– Лорка? – переспросила учительница, скрыв обиду. – Что ж, я обязательно посмотрю в библиотеке.

На том урок и закончили.

А в коридоре его остановила первая красавица класса – и все девчонки у нее за спиной. И, немного в стороне, большинство классных бандитов.

– Ну, продолжай! – скомандовала Олька.

Он оглядел заинтересованные лица.

– Стихи не для вас были писаны – для взрослых! – предупредил он.

– Да мы сразу поняли! – брякнул Типун от окна. – Ты читай давай, не ломайся! Чего там такого, что мы еще не знаем? Вроде всё перепробовали?

– Вот именно! – согласился он. – Все пробовали, ни о чем не задумывались. В результате – каша в голове. Своих принципов нет, ничто святое не наделит великой силой.

Понимание ударило болезненно ярко – и мгновенно ушло.

– Значит, так! – сказал он, недовольно поморщившись. – В этой песне – как на мир смотрит красавец цыган, богатый, щедрый и страстный. Как смотрит на мир – и на женщин. Специально для девочек – хорошенько подумайте над последними его словами! Именно над последними, не над первыми! И не кривитесь, а подумайте… вот над чем: то было ночью, в Сантьяго! И, словно сговору рады, в округе огни погасли, и засверкали цикады…

Голос его раскатился по коридору – и упал темным бархатом на беззащитный перед властью искусства класс…

По навесу тихо шелестел очередной дождик. Надия руку его так и не отпустила. Засыпала она съежившись, но у костра отогрелась, зарозовела, распрямилась – а юбка, и так не длинная, осталась на месте, так что… Он с трудом отвел взгляд. Надо же, какие фантазии, а казалось, что умотался до полусмерти… Ну, получается, фантазиям усталость не помеха. Да и ничему не помеха.

И эльфы умотались. Давненько что-то не доносилось из шатра язвительное «пра-а-винция!» и ответное «убери руки, я сам умею, меня на обвальщика учили!». Это эльфы там лечили Дерстина. Мятежники вообще-то умудрялись тащить свой воз проблем легко и с шуточками про девок – но есть же и у них, наверно, какой-то предел выносливости?

– Ну вот, дети спят! – удовлетворенно сказал синеглазый злодей, тут же появившись из шатра. – А ничего такое ложе неги и разврата! Эти Шуадёсэксы и в лесу не отказывают себе…

– Швадесенсы! – сердито поправили изнутри.

– …я бы тоже в таком будуаре только спал – не делами занимался! А если б еще и девки были… хотя зачем Шуадёсэксам девки? Они по раковине записей насмотрятся – и…

– Девка-то есть, но она уже выбрала, в кого вцепиться! – заметил второй эльф, присаживаясь под навес у костра. – Молодец, уважаю! Лихо с ней управляешься!

– Опыт, – пожал плечами Эре. – У меня как-то гарем был, приспособился.

Эльф поперхнулся словами.

– У тебя – гарем? – наконец выдавил он. – Хотя… ну да, ну да, якобы бессмертный… А гарем – это в другом мире? Или уже здесь успел?

И эльфы уставились на него в ожидании. Надо же, готовы к разговору! А казалось, вот-вот упадут от усталости. Что ж… он вздохнул и сосредоточился.

– Мир – он один, – сказал он. – Концепция мира-Творца… Эл, наверно, знает…

– Я тоже знаю! – недовольно заметил эльф. – Если я учился на акушера, это вовсе не значит, что кроме как… Но ты продолжай про мир, не отвлекайся!

– Мир один на струнах Вселенной, – покорно сказал он. – Можно сказать, музыка сфер… а из него можно вычленить – виртуально, разумеется! – всякие частные миры, вроде как обертоны, если следовать музыкальной аналогии и дальше. То есть, конечно, миры не всякие! Пакет миров, устроенных по одним и тем же законам, что есть Творец… так что в иных мирах девки такие же, если вам интересно.

– А ты?

– А я могу вычленять миры силой воображения. И воспринимать их. В некоторых эзотерических практиках эта способность называется визуализацией…

– А остальные?

– Живут в одном мире, естественно! На большее способностей не хватает.

Эльфы помолчали, недоуменно его разглядывая.

– И чем это ты от остальных нас отличаешься, что так можешь? – недоверчиво спросил один.

– И можешь ли? – пробормотал другой. – На бред смахивает. Материальных свидетельств об иных мирах, понятное дело, не существует?

– Ничем не отличаюсь, – терпеливо сказал он. – Свидетельства? Верно, и не существует.

– Подытожим, – разочарованно сказал эльф. – Просто подросток. Берхь. Но тебе кажется, что силой мысли создаешь… э, точнее, вычленяешь из Вселенной миры. Ну, это может быть. Мы все вычленяем. Фантазии называются. И очень яркие фантазии, особенно если там девки, а тебе не много лет… м-да. О, еще помнишь прошлые жизни! Ну, мы все помним. Фантазии это называется. Ничего не упустил? Э… вот, еще можешь перемещаться между мирами! Бац – и мы разговариваем с пустым местом, а ты там, где девки – такие же! Вот это, пожалуйста, подробнее – и с демонстрацией.

– Не перемещаюсь, – уточнил он. – Вычленяю.

– А существуешь где?

– Здесь и там, – пожал плечами он. – Одномоментно. Я же говорил уже.

– В разных мирах?!

– Только в двух одновременно, – признался он. – На большее способностей не хватает.

– Каких способностей?!

– Ну, вы же можете два дела сразу делать? Да еще и болтаете постоянно. Вот и я – делаю два дела сразу.

– А это возможно? – не поверил эльф.

– Тяжело! – признал он со вздохом. – Рехнуться можно запросто.

Разочарованию эльфов не было предела.

– Сумасшедший! – сказал один. – Потому мы и не разобрались сразу – такая каша в мозгах!

– Сумасшедший! – со вздохом согласился другой. – Одно непонятно: как он жив до сих пор? И знает многовато для сумасшедшего…

– Клановое воспитание Аспанбыка?

– Ты слышал, чтоб убийцы брали на воспитание сумасшедших?

– А ты вообще что-нибудь слышал конкретное о клане?

– Ну…

– И мы доверили ему принцессу?!

– А что, самим заниматься воспитанием детей?!

– Но – сумасшедшему?!

Эльфы замолчали, сбитые с толку. Заниматься воспитанием и уж тем более заботиться о ком-то они категорически не желали. С другой стороны… Сумасшедшему?..

Все-таки умотала его эта неделя. Иначе бы, может, не стал ругаться с эльфами. А так…

– Сами вы сумасшедшие! – прошипел он. – Заигрались в эльфийское царство в высокотехнологичном мире!

– У нас наследственная анархия! – возразил эльф.

– …А я скажу, что у вас на самом деле! Научный эксперимент! Отцы ваши не постеснялись продолжить поиски бессмертия – и ведь нашли что-то! И сейчас творят с миром что хотят! Загребли под себя технологию энергонапряженных структур и заявили – мы, мол, эльфы, вот это и есть наша магия! А другие упрятали под землю грязные циклы тяжелой промышленности, засели там – и назвались гномами! Тоже ведь наверняка бессмертные! И тоже – магия! А всей магии вашей – на пару нормальных учебников физики! Просто главные ваши никого к высоким технологиям не пускают! Да еще и прибыли наверняка из другого мира – этакими богами в Средневековье! Понятно, что для деревенских гончаров аэростат в небе – чудо! Особенно если никому не объяснять, за счет чего он там летает… А для горожанина чудом будет ваша вездесущая раковина, а на самом деле – управляющее устройство на биоаккумуляторе! На Арктуре такой магии – в каждом магазинчике! И у вас наверняка тоже – но только во Флоренсо! А весь остальной мир бегает с арбалетами, мотыгами, создает империи и кланяется принцессам!

Он выдохся и замолчал. Эльфы сидели мрачные.

– Мы не знаем, что правда! – признался наконец один. – Отцы же ничего не объясняют! Магия, говорят! А мы – бессмертные эльфы! Но мы действительно бессмертные! И магия – вот же она!

Он поднял руку, подбросил на ладони сияющий комок огня и мстительно откинул в сторону шатра. Шатер ощутимо тряхнуло.

– Сколько живем, всегда так было! – упавшим голосом добавил другой. – Хотя, конечно, физика – это серьезнее, чем магия…

– Хорошо вам, людям! – непоследовательно упрекнул эльф. – Вы хотя бы стареете и уступаете место молодежи! А я в столице с девушками сойтись не могу! У меня отец – моложе меня! И красивее! А он еще и владеет всем, а я ничем! И опыта в соблазнении у него – ого-го! Конечно, все девки будут его! Нам, молодым, во Флоренсо ничего не светит! Случайно, что ли, даже Эл Швадесенс увлекается эротическими записями? А что ему остается делать? Старшие имеют все – и будут иметь вечно! И им не надоедает, вот что ужасно! А нам тоже хочется! Вон, принц даже мятеж из-за этого решил устроить, вышел из долины, нарушил все наши и ваши законы – и мы за ним следом! А здесь столько девок! Если и проиграем – уже не напрасно! Даже сам Эл Швадесенс, чтоб пакость папаше устроить, тут же с нами снюхался, хотя обычно нос воротил, хлыщ столичный… А еще выясняется, что у нас и не магия вовсе, а сложная техника… то есть нас и этого можно лишить?! Ни девок тебе, ни магии, ни взрослого статуса… Вечно за детей держать будут!