Танец на углях является народным, его исполняют простые крестьяне, а не профессиональные факиры-циркачи. Тогда чем же объяснить жаропрочность крестьянских подошв? Может быть, это результат длительной тренировки, как у йогов? Ведь известно, что йоги могут останавливать напряжением воли сердце, дыхание, лежать на острых гвоздях и т.д. Но с огнем, насколько я знаю, даже йоги не шутят. Тогда, возможно, болгарские кудесники пользуются какой-нибудь неизвестной мазью?

Мы, зрители, устроились перед горой раскаленных, кроваво-красных углей, иногда по ним трепетно пробегали белые язычки пламени. Когда они перестали вспыхивать и лишь угли ярко алели в темноте, кто-то подошел и тщательно разгреб и разровнял пылающую горку – получился небольшой круг вроде борцовского, плотно уложенный мелкими угольками. Музыканты заиграли веселую мелодию, и мы хлопками поддерживали ее ритм. И вдруг – это было так неожиданно, что какая-то женщина закричала от испуга, – из толпы выскочила девушка в нарядном костюме и, лихо приплясывая, понеслась по углям, разбрасывая искры. За ней, тоже босиком, выскочили на угли еще трое: пожилая женщина и двое парней. «Ие-йех! Ие-йех!» – они носились по углям легко и свободно, словно под ногами был обычный паркет, а не огонь. Это фантастическое зрелище продолжалось с минуту, потом «огненные танцоры» (их, кстати, в Болгарии называют нестинарами) исчезли, но позже выскакивали еще несколько раз и носились по углям, а музыканты все прибавляли темп, пока толпа зрителей не стала кричать вместе с танцорами «Ие-йех!». И тут произошло вот что: какой-то возбужденный зритель, истошно завопив «Ие-йех!», сбросил ботинки и прыгнул в мерцающий рубиновым светом круг. В следующую минуту раздался его отчаянный вопль, и горе-танцор пулей вылетел обратно.

Весь во власти любопытства, я отправился за танцорами в их импровизированную артистическую уборную, а мой товарищ болгарин, посмеиваясь, попросил: «Покажите, ребята, ноги, он их хочет пощупать».

Я действительно тщательно осмотрел подошвы одного из парней. Они оказались самыми обыкновенными, как у каждого из нас.

– Секрет очень простой, – видно, пожалев меня, начал рассказывать один из «огненных танцоров». – Ноги мы ничем не смазываем, танцуем действительно босиком, обмана никакого нет. Все натурально. Но есть одно правило. Танцуя, надо обязательно наступать на угли всей ступней и очень плотно. Что такое ожог? Это результат горения ткани. А что такое горение? Взаимодействие вещества с кислородом. Поэтому, чтобы не было ожога, необходимо прекратить доступ кислорода к подошвам, что мы и делаем, припечатывая их к углям. Угли, как вы, наверное, заметили, тщательно дробим до размеров горошин. В общем, ловкость ног и никакого обмана. Сам я по профессии бульдозерист. Жена моя Стойка из деревни Волгари, где танец на углях имеют исполнять почти все. Она меня и научила.

– А бывает, что обжигаетесь?

– Нет, никогда. Но если в костер попадет гвоздь или металлическая крышка от лимонной бутылки, тогда обжигаемся. Против раскаленного железа мы бессильны. И еще один секрет:

Перед танцами и сразу после них нельзя мыть ноги, иначе могут вскочить волдыри.

– И это все?! – изумился я.

– Все.

В Софии, в Музее истории и этнографии, мне рассказали, что хождение по огню известно в Болгарии испокон веков. Еще в давние времена, в день святых Константина и Елены – покровителей здоровья и плодородия, в деревнях с наступлением темноты устраивали пляски на углях. А еще раньше этот ритуал посвящался богу Аполлону и был распространен по всему Балканскому полуострову. Предполагают, что в античный мир обычай танцевать на углях пришел из древней Персии. Но кто занес его на плато Вайнада и Индии к племени панья, где в ночь полной луны также устраивают танцы на углях? И кто научил ходить по огню людей на островах Фиджи? Или аборигенов острова Суринама? Ритуал «испытания огнем» существует у многих африканских племен.

Все это говорит о том, что танцы на углях восходят к тем очень и очень далеким временам, когда человек впервые сотворил себе кумира, и кумир этот был Огонь".

В свое время, лет 40 назад, при занятиях аутотренингом, я обнаружил, что для безопасного хождения по раскаленным углям необходима, как минимум, средняя глубина транса. С тех пор я своего мнения по этому феномену не изменил, я по-прежнему считаю, что главный секрет огнехождения – это транс… Транс изменяет не только психику и сознание человека, но и полностью изменяет всю физиологию, причем все физиологические изменения всегда несут кроме общей адаптации и специальную конкретно предстоящему феномену. Поэтому в трансе кожа в любом случае меняет свои свойства, но перед хождением по огню кожа еще и приобретает специфические свойства, позволяющие ей не повреждаться в огне. Но мною замечено, если глубина транса недостаточна, то феномен огнехождения может и не получиться, стопы обжигаются…

Знаменитый русский ученый А.Кондратов, наш современник, много лет посвятил изучению феноменов йоги, и вот что он рассказывает: "О чудесах индийских йогов рассказывали участники походов Александра Македонского, арабские ученые средних веков, европейские путешественники Нового времени. Но лишь недавно удалось экспериментально, в научных лабораториях, проверить их реальность. Оказалось, что без всяких иллюзионных трюков и факирских уловок йоги демонстрируют «нечто поразительное, выдающееся», но отнюдь не «нечто небывалое, сверхъестественное».

Могут ли йоги, как утверждают их поклонники, останавливать работу сердца? Если могут, то тогда это подлинное чудо, заявили медики. Первоначально казалось, что так оно и есть: пульс действительно не прощупывался, не слышно было и биения сердца. Но рентгенограммы и электрокардиограммы подтвердили, что сердце все-таки работало. Только частота его биения, обычно равная 60-70 ударам в минуту, падала вдвое. Зато давление внутри грудной клетки с помощью особого дыхания увеличивалось настолько, что препятствовало току крови через вены к сердцу – пропадал пульс, сердцебиение. Йог Свами Рама продемонстрировал ученым, как можно не только замедлять, но и убыстрять ритм сердца. Частота пульса с 70 ударов в минуту возрастала у него до 300 ударов! (Экспериментаторы ограничились 20-ю секундами работы в таком режиме, ведь учащение пульса даже до 200 ударов в минуту вызывает болезненные ощущения, обморок и т.п.)

Упражнения йоги – я испытал это на себе – позволяют контролировать работу не только сердца, но и других органов и частей тела, работающих автоматически и, казалось бы, не поддающихся приказам сознания, – например, пищевого тракта, желудка.

Многие авторы, как древние, так и современные, сообщали о том, что йог может быть захоронен заживо, пробыть в могиле несколько дней, недель и даже лет, а затем выйти из гроба живым. Действительно, в системе йоги практикуется так называемое «самадхи» – самадхи «зародыша в земле», когда йог отключает все органы чувств, впадает в подобие летаргического сна. Гроб с ним помещают в склеп или зарывают в землю. Ученые Индии провели серию экспериментов, чтобы выяснить, насколько правдивы рассказы о длительном погребении заживо и какие физиологические процессы происходят при этом.

В эксперименте участвовали и люди неподготовленные, и люди, практикующие йогу. Обычный человек в условиях герметически закупоренного бокса (он заменял гроб или склеп) чувствовал себя не очень уютно. Дыхание его учащалось, увеличивалось сердцебиение, электрическая активность мозга свидетельствовала о напряжении, нарастании стрессовой ситуации. По истечении 10-12 часов избыток углекислого газа заставлял прекратить эксперимент.

Люди, владеющие техникой йоги, могли пробыть в боксе в два раза дольше. Приборы показали, что дыхание тренированного человека замедлялось, пульс снижался, электрические потенциалы мозга были аналогичны состоянию умственной релаксации, расслабления. Никакой мистики тут нет, но как бы пригодилась техника йоги людям, попадающим в экстремальную ситуацию, связанную с недостатком кислорода (например, шахтерам или подводникам).