Понимая, что происходит нечто странное, гости молча глядели на хозяина кабинета. А хозяин все сравнивал и сравнивал Дусю с извлеченной из папки фотографией, и, наконец, опомнившись, спросил Миронова:

-  Евдокия? Ты сказал - Евдокия?.. А почему не Инесса?

Мирон и сыщица переглянулись. Семинарист довольно фыркнул:

-  Ну надо же... Весь город с самого ранья на ушах стоит. - Павлович предъявил визитерам фотографию: - Девушку с этой фотки менты и наши разыскивают, а она сама ко мне пришла! Или... или ты все-таки Евдокия, а не Инесса? - В голосе Семинариста послышалось ожидание, с внушительной долей тревоги по поводу того, что произошел-таки оптический обман.

-  Инесса, - вздохнула Дуся. - Но по-настоящему - Евдокия.

-  Так, так, так, - заинтересованно глядя на гостью, практически забыв о важном Саше, Константин Павлович сел в крутящееся кресло и приготовился слушать.

Дуся склонилась над столом, пригляделась к фотографии. На снимке была не только она: Евдокия в кисках и бантах стояла рядом с Шаповаловым на фоне дома Муромцевых. День назад «жениха» с «невестой» сфотографировала Милена. Распространить эту фотографию могли только по приказу начальника городского УВД.

-  Ищут только меня или и Николая Васильевича тоже? - обнадежено поинтересовалась сыщица. Если ищут только девушку-беглянку, дорогой шпион ушел от похитителей!

-  Обоих, - моментально проинформировал Митрохин. - Но тебя - больше. Рассказывай, как докатилась-то до такой веселой жизни.

- Да как-то так, - расстроено буркнула Землероева и обратилась к потенциальному шпионскому зятю: - Александр Сергеевич, расскажите лучше вы.

Миронов сел на стул через стол от директора, знаком предложил приземляться и сыщице, повел рассказ с главного:

-  У меня в твоем городе, Константин Павлович, тесть пропал.

-  Давай без отчеств, - предложил Митрохин.

-  Давай, - кивнул столичный гость.

Того, что тесть и сыщица приехали в Н-ск расследовать убийство бывшего начальника областного ФСБ, Миронов коснулся вскользь, лишь как причины приезда Шаповалова и Дуси в Н-ск. Но не преминул остановиться на сыщицких заслугах Евдокии. Создавая ей реноме, предупредил, что к девушке, сфотографированной в бантиках и котятах, стоит относиться всерьез: она мадмуазель заслуженная, огнем и пулями проверенная, Мирону дважды жизнь и состояние спасала.

Семинарист проникся статусом барышни. На замотанную в шифон Землероеву стал поглядывать без мужской игривости, с нужной, деловой заинтересованностью.

...Миронов говорил не слишком долго. Упирал на факты и не увлекался домыслами. По мере продвижения рассказа лицо Константина Павловича становилось все более и более задумчивым. Хмурым и сосредоточенным.

В итоге стало потрясенным. Семинарист удивленно и задумчиво вытянул вперед нижнюю губу, задрал под челку брови и спросил московскую сыщицу:

-  Евдокия, Николай Васильевич говорил что-нибудь о человеке по прозвищу Доброжелатель?

-  Нет. А кто это - Доброжелатель?

Константин Павлович не ответил. Получив от Дуси отрицательный ответ, он скривил лицо и поглядел на столичных визитеров глазами человека, открывшего празднично упакованную новогоднюю коробочку и обнаружившего в ней драгоценный перстень, воткнутый в какашку. Становилось ясно, что Митрохин знать не знал, как отнестись к подарку - разозлиться и спустить в унитаз или помыть как следует и к делу приспособить?

-  Костя, не тяни резину, - прервал затягивающееся молчание Миронов. - Кто такой Доброжелатель? Он имеет отношение к похищению моего тестя?

Говоря о Васильевиче, Мирон намеренно убрал приставку «будущий». Спрашивал о женихе бабушки Инессы как о состоявшемся члене семьи, упирал на родство с пропавшим человеком. Давал понять, что кровно заинтересован в его розыске.

Митрохин был неглупым человеком, все понял правильно. Но тем не менее так тягуче и пристально прищурился на гостя, что Евдокия испугалась: Семинарист откажет в помощи! Не станет вмешиваться в непонятные разборки, уйдет от темы и притворится тугодумом.

-  Костя, у нас какие-то проблемы? - продолжил Миронов.

Семинарист снова не ответил. Нажал на кнопочку селектора и приказал секретарше обеспечить кофе и коньяк. (Евдокии показалось, будто Митрохин намеренно держал длиннющую паузу, размышляя, что стоит, а чего нельзя рассказывать москвичам об энских делах.) Как только девушка-блондинка накрыла небольшой низенький столик, стоявший между диванной тройкой, хозяин предложил гостям переместится из стульев в кресла. Сам сел напротив, закурил...

-  Какие-то проблемы, Костя? - грамотно истолковав затягивающееся молчание, повторил Миронов.

-  Да вроде того, - сознался портовик. - Меня попросили оказать тебе содействие, крепко попросили...

-  Константин Павлович, если ты переживаешь, что твои слова уйдут дальше наших ушей...

Миронов не закончил фразу, Семинарист, уловив в подтексте возникающую обиду, все же сознался:

-  Переживаю, Александр Сергеевич.

-  Человек, который тебе сегодня звонил, сказал, что ты можешь мне доверять так же, как и ему?

-  Ты еще скажи, что я ему задолжал, а долг платежом красен, - чуть разозлено и расстроено фыркнул Семинарист.

Мирон пожал плечами:

-  А чего об этом толковать? Мы все кругом своим друзьям обязаны, долги по кругу ходят и через друзей нам возвращаются.

-  Я понял.

От недавней веселости Семинариста не осталось и следа. Пристально глядя на Евдокию портовый воротила медлил, крутил в пальцах дымящуюся сигарету и, кажется: намекал взглядом, что девушка здесь лишняя - мешает разговору.

- Костя, Евдокия мне как сестра, - негромко произнес Миронов. - Я отвечаю - все что ты нам скажешь, не выйдет дальше этого кабинета. - Митрохин продолжал молчать, и приезжий слегка повысил голос: - Не тяни вола, Семинарист! Ты не хочешь или не можешь нам помочь?!

- «Все мне позволено, но не все полезно», - обратился за помощью к чужой мудрости Митрохин, и стало ясно, откуда берут начало корни его прозвища - произрастают прямиком из Нового Завета. -  Саша, то что я типа должен вам сказать, в моей команде знают только два человека - я и Вася Конник. И в городе, я уверен, знают еще не больше двух. Так что если протечет...

-  Костя, - авторитетно насупился Сергеевич, - Я ОТВЕЧАЮ. За себя и за сестру. Ты знаешь, что произошло с моим родственником?

-  Знаю.

-  Ну так чего волынку тянешь? Без разговора - не получится.

Семинарист помедлил еще секунду и, наконец, решился:

-  Без разговора не получится. Но давай, Саша, договоримся на берегу: я рассказываю - ты не задаешь вопросов.

-  Согласен, - кивнул Миронов.

-  Короче, так. Дело прошлое, того человечка на таможне уже нет, говорю, как было. Слушайте, мозгуйте, может, и вправду что-то у нас срастется и проклюнется. - Константин Павлович глубоко затянулся, стряхнул в пепельницу длинный столбик пепла. - Лет шесть назад в нашем городе объявился один хрен. Обозвал себя Доброжелателем.

В тот год на телефон Митрохина пришло СМС-сообщение с занятным текстом, где Семинариста предупреждали, будто его человеком на таможне заинтересовалась служба внутренней безопасности и назавтра уже намечена решительная силовая операция.

Не шибко доверяя обезличенным посланиям, человечка Палыч все-таки предупредил. Тот метнулся на работу, прибрал все лишнее. Подтер. Когда на следующий день к нему в кабинет явился некий тип с кейсом, полным меченых купюр, - послал по матушке, вышел в коридор и - оба-на! - там уже маски-шоу во всей красе наготове стоят. Штурмовать готовятся, как только тип помеченные бабки сольет и из кабинета выйдет.

В то утро чинуша отделался микроинфарктом, но остался на свободе. А на следующий день Семинаристу вновь пришло сообщение. Человек, назвавшийся Доброжелателем, прислал номер банковского счета, куда следует перевести деньги в награду за спасенного продажного таможенника.

-  Отправил? - коротко спросил Сергеевич.