Бейкер решил проверить, не наделен ли человек таким же магнитным чувством, как голубь.

Он стал укреплять на голове испытуемых небольшие магнитные брусочки, а группе «контрольных» студентов выдал точно такие же, но ненамагниченные бруски металла. Опыт дал такой же результат, какие дают подобные опыты с голубями: «магнитные» студенты заблудились, а «немагнитные» с прежней точностью продолжали отвечать на вопросы о направлении.

Тогда опыты усложнили. Были изготовлены специальные пластмассовые шлемы, снабженные катушками, через которые пропускался ток от небольшой батарейки. Сила тока была отрегулирована так, чтобы возникающее магнитное поле было в три раза сильнее земного. Переключатель на затылке шлема позволял незаметно для испытуемого менять направление тока или совсем отключить его. Результаты недвусмысленны: чувство ориентации не сбивалось у тех, кто получил выключенный шлем, и давало ошибки в соответствующую сторону у тех, кто носил шлем с «левым» или «правым» магнитным полем.

Важно, что магнитное чувство работает не только в искусственных условиях эксперимента, но, по-видимому, всегда, когда человек попадает в незнакомую ему местность.

Это доказал такой опыт. Группу студентов со шлемами (часть шлемов была выключена), но без повязки на глазах отвезли в незнакомый им лес, поводили по извилистым тропинкам и, наконец, попросили найти север и ответить, в какой стороне находится исходный пункт лесного маршрута.

Люди с выключенными магнитами отвечали гораздо точнее тех, на кого воздействовало искусственное магнитное поле. Может быть, заблудившись в лесу, не стоит искать мох на деревьях, муравейники и прочие предметы, а просто остановиться и как следует подумать?

Но видимо, прежде чем мы научимся уверенно применять свое магнитное чувство, предстоит ответить еще на множество вопросов. Можно ли его тренировать и развивать? Не губит ли его работа с магнитными полями, в окружении больших масс железа? Где, собственно, находится «стрелка» нашего магнитного компаса и как ее показания передаются сознанию? Сейчас несколько лабораторий в разных странах занялись этим вопросом.

Вот уже не первый год, как сообщает западногерманский «Штерн», в Японии действует «Общество скоростного чтения». Его члены в состоянии «проглотить» до 100 тысяч букв в минуту, что позволяет прочесть книгу в 250 страниц за 8 минут. И не просто механически перелопатить текст, но и усвоить его содержание. Японский метод скорочтения построен на упражнениях по концентрации, заимствованных у мудрецов древней Кореи. Благодаря этим секретам японцы сумели в четыре раза повысить скорость чтения, характерную для западной техники. И что главное – вовсе не в ущерб пониманию! Впрочем, рекордом в этой сфере владеют вовсе не жители Страны Восходящего Солнца. Мировое достижение принадлежит десятилетнему корейцу, способному прочесть 1 200 000 букв в минуту. Неясно только, получает ли он удовольствие от книг?

В Союзе разработка проблем скорочтения началась в 1966 году. Тогда в Одесском электротехническом институте связи группа энтузиастов провела необходимые исследования и сконструировала оригинальный, отличающийся от зарубежных образцов тахиотоскоп – прибор для тренировки зрительного аппарата и обучения некоторым навыкам быстрого чтения.

Сегодня в Союзе существует уже несколько подобных экспериментальных любительских групп.

Обучающие применяют разные способы. Некоторым группам просто объясняли, чем скорочтение отличается от чтения обычного. Однако только объяснения, как этого добиться, отдельным ученикам оказалось достаточно для успеха. Других учили при помощи системы упражнений, даже применяя специальные аппараты – тахиотоскопы. На экране тахиотоскопа текст вспыхивает вначале слово за словом, потом группами слов, потом строками и, наконец, абзацами. Вся часть текста возникает и исчезает сразу. Время, на которое текст высвечивается на экране, невелико. От упражнения к упражнению оно сокращается, заставляет схватывать текст все быстрее и быстрее.

Эти аппараты теперь применяются редко. Они меняют привычную обстановку и условия чтения. Они тяжелы. Их с собой таскать не станешь. А главное в тренировке скорочтения – тренироваться везде и постоянно.

Как тренироваться самому, объяснить не просто. То, что вы прочитаете далее, отнюдь не пособие для обучения скорочтению, а несколько основных сведений.

Наши глаза, когда мы читаем, движутся не непрерывно, а скачками, останавливаясь на мгновения. Глаза воспринимают текст именно во время этих остановок. Взгляд неопытного читателя видит несколько букв, складывая из них слово, взгляд более квалифицированного – воспринимает сразу одно-два слова.

Главное в тренировках – расширение угла зрения. Нужно постараться увидеть строку всю сразу. От первого слова до последнего. Постепенно вы добьетесь того, что взгляд не будет останавливаться на одном слове, а потом передвигаться с него на другое, а будет схватывать строку от начала и до конца.

Натренировавшись в скорочтении, читатель должен за мгновенную остановку увидеть всю строку. Его взгляд движется по странице тоже скачками, но не делая остановки в двух-трех местах строки, а делая по одной остановке на строке, охватывая ее взглядом целиком.

Дальнейшая тренировка должна расширить угол зрения не только по горизонтали, но и по вертикали. Тогда движение глаз тоже пойдет не вдоль страниц, а сверху вниз, но при мгновенных остановках глаз будет схватывать не одну строку, а две-три.

В начале тренировки возможна типичная для начинающих ошибка: взгляд будет скользить сверху вниз и схватывать несколько слов, но лишь в середине строки. Начала и концы строк будут пропадать, как на фотокадре с засвеченными краями. Выглядеть это будет примерно так:

…возможна типичная ошибка…

…скользить сверху вниз и…

…схватывать несколько…

Иной раз не полностью воспринятую строку допишет догадка. Но догадка может быть ошибочной. Непрочитанным и не правильно угаданным может оказаться ключевое слово, меняющее смысл всей фразы. Значит, нужно обязательно добиваться того, чтобы угол зрения захватывал всю строку или всю группу строк. И чтобы концы и начала строк воспринимались так же четко, как середина.

Больше всего мешает скорочтению привычка, которая осталась от чтения вслух – мысленное произнесение текста. Читающие про себя иногда шевелят при этом губами или даже шепчут.

Существуют различные способы подавления этой привычки, на первый взгляд неожиданные, даже смешные. Рекомендуется при чтении тихо постукивать по столу, подавляя этим звуком желание мысленно произносить текст, прикусывать язык зубами, чтобы он не мог шевелиться, жевать резинку. Можно считать вслух или шепотом петь…

Навыками скорочтения я овладел в детстве на основе твердой привычки читать про себя. А ее вырабатывает только одно упражнение – чтение! Можно сказать так: для скорочтения нужно многочтение.

Единственный аппарат для тренировки: картонка с прорезанной щелкой, открывающей одну, две или три строки. Двигайте ее по странице, постепенно повышая скорость, стараясь схватить зрением сразу весь текст, появившийся в прорези. Это нехитрое устройство вполне заменит вам тахиотоскоп. Кроме книг, тренируйтесь на вывесках и афишах. Проверьте в кино, сколько строк начальных титров вы схватываете сразу, и старайтесь одним взглядом увидеть все надписи, что появляются на экране…

В религиозных и праздничных ритуалах разных народов в древности существовал обычай очищения с помощью огня. Один из таких удивительных обычаев дожил в Болгарии до наших дней в виде хождения босиком по огню. Вот что об этом рассказал журналист В. Каджая, посетивший Болгарию и наблюдавший этот загадочный феномен: "Минувшим летом довелось мне в Болгарии стать свидетелем настоящего чуда: я видел, как несколько человек исполняли танец на пышущих жаром углях. О подобном мне приходилось слышать и раньше, но я считал, что это не что иное, как искусный трюк иллюзионистов. Смущало одно обстоятельство: