— Со мной? Зачем? То есть, нет, конечно, я не против. Просто неожиданно как-то.

— А давай я тебе об этом потом расскажу, ладно? Просто мне тоже нужно где-то схорониться. Вот я и подумала, почему бы нам с тобой вместе не пропасть с радаров?

— А это не вызовет ненужные подозрения? Что мы вот так обе пропали одновременно?

— Нет, — покачала головой Светлана. — Я приеду к тебе позже. Сперва разыграю одну сцену на публику, а после красиво уйду в закат, — подмигнула.

— Заинтриговали, — хмыкнула. 

— Не всё тебе одной, — подколола она меня, чем ужасно смутила. — Ой, да брось, — взмахнула рукой. — Кстати, сын, тебе я тоже кое-что принесла. Чуть не забыла уже за разговорами, — снова залезла в свою сумку и достала оттуда упаковку одноразовых бритв, средства для бритья и гигиены и две расчёски.

— Спасибо, — кивнул благодарно Стас.

— Ладно, я побегу, пока никто не прознал, что я здесь. Была рада повидаться. Ариша, выздоравливай поскорее и не пугай нас так больше.

Поцеловала нас обоих в щёки и убежала, будто её здесь и не было.

— Она всегда так? — не удержалась от вопроса.

— Часто, — понятливо улыбнулся Стас. — Ладно, принцесса, ты доедай, а я пойду и правда умоюсь, — почесал свою мини-бородку.

Я на это только снова угукнула и продолжила есть. К тому моменту, как мой дракон вернулся, я уже успела отставить пустую тару на прикроватную тумбочку и улечься на подушки. 

— Всё? Снова спать? — прокомментировал Стас увиденное.

Что тут скажешь? Разве только:

— Такой догадливый дракон.

— Просто помню, как сам отходил от всех этих лекарств, — снова уселся рядом на стул, проигнорировав диван для заботливых посетителей.

— Тебе не обязательно сидеть около постели, — указала на более подходящее место для сна.

— Знаю, — вот и весь сказ.

Не стала спорить. Всё равно бесполезно. Да и сама была на его месте. И помню, как было страшно даже просто к окну отходить во время осмотра. Вот и улыбнулась ему, взяла за руку, переплетая наши пальцы.

— Ты лучше всех, — выдохнула умиротворённо.

И нагло заснула тут же, да.

А через две недели я покинула родной город.

Стас

Страх — самый страшный, что Стасу когда-либо доводилось испытывать. 

Беспомощность — самое мощное оружие, которое только можно было выставить против него. 

Ярость — ослепляющая и оглушающая, доводящая почти до безумия.

А ведь до этого момента Егорову казалось, что он уже всё повидал в этой жизни.

Ни хрена!

Бледная кожа с кровавыми разводами на ней, отсутствие дыхания…

Чуть сам не сдох в тот же миг!

Пока ждал скорую и последующий вердикт хирурга, полжизни потерял. Он даже не удивится, если под краской обнаружится седина. А уж когда сообщили о беременности и возможных последствиях для ребёнка…

Стас действительно готов был убивать. И даже почти сделал это. Хорошо Аксёнов вовремя явился, а то бы на одного врача в городе стало меньше. Псевдожениху же после Егоров прямо заявил, что их свадьба отменяется. Больше никаких авантюр. Пусть другую девицу себе ищет для подобных игр. 

— Поговорим, как в себя придёшь, — только и сказал Аксёнов тогда, прежде чем уйти.

Явно решил, что это на эмоциях сказано.

Зря.

Какие бы эмоции Стаса в тот момент не одолевали, он прекрасно осознавал, на что идёт. Как и то, что никогда и ни за что не позволит рисковать жизнями своих любимых. Ни уже существующей. Ни только зародившейся. Скорее, перебьёт к чертям полгорода, если придётся.

Последующие дни вовсе слились в бесконечный тёмный коридор, без проблеска света. Стас готов был уверовать во все сверхъестественные силы, лишь бы с Ариной и малышом всё было хорошо по итогу. Готов был самому дьяволу молиться об этом. И плевать на душу.

И даже теперь. Зная, что они в безопасности. Страх не отпускал. Егоров каждую грёбанную секунду боролся с самим собой, чтобы не рвануть к своей принцессе. Чтобы вновь почувствовать тепло её тела. Ему катастрофически не хватало этого ощущения. И их ежедневные видео звонки мало способствовали успокоению. Как и тот факт, что Ариша не одна. Рядом с ней его мать, которая приглядывает за ней. И так на протяжении уже полугода. 

Нет, Стас снова её не убивал. Но отправил подальше от города под фальшивым именем. И теперь он терпел все эти месяцы разлуку. Знал, что Арине так же тяжело, как и ему, но, к сожалению, поиски затянулись. Чёрный внедорожник как в воду канул. А вместе с ним и невозможным стало вычислить его владельца, водителя и заказчика. Если последний, конечно, был, а не являлся тем самым исполнителем в одном лице.

Вот и просиживал Стас в городе, тщательно изучая всех и каждого в окружении. 

Безрезультатно.

Время шло, а к разгадке, кто же их неуловимый враг и конкурент, не приблизились и на шаг. Но этот кто-то очень хорошо знает его, раз смог так ловко запутать все следы.

— …а ещё я на следующей неделе иду на УЗИ. И это уже будет третье УЗИ без тебя, — вздохнула тоскливо Арина, скребя ложечкой по стенкам банки грушевого йогурта, возвращая Стаса мыслями к настоящему.

— Прости, — виновато улыбнулся он.

За всё.

За то, что приходится переживать эту разлуку. За то, что я не могу найти заговорщиков. За то, что не с тобой рядом. За то, что даже сейчас, в разговоре с тобой, мыслями всё равно пребываю в другом месте.

За всё.

— Знаешь, я тут подумала… давай после родов устроим ловлю на живца? Спрячем сына, а меня засветим… 

Вся рассеянность Егорова испарилась в одночасье.

— Совсем спятила на фоне гормонов? — поинтересовался, не скрывая злости.

Карандаш в его руке сломался пополам. Но Стас этого даже не заметил. Смотрел исключительно на блондинку на экране. Да, его жене пришлось перекраситься на новом месте, чтобы слиться с толпой. Как и матери — в тот же цвет. И цвет глаз сменить обеим. На карий. Жуткое сочетание. Но что поделать.

— Зато теперь всё твоё внимание адресовано исключительно мне, — пожала Арина плечами, шкодливо улыбаясь.

Егоров рассмеялся против воли. Хотя вышло всё равно излишне нервно.

— Признаю, виноват, исправлюсь, — пообещал, подняв руки в жесте сдачи. 

— Но в целом идея неплоха, если так подумать, — добавила в полнейшем безразличии девушка. — Нет, я понимаю, что ты не позволишь и всё такое, но сам подумай, раз для всех я исчезла, то тот, кто меня чуть не убил, мог расслабиться. И вы его теперь можете искать хоть вечность. А вот если пустить слух, что меня якобы видели где-то там…

Стас поморщился. От того, что Арина права. Это идеальный план. И он о нём уже не раз думал. Но это слишком рискованно. 

— И ведь не обязательно меня использовать, — заметила она следом. — Просто подобрать похожую девушку-профессионала. Достаточно плохой фотки, чтобы наш убийца активировался. Ты подумай.

— Я уже думал об этом, — признался Егоров. — Но посчитал это нецелесообразным.

— Почему? 

— Если наш недоубийца не дурак, то сперва будет наводить справки. А там легко понять, что к чему. Тем более, с теми связями, какие у него имеются. 

Арина вздохнула.

— И что, так и будем теперь что ли всю жизнь? Мне надоело уже здесь торчать. Надоело быть блондинкой. Как и дома сидеть безвылазно. Надоело! — повторила капризно, смешно насупившись.

Стас невольно улыбнулся.

— Потерпи ещё немного, — произнёс с сожалением. — Если до родов не найду, то сделаем по-твоему, хорошо?

— А у меня есть выбор? — выгнула она брови вопросительно и тут же ахнула. — У меня ощущение, что мои рёбра используют вместо боксёрской груши, — пожаловалась.

— Это он тебе так говорит, чтобы ты прекращала изводить себя по пустякам, — подколол Егоров будущую мамочку. — И вообще, ты хоть не одна. Всё на свете отдал бы, чтобы быть рядом с вами, — вздохнул. 

— Я тоже. Очень соскучилась по тебе. Хорошо, можем хотя бы так говорить, — поцеловала Арина экран планшета.