так, что ни у кого не останется сомнений, чем мы тут занимались, — поморщился он. — И да, ты права, извинения излишни. Хотя бы потому, что мне понравилось, — вернул себе прежний шутливый настрой.

— Да ты что? — деланно удивилась Арина, перенимая его настроение. — А я думала, ты в меня так вцепился, потому что тебя от ужаса парализовало.

Вот теперь Стас рассмеялся. И снова поцеловал эту язву. Но на этот раз легко и непринуждённо, слегка коснувшись губ. Такой вот себе вполне дружеский поцелуй. 

— А я, оказывается, скучал, принцесса, — признался парень, ничуть не смущаясь своих слов. 

Потому что действительно скучал. Её присутствие давало ощущение стабильности, привносило в будничный день свет и тепло, согревая стылое сердце.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась ободряюще брюнетка, обняв своего спасителя за талию. — Вот увидишь. 

— Спасибо, — вздохнул парень, поглаживая Арину по распущенным волосам.

Именно в этот момент двери лифта открылись на нужном этаже, позволяя всем присутствующим на нём увидеть их. Правда, этими присутствующим и являлась одна девушка. 

— Кхм… — прокашлялась Арина, отстраняясь и напуская на себя безразличный вид. — Виктория, добрый день, — поздоровалась с бывшей помощницей Прохорова-старшего.

— Добрый, Арина Константиновна, — кивнула та, делая вид, что ничего такого не видела. — Все уже собрались. Только вас и ждут.

— Да? Какие молодцы, — съязвила равнодушным тоном брюнетка. — Ну, пошли, пообщаемся с нашими акционерами. Раз ждут.

И, больше не глядя ни на кого, направилась в сторону конференц-зала, на ходу снимая с себя пальто. Надо ли говорить, что Стас на пару мгновений так и продолжал пребывать на месте, бестолково глядя вслед стройной фигурке? Опомнился, только когда створы лифта стали закрываться. Тогда и поспешил догнать ушедшую вперёд девушку. 

Арина

Кто спросит меня, о чём шла речь на этом долбанном совещании — под дулом пистолета не смогу рассказать. Все мои мысли были сосредоточены на недавнем поцелуе со Стасом. Я вновь и вновь прокручивала в памяти каждое мгновение в его объятиях и кажется по-тихому сходила с ума. Потому что: вот оно самое нужное и желанное, рядом с тобой, но при этом так далеко… Я и забыла, какое это болезненное ощущение. 

Поцелуй вывернул наизнанку, да так, что обратно уже не собрать. Изменил. Мои мысли и порывы. Если раньше мне было достаточно просто знать, что у Стаса всё хорошо, то теперь хотелось чтобы ему было хорошо со мной.

Определённо, я полная дура!

Хорошо ещё, что никто ничего не заподозрил. Да и сами акционеры были больше заняты моей персоной, чем какими-то серьёзными обсуждениями. Что не удивительно, потому что из-за оторванной Стасом пуговицы вырез на блузке выглядел мало приличным, позволяя лицезреть ажурный край белого лифа. Да и само присутствие парня в соседней комнате их знатно напрягало. 

В общем, с совещания я не уходила, а вылетала на крыльях свободы.

— Слушай, а давай я раздам свои акции этим козлам и свалю из компании? — заявила я сходу, как только оказалась в кабинете гендиректора, то есть моём.

Стас от моего заявления едва с кресла не свалился, на котором крутился до этого момента. И на меня посмотрел, как на идиотку.

— Слушай, мы ведь это уже обсуждали перед твоим отъездом, если ты не желаешь управлять компанией, то передай свои полномочия кому-нибудь другому. Но зачем лишать себя дармовой материальной помощи? У тебя что, деньги лишние?

Я откровенно поморщилась и демонстративно уставилась на виднеющийся зимний пейзаж за окном.

— Мне не нужны эти деньги. Я себя грязной чувствую, принимая их, — призналась, как есть. — Нет, дело не в гордости, Стас, — поспешила оборвать возможные нравоучения и пояснить свою точку зрения. — Просто все эти сделки скреплялись самым бесчестным образом. Не хочется пачкать руки больше, чем уже есть. Противно, понимаешь? 

Егоров ответил не сразу. Долго смотрел на неё, а после поднялся с кресла, подошёл и неожиданно обнял, чмокнув в макушку. 

— И как ты с такой правильностью выживала-то все эти годы? — поинтересовался со вздохом. — Ладно, я подумаю, что можно придумать, хорошо? Но отказываться от таких денег всё равно так сразу не стоит. Кто знает, как обернётся судьба в будущем? 

С этим я не могла не согласиться. 

— Ладно, убедил, — отозвалась в шутливом тоне, вместе с тем выпутываясь из мужских объятий. — Спасибо тебе за помощь. И за одежду. И за текилу. И вообще. Но, помнится, тебе пора по своим делам. А я здесь дальше уж как-нибудь сама разгребу.