Семен-Моня рассчитал все правильно. Облик нападавших не был тайной для сбежавшей сыщицы. Никто не убережет заложницу лучше, чем разобиженные ею бандюганы. Так что зачем в пустую силы распылять? Когда в городе бардак, каждый воропаевец приставлен к делу.

Дуся оглянулась, ища глазами пятого разбойника. Но не нашла. В дверном проеме стоял ухмыляющийся Нифася и слушал то, что говорил Стальной.

-  Меченый, ты меня не понял. Девка - ценный груз. А ценный груз не портят. - Краснолицый уголовник пристально поглядел на татуированного похитителя. Отклика не уловил. Повысил голос: - Ты меня понял?! А?! Девку пальцем не трогать! Головой ответишь!

-  Да понял я, понял, - хмуро буркнул Меченый. - Про Воропая что известно?

Стальной скривил лицо. И о смотрящем больше никто не спрашивал. Тишину разрезал чуть подобострастный Дусин голосок:

-  А мне куда? - Сыщице до ужаса хотелось побыстрее смыться из комнаты, переполненной злобными людьми! Она взирала на заступника Стального глазами приблудившегося олененка Бэмби.

-  Нифася проводи ее в каморку, - приказал потный бугай и обтер тыльной стороной ладони красный лоб. - Если что не так, - выразительно поглядел на парня, - шкуру спущу. Девка - за тобой. Даже на толчке за ней смотри! И не забудь ботинки с нее снять.

Комнатенка, куда Нифася привел босую заложницу, была странной: мрачная кишка с окошком, почти вплотную упиравшимся в стену сарая. Приглядевшись к щели, Дуся поняла что вряд ли способна там протиснуться. Из щели выбивались и лезли в окно стебли крапивы, какие-то железяки-арматурины, пробраться между стен, вероятно, и вовсе невозможно - застрянешь или ноги переломаешь.

Евдокия села на табурет у окна с видом на сарай, поставила на подоконник локоть и отвернулась от Нифаси, на полном серьезе принявшего рекомендацию начальника - не спускать глаз с пленницы. Землероева понимала, что и спина у нее сейчас выражает крайнюю степень задумчивости: в сумасшедшем темпе, пока не помешали (или не прирезали картофельным ножом), ей предстояло решить серьезную проблему - требовать у Стального связи с Моней или не спешить?!

В том, что она правильно вычислила Доброжелателя, Евдокия была уверена процентов на девяносто. Процент - основополагающий, весомый. Но в десяти процентах вероятности уместилась человеческая жизнь. Доказательств нет, одни догадки и логические выкладки. (Черт побери, разгадка убийства Ильи Владимировича с самого начала легла на ладонь и умоляла присмотреться!) Если Евдокия ошибется, позвонит исполняющему обязанности главного городского урки, то Моня, не беря сомнения в расчет, моментально подвесит подозреваемого на дыбу. Позвонить исполняющему обязанности и настучать на человека - все равно что дать себе право подписывать смертный приговор!

Вот если бы Олегу дозвониться... а еще лучше Миронову...

Но это мечты из разряда нереальных. Уговорить Стального на разговор с Семеном еще возможно, позвонить друзьям краснолицый бугай не позволит ни за что.

Не отворачиваясь от окна, Дуся незаметно скосила глаза на рассевшегося у двери Нифасю. Тот протянул до противоположной стены длинные худые ноги, упираясь спиной в ближнюю стену, раскачивался на грубом поскрипывающем табурете и заинтересованно наблюдал за особо ценной девушкой...

Интересно, а у Нифаси телефон имеется?.. Из карманов узковатых джинсов труба не выпирает. Но мобильный телефон у сторожа быть должен. Попросту обязан. Кровожадным парень не выглядел, Евдокии предстояло верно выбрать манеру поведения: прикинуться испуганной овечкой и давить на жалость, или показать себя влиятельной и трезвой особой, способной что-то предложить?..

С овцой прокатит вряд ли. Овца не убегает от вооруженных пастухов, ее не прячут среди отпетых головорезов, а закрывают на ключ в ближайшем шкафу. На влиятельную особу - маловато лет...

Но ладно, придется редактировать в развитии. Не поворачиваясь к сторожу, Евдокия негромко спросила:

-  Ты откуда Диму знаешь, Нифася?

Судя по тому, как быстро ответил мелкий уголовник, без болтовни он тут истосковался:

-  На соревнованиях по гребле пересекались. На сборах в Адлере в соседних номерах жили, Димон прикольный чел. Вечно чё-то загонял. А ты правда его сестра?

Вопрос прозвучал неожиданно, Евдокия медленно развернулась и выбрала наиболее интригующий ответ:

-  А я, Нифася, для всех мироновских как младшая сестра.

-  Да ладно, - недоверчиво прищурился воропаевец, но было заметно, что ответ получит продолжение. - Прям так уж и для всех... Заработала, что ли?! - скабрезно заржал Нифася.

-  В бою завоевала, - нахмурилась Евдокия. - Ты должен знать - звание сестры не зарабатывается на спине.

Серьезная отповедь напомнила сторожу, что негоже обижать словами сестер людей. (Как знала Евдокия, урки четко делят общество на фраеров и самих себя, сиречь людей.) Нифася перестал раскачиваться и сел прямо.

-  Чё? Реально завоевала?

-  Да было дело... - Сыщица туманно повела плечом. Заманивая сторожа в беседу, она не собиралась хвастаться, но так уж получилось.

Нифася наклонился вперед, облизал губы и шепнул:

-  А ты Мирона давно знаешь?

-  Не слишком.

-  Ты и ему типа как сестра?

-  С Александром Сергеевичем меня свела его беда. Я частный сыщик, Нифася, ко мне с радостями не приходят.

-  Ни фа се. - Повторив любимые словечки, воропаевец снова сел прямо. Поглядел на Дусю уважительно. Вероятно, в тот момент Нифася припомнил сериалы о крутых сыщицах и прочих резвых барышнях и посему спросил: - А ты это... только на Мирона пашешь или и на других тоже вкалываешь?

-  Пашут кони, Нифася, я работаю. В основном головой.

Увлекательная беседа, составленная из придирчивых вопросов и интригующих ответов, сплеталась в паутину и припорашивалась пылью доверительности. Нифася уже не замечал, что рот разинут, а глазки выпучены... Евдокия сочиняла басню. Плела балладу, травила байки, старательно потрясала воображение, не привлекая чужих тайн.

Возможно, в сервис отеля «одна десятая звезды» не был включен телевизор. Нифася выглядел истосковавшимся по новостям и киношному мордобою. Достаточно насочиняв, Дуся точечно вернула на лицо охранника недоверчивое выражение.

-  Ты мне не веришь? - усмехнулась. - Позвони Димону, он подтвердит. Позвони, позвони.

-  А, - машинально отмахнулся увлеченный слушатель. - Отсюда не позвонить.

-  Телефоны отобрали? - насмешливо фыркнула Землероева.

-  Еще чего! - разобиделся Нифася, наклонился вперед и, оглядываясь на дверь, зашептал: - Тут это... странное местечко, типа связи нет. Кто говорит, что тут низина и вышки не берут, кто говорит, что вояки из части чего-то намудрили, а некоторые... - Нифася округлил глаза, - говорят, что зона здесь какая-то аномальная...

Судя по настрою, Нифася собрался сторицей отплатить сыщице за интереснейший рассказ либо намеревался показать москвичке, что и у них не лыком шиты и всяческих чудес хватает.

Дуся прищурилась: манерой речи и повадками Нифася все более и более отчетливо напоминал предпоследнего бойфренда Синициной - Владика. Патологического вруна и болтуна. Владик точно так же сглатывал, облизывал губы и пучил глаза, намекая на истинную правдивость речи.

-  Про зону все понятно, - коротко прослушав об аномальности и пропадающих селянах-грибниках, перебила Евдокия. - А что за часть такая военная?

-  Ну-у-у, - загадочно протянул Нифася. - Часть тут секретная. У нас тут вообще - с одной стороны болота, с другой колючка под напряжением и минные поля. Ей богу, минные поля! В прошлом году корову на куски разорвало!

«Владик, - четко подвела черту Землероева. - Если понесло на мины и подорвавшихся коров - точно Владик». Чтобы добыть крупицу истины, текст надо несколько часов через мелкое сито просеивать. Но хвастовство - использовать.