Не люблю подстав, особенно таких низких.

Но тут в библиотеку нахраписто ввалилась ещё одна девушка, перекрыв мне путь к отступлению. Похоже, я действительно стал пользоваться популярностью. Уж эта молодая особа если книги когда-нибудь и держала в руках, то лишь в качестве орудия для нанесения увечий.

— Чем это вы тут занимаетесь, а?

Лаика вздрогнула, и торопливо запахнула края расстёгнутой рубашки, скрывая кружевное бельё. А Сатания, низко хохотнув, плюхнулась в одно из кресел, закинув ногу на ногу.

— Я помешала?

— Нисколько, — я с улыбкой улёгся обратно на любимый диванчик. — Там снаружи кто-то был?

— Твои заклятые дружки. Не хотели меня пускать, представляешь? Пришлось их немного вразумить.

— Тварь рогатая, ты пожалеешь! — прошипела Лаика и опрометью выскочила вон.

— А нечего на моего парня свои худосочные телеса вываливать, — едко бросила ей вдогонку Сатания, после чего повернулась ко мне. — Тебя, дорогой, на минуту оставить нельзя. Сразу начинают какие-то бесстыжие девицы вешаться.

— Мы же вроде расстались, нет?

— Ну, я это… По привычке ревную.

Я уже не мог дальше сдерживаться и облегчённо рассмеялся.

— Спасибо, а то из меня хотели насильника сделать. Снова.

— Да я уж как-то догадалась, не тупая. Ты не смотри, что я манерам не обучена, у нас это всё считается не особо важным. А так вообще-то мой отец — король.

— Серьёзно?

— Да! — она закивала рогатой головой. — У нас целых три острова во владении.

— И всё?

— Это немало, поверь. У других королей и такого нет.

— Хм, а много их у вас?

— Да кто ж их считает! — беспечно махнула девушка татуированной рукой. — Сегодня один правит островом, а завтра — уже другой. Зато империя нас боится и не лезет к нам. Южные моря все под нами!

— Тогда прошу прощения, что называл вас извращённой, ваше высочество.

— Да я ж говорю, мне просто любопытно стало, — стушевалась рогатая принцесса. — У нас на островах обычные люди попадаются очень редко. В основном, всякие наёмники. Но сражаются они здорово, этого не отнять, поэтому некоторые из наших отправляются на Двипах, чтобы стать сильнее. Папаша меня с этой целью и отправил — я могу вернуться лишь боевым магом, иначе меня выдадут замуж за какого-нибудь родовитого придурка.

— У меня похожая ситуация, — не стал я вдаваться в подробности. — Только в случае провала мне грозит не свадьба, а эшафот.

— Серьёзно у вас, людей… — цокнула она языком, после чего спохватилась. — А! Я что пришла — тут народ собирается небольшую авантюрку замутить. Присоединишься?

— А ты точно поняла, что я сейчас сказал?

— Что тебя грохнут, если ты вылетишь.

— Вот именно. И как это всё сочетается с твоей авантюрой?

— Да не переживай ты так! Просто залезем в один из складов, возьмём винца на вечер. Девчонки уже в деле, если что. Даже эта отмороженная на всю голову.

— Притормози. Тебе не приходило в голову, что кто-нибудь на вас может настучать? Все же спят и видят, как отправить друг друга домой.

— У нас есть план! — с воодушевлением выдохнула девушка, принявшись активно жестикулировать. — Мы пойдём туда все вместе. Вообще все. Если каждый будет участвовать, то никто никого не выдаст. Круто мы придумали, да?

Я представил себе толпу в тридцать с лишним человек, что штурмует одну их хозяйственных построек в поместье, и не смог удержаться от усмешки.

— Тогда стукач не понадобится. Нас просто повяжут при попытке взлома.

— Кто, Корн? Да этот пропойца уже сам начал к бутылке прикладываться, девчонки видели. К вечеру он будет уже никакой, а все слуги уйдут, кроме вредного деда. Сегодня же праздник Весны!

— Впервые о таком слышу, — развёл я руками.

— Ты как будто не отсюда! — удивилась Сатания. — Даже у нас его празднуют. Конец зимнего сезона, все дела… Люди жгут костры и напиваются. Слуги здесь не живут, они приготовят нам ужин и свалят по домам. Вредный дед засыпает рано, и ему до нас дела нет. Останутся лишь пара охранников на воротах, но они далеко.

Дедом соискатели промеж себя называли строгого дворецкого, который приглядывал за слугами. Постояльцев он старался демонстративно не замечать, если те не крушили усадьбу. Почтенный возраст накладывал свой отпечаток, поэтому служащий любил поворчать на молодёжь и прикорнуть в свободное от брюзжания время.

В принципе, проблем он создать не мог. А вот кое-кто другой, с горящей ящерицей на груди — вполне.

— Саламандры с дружками нас подставят, — попытался я воззвать к её рассудку. — Меня, так точно. Сама же видела, до чего дошли.

— То есть, если они будут с нами, то ты не против поучаствовать?

Я шумно фыркнул и махнул на неё рукой.

— Да не волнуйся ты так, мы ж не в банковское хранилище лезем, — продолжала меня уговаривать авантюристка. — Всё будет хорошо, отметим сегодняшний праздник, как полагается. Да и что нам предъявят — парочку спёртых бутылок вина? Ха! Пускали бы нас в город, мы и сами смогли бы это всё прикупить.

— Поэтому нас тут и держат взаперти, без карманных денег.

— Ещё скажи, что это для нашего блага.

Вот как объяснить молодой и горячей девушке, что попойка в такой нервной и разношёрстной компании — не лучшая затея? Хотя, с другой стороны, я уже сам в ворчуна Авери понемногу превращаюсь. Ну, подерутся некоторые с перепоя, что с того? Подлатаем. Вряд ли Зинц вернётся раньше завтрашнего утра. Добираться на место крушения вроде бы должны по земле, а там сплошной дикий косогор.

Мой сосед по телу, естественно, идею о массовом проступке не поддержал. Как и вообще весь разговор с Сатанией. Посвятив меня в свои планы, она унеслась прочь, уговаривать моих ненаглядных «союзников» и всех прочих, кто попадётся под горячую руку.

— Зря ты с ней общаешься, Димон.

— Тебе что, не нравятся зверолюди? — спросил я его вслух.

— Да нет, просто от неё за версту несёт неприятностями.

— Тут спорить не буду, и всё-таки, в ней что-то есть. А тебе кто приглянулся из наших соседок?

— Ну, они все… Красивые.

— И всё же, кто?

— Раньше мне нравилась Лаика, — признался Авери. — Но теперь, когда я увидел её такой… Нет, это было очень глупо, признаю. Пусть будет Криста.

— Неплохой выбор, — одобрил я. — Хотя блондинки обычно проблемные.

— Тогда почему твоя Сатания хотя бы не пепельного цвета?

— Уел, молодец. Но она — не моя.

— Слышал, не поверишь.

Оживает парень понемногу, что не может не радовать. А то его хандра и мне передаётся. Общество ровесников и новые ощущения явно пошли ему на пользу. Значит, и в авантюре тоже придётся поучаствовать, чтобы пощекотать ему нервишки. Хотя ухо придётся держать востро, чтобы меня снова не подставили.

До самого вечера меня больше никто не беспокоил, а вот за ужином все только и делали, что перешёптывались и бросали многозначительные взгляды на пустующие места, что обычно занимали работники академии. Корн явился на обед в крайне весёлом состоянии, а вот вечерний приём пищи он решил и вовсе пропустить.

Немногочисленные слуги, как и предсказывала Сатания, покинули имение, предоставив нам самим заниматься сервировкой. Лишь попросили притащить грязную посуду обратно на кухню. Сегодняшний вечер во всех отношениях обещал быть весёлым.

Покончив с едой, никто расходиться не стал — все скучковались возле чёрного хода, которым пользовалась прислуга. Оттуда потихоньку народ просочился во двор. Саламандры даже оказались в числе первопроходцев, но я всё равно на всякий случай не сводил с них глаз.

Помимо основного здания, на территории поместья стояло несколько хозпостроек из тёсаного камня. В одной хранился всякий рабочий инвентарь, в другой — выкройки, из которых в городе нам шили учебную форму. Понятное дело, что сейчас это всё нас мало интересовало. Мы направились вглубь двора, к двум самым крупным хранилищам, запиравшимся на железные двери. Именно отсюда и таскали продукты по заверениям наблюдательных аристократов. Только вот из какой именно, они сказать затруднялись.