Отдохнули, пошли назад. Потап гордо бежал рядом. Перед Новгородом украсили его поводком. В целом, поход удался.

Любовь сообщила, что был мужчина, обещал зайти после обеда. Ушли в комнату к ведуну. Там он объяснил, как мне вести себя при больном и на что обращать внимание: сидеть, молчать при любых обстоятельствах — я музыкантов учу точно так же. Не надо глупыми домыслами мешать работе профессионала. На что глядеть, он сообщит мне одним словом — это цвет нужной линии, которая будет изменяться от его лечения. Сообщил, каких больных не берем ни в коем случае — это люди с черной вставкой в любую линию. Спросил — всех ли берут у нас, в будущем? Я объяснил, что на операциях, сходных с его методом лечения, не берут тех, кто от них погибнет, очень слабых. Еще людей с тяжелыми опухолями, которых лечи, не лечи — скорый конец неизбежен.

Пошли, покушали. Придя, завалились на топчаны. В дни, когда лечишь, водки, вина, пива нельзя нисколько. Я считал так же всю жизнь. Полежали, поговорили. Рассказал о фаянсе и фарфоре. Гончар загорелся: а как вы простую посуду делаете? Что знал, рассказал. Вспомнил про кирпич, энтузиазма не вызвал. Лесная страна. Послышался басовитый лай пса. Игорь усмехнулся.

— Кто-то пришел тебе показаться.

— Может быть, к хозяйке?

— На тех он не лает.

Любовь повела кого-то в дом. Я вскочил бежать к пришедшему.

— Экий ты шустрик! Посиди, не понижай нашу значимость. Клиент должен чувствовать, что не особо за него тут и держатся.

Логично. Вошла Люба:

— Выйдешь после вчерашнего?

— Веди в гостевую комнату.

Не торопясь, обсудили нюансы. Ну, начнем. Вошли в гостевую. Присели. Табуреток хватало на всех. Пришедший переводил глаза с одного на другого. Видимо, гадал кто главней, и кто именно будет его лечить.

— Будем глядеть?

Я кивнул. Ведун встал и начал водить руками возле больного. Затем поднял его на ноги, повернул, показал мне его спину. Он постоянно при этом что-то приговаривал: здесь хорошо, тут не очень… Я глядел и ждал. Черного нигде не было.

— Фиолетовый! — громко сказал Игорь.

Тут я и напрягся. Ведун наговорил какой-то еще лабуды, все это уже было неважно. Нужный цвет делался самым интенсивным в районе печени. Там же линия как-то паскудно изгибалась. Игорь с пациентом присели.

— Попытаемся?

Я кивнул. Посмотрим процесс лечения впервые. Игорь назвал сумму. На эти деньги его семье можно было бы прожить год. Да, моего содержания он действительно бы не почувствовал. Клиент заговорил, пытаясь отстоять хоть рубль, как это принято среди определенной части населения. Было высказано все: не так уж оно и болит, то, что горечь во рту — это ерунда, в другом месте возьмут дешевле… Мне тоже казалось, что цена непомерно высока и было интересно, на сколько ведун ее опустит. Если даже вдвое, он действительно человек очень небедный. Но торга не было. Игорь спросил меня:

— Уходим?

Посмеявшись в душе некоторое время, я кивнул. Мы встали и пошли. Гостю, явно видавшему виды, и ждущему окончательных финансовых споров, лекарь уже от двери бросил:

— Чего сидишь? Разговор не получился!

— А ты зови хозяйку, пусть мимо собаки проводит — это уже мне.

Вспомнился незабвенный Киса Воробьянинов: да, уж…

Я рыкнул на клиента:

— Торг здесь неуместен! Отправляйся за дешевкой, куда хочешь! Только от важных дел оторвал!

Больной разом понял ситуацию, вскочил:

— Да плачу я, плачу…

Однако! Мы вернулись и сели: ведун возле пациента, а я в сторонке, возле стола. Глядел на клиента. Игоря, видимо, тоже позабавил мой экспромт. Гость поинтересовался:

— Деньги после лечения или сейчас?

Мы опять некоторое посмеялись в душе, глядя ему в глаза. Затем ведун спросил авторитетного меня:

— Вылечим сразу?

Вопрос подразумевал положительный эффект, дилеммы не было. Я кивнул.

— У нас двоих должно получиться быстро.

Пусть любитель поторговаться почувствует, какие силы тут привлечены ведунской общиной города Новгорода на его лечение, и больше не жалеет денег. Больной обрадовался.

Эффект пустышки, как обычно, помог. Он сильно влияет на лечение. У нас при испытаниях лекарств положено: одним больным в хорошей клинике авторитетный и опытнейший врач дает испытываемый препарат, другим — того же вида пустышку. Эффект от лекарства должен быть гораздо выше. Но ведь и имитация тоже действует!

— Сейчас, — показал на меня — деньги ему отдашь.

Клиент подошел, отсчитал рубли. Не торопясь, я пересчитал.

— Сошлось?

Кивнул. Все видно было и отсюда, но я подошел и сел на прежнее место. Клоунада была закончена, пришла пора править линию.

Ведун начал: стал водить руками. Направо, налево, вверх, по кругу, вниз, вперед и назад. Кулаком, ладонью, кончиками пальцев, тыльной стороной ладони. Он встал: вперед, назад, руки опущены. Обошел сзади, поделал что-то и там. Фиолетовая линия дрожала, изгибалась, цвет то усиливался, то слабел. Процесс шел активно. Лицо больного то краснело, то бледнело… На минутку покрылся весь потом. Потом просох. Все, приехали — цвет и форма линии выровнялись.

Пока Игорь отдыхал, я, нарушив инструкцию, объяснял особенности диеты, чтобы не было через год — два повтора: меньше есть жареного, острого, горького, абсолютно исключить вино, водку… Вспомнив пот во время лечения, добавил: обязательно сегодня — баня! Ведун встряхнулся, встал и пошел. Мы за ним.

Пациент бормотал слова благодарности. У входа его переняла Люба. В своей комнате лекарь рухнул на кровать. Да, после работы со мной вчера, ему очень тяжело. Еще двое, если включить Елену в расход энергии, на следующий день — явный перебор. Судя по цене, клиент здесь редок. Внезапно Игорь рассмеялся. Потом сказал:

— А ты молодец. И главное — все вовремя. И заговорил тоже — о чем надо и в нужный момент. Со столом придумал лихо. Просто и действенно. Немного не понял: что у нас с тобой за важные дела?

— Вспоминать о будущем! Ты же должен знать, чего там паскудные потомки выдумали через тысячу лет!

Хохотали уже вдвоем. Видя, что наставник входит в силу, я спросил:

— А почему такая большая цена, случай особо тяжелый? Ведун ответил:

— Совершенно обычный. Никаких неожиданностей и не ожидалось. Цена у нас не меняется, для всех всегда одна. Мы в свое время договорились — бегать бесполезно, дешевки не найдешь.

— А если несколько болезней?

— Все равно, только немножко дольше.

— А сколько стоит, если лечить придется несколько дней?

— Значит нарабатывать опыт. У меня такой случай был один в самом начале. У других — не знаю. Об этом не говорили никогда.

— А о чем говорите?

— Как можно улучшить лечение.

— А надолго его хватает?

— Когда как. Обычно — на очень долгое время. Часто — лет на десять. Очень мало — год, два. Раньше, чем через полгода поджимает только пьяниц.

— А что пьяные ходят?

— Нет, не рискуют.

— Вы что, соседей опрашиваете?

— Этого делать не приходится. У них знак — коричневая полоса поперек лба.

— А откуда у них деньги?

— Обычно это бояре. У них деньги с вотчин и промыслов не переводятся, работать не надо.

— А много ли народу к тебе ходит?

— За неделю — двое, трое.

Да, действительно, ведун очень зажиточен. Я перевел на рубли 21 века. Триста тысяч рублей в месяц по самому скромному счету.

— А зачем серебряный обруч на голове? Способности усиливать?

— Просто признак ведовства, как и длинные волосы. И потом: мы ведуны беседуем с теми, кто хочет у нас учиться. Их пять — шесть человек в год. Но тех, кто делается ведуном, очень мало. За девять лет выучили двух человек. Одного убили и ограбили на улице, второй уехал.

— А ты как пошел в ведуны, с работой что ли были трудности?

— Это нет. Мне уж за тридцать было, хороший гончар. Зарабатывал как все. Дом, жена, дочь — что еще нужно человеку. Всем был доволен. Способностей, как у тебя, сроду не было. Опять же, кормить-то семью надо. Родственники не поймут, с чего это у тебя блажь такая. Если заболеешь или пожар какой, всем родом поддержат, а выдумки у нас не поощряются. Зато сейчас, когда стал богат, первый человек в семье — денег занять, помощь побольше получить, дом построить молодым — все у Игоря. Все мужики и даже часть женщин пытались тоже стать ведунами — бесполезно. Меня в ту пору доняли сны. Каждую ночь видел, как лечу людей движением рук и попутно трогаю обруч на голове. Умаяли эти сновидения! А у нас ни ведунов, ни других лекарей сроду не было в роду. Не знал, что и делать. Пожаловался жене. Она посоветовалась с подружками и мне сказала: это божий знак. Иди пытайся. А вас кормить? Не издохнем. И вот три месяца я утром и днем делал горшки и посуду, а вечером учился. Никто не помогал. Финансового ухудшения особенного не было. А за следующий месяц заработал, как раньше за год. А дальше еще больше. Деньги-то есть у тебя?