-Видимо красивая девка, раз староста всю округу оббегал, - со знанием заключила старшая дочь.

-Чего не знаю, того не знаю. Да только, разве ж в красоте-то дело? – снова бросил на меня задумчивый взгляд.

Узнав о том, что я направляюсь в Капур, старик оживился, вспоминая, что несколько лет назад, его деверь возил в монастырь свою дочь. Он и посоветовал мне, как лучше туда добраться. Я ошиблась, надеясь, что смогу попасть в него из Руфии.

-Монастырь, действительно находится на границе, но тебе, девка, придется доехать до столицы Сурийской Империи. Именно оттуда водят всех, кто едет в монастырь. Правда деверь говорил, что проводники, прежде, чем вести, набирают определенное количество людей в группу, а это бывает занимает не один день. Деверь с дочкой тогда ждал около месяца. Ну опять же, если у кого есть достаточно денег или серьезная проблема и время поджимает, то проводник может сделать исключение.

-Значит в Империю…- грустно заключила я, поставив пустой стакан на стол. Даже думать страшно, сколько займет времени поездка в другое королевство! Старик, заметив мое отчаяние, похлопал меня по руке.

-Да ты не печалься! Я завтра рано утречком еду в Гирас, оттуда идет наемная повозка до столицы…

-И сколько же она идет? Месяц? Два? – расстроенно спросила, подняв на него потерянный взгляд.

-Зачем месяц? Две недели, - удивленно обвел взглядом присутствующих и посмотрел на меня.

-Как, две недели? Разве столица так близко, - теперь удивилась я.

-А-а-а, ты вона о чем! Так ведь повозка не обычная. Врать не стану, но вроде там магия какая-то задействована. Оттого и стоимость проезда высокая. Дороже только порталом…

-А разве порталом может пользоваться любой? А разрешение короля? –в Аруссии именно король подписывает бумагу на пользование порталами.

-Зачем? Есть монеты, пользуйся!

-И сколько стоит перемещение порталом? – у меня даже настроение поднялось, может мне удастся вернуться и оформить бумаги на замок вовремя.

-Так, три золотых, а на повозке один золотой…

-А что, порталом можно переместиться прямо в столицу Империи?- да я по их меркам настоящая богачка! Спасибо дядюшка!

-Не-е-е-т! До ближайшего города. В столице Империи нет порталов, ну может закрытые, для аристократов и монарха…- растерянно проговорил старик, но для меня сейчас главное, что я не потеряю на дорогу несколько месяцев, а то, что не попаду прямиком в столицу, не беда.

Уже оставшись одна в комнате, где буду делить постель с девушкой, вспомнила разговор о старосте и мысленно позвала дракона.

«Он с ума сошел? Это я виновата, да?» - не могу сказать, что испытывала чувство вины, за то, что произошло с мужчиной. Ведь я не знаю, что было с теми, тремя женами. Но то, что он хотел сотворить со мной, стоило того, чтобы наказать старосту.

«Нет! Через пару дней его отпустит»

«Он же забудет обо мне?» - с надеждой спросила у дракона. Ведь мне же еще и обратно возвращаться…

«Теперь не забудет, но это послужит ему хорошим уроком…»

Придется возвращаться в замок другим путем, уж я-то точно больше не желаю его видеть!

Уезжая из гостеприимного дома, сунула в руку хозяйке монеты. Когда женщина разжала руку, чтобы увидеть их достоинство, я, запрыгнув в телегу, уже отъезжала от дома. Скоро их старшая дочь выходит замуж и деньги им пригодятся, это небольшая плата за то тепло, которое согрело меня, пусть и так недолго.

Ну что сказать, конечно, между повозкой и порталом, я выбрала последний. Единственное, о чем переживала, мой дракончик. Порталы, как оказалось настраивали на количество проходящих живых существ.

«Ты чего разволновалась?»

«Но как же ты?» - я не собиралась уходить без него, но и не могла приказать ему появиться. Как я объясню наличие у меня дракона, если и сама еще не до конца верю, что именно я его создала.

«Я перемещусь за тобой…»

«Как это?» - я, конечно, еще много не знаю ни о магии, ни о магических существах, но что значит, «перемещусь»?

«Как-как! С помощью твоей магии… порталом…»

«Ты что? Можешь создавать порталы?» - не уверена, что было написано на моем лице, но встречные люди смотрели на меня с удивлением.

«Могу… Если бы твоя магия раскрылась полностью, я мог бы и тебя переместить, куда нужно. Но с теми крупицами, что у тебя сейчас, мне хватит лишь на мое перемещение»

«Что значит, «раскрылась»?»

«То и значит! Слушай, может тебе поступить в школу магов. Мне что, объяснять тебе все азы?»

«Вредина! Ладно, потом поговорим» - я вошла в арку портала и скрылась в пелене, чтобы так же быстро выйти в еще одном, неизвестном мне городе. Вот только он находился уже в Сурийской Империи.

Перво-наперво, мысленно позвала дракона, как только он отозвался, я успокоилась и уже более осознанно осмотрелась. Ардонус, оказался приморским городом. Здесь даже воздух был другим, более сухим и не смотря на наступившую осень, мне пришлось избавиться от верхней одежды.

«Для начала хорошо бы было найти ночлег, а потом уже можно прогуляться по городу» - я шла узкими улочками, с любопытством осматривая строения вокруг.

По сравнению с Аруссией, где мощенные улицы были довольно широкими, для удобства передвижения экипажей, то здесь, домики находились довольно близко, друг к другу, а экипажи так и вообще, можно было пересчитать по пальцам. Во всяком случае, мне, на протяжении всего пути попалась лишь парочка. Возможно, это обуславливалось размерами городка.

Люди здесь ничем не отличались от привычных мне. Может, некоторые выглядели более привлекательно, чем другие. Из чего я и сделала вывод, что наравне с сурами, здесь живут и обычные люди.

«Нет! Идем дальше» - я уже остановилась рядом с двухэтажным домом, где на вывеске была изображена кровать, рядом с пивной кружкой, когда мой дракончик заартачился.

«Зачем? Это же постоялый двор…»

«Он мне не нравится…» - я возмущенно взглянула на парящего рядом дракона и упрямо двинулась к двери.

«Если мы будем проходить мимо всех домов, что тебе не нравятся, то ночь проведем на улице» - я устала и хочу отдохнуть, а еще больше проголодалась. Хоть гостеприимные хозяева и снабдили меня в дорогу едой, но она давно закончилась. Выехали мы до рассвета, а время уже приближалось к вечеру.

«И она еще, называет вредным меня! У-у-у-у»

-Мне нужна свободная комната и ужин, - подошла к стойке, за которой стояла высокая хмурая женщина.

-Обед…- поправила она меня, разницу во времени я не учла.

-Верно, - я обернулась, когда за спиной раздался шум. Стойку и обеденный зал, разделял небольшой коридор, который вел к лестнице, уходившей наверх, к жилым комнатам.

-Обедать будете в зале или в комнате? – женщина протянула мне ключ от комнаты.

-В комнате…- шум, доносящийся из зала, мне не нравился. Я понимаю, что там, довольно много посетителей, потому решила, что в комнате будет спокойнее.

-Тогда придется подождать…

-Долго? – есть хотелось сильно.

-Час или больше, - равнодушно ответила женщина. Ну, уж нет, столько я не выдержу!

-Хорошо, я пообедаю в зале, - недовольно подхватила котомку и прошла в сторону зала. Пусть я и переживала по поводу своей внешности, но в данный момент, я даже порадовалась, что не привлеку к себе внимания в этом зале, полном мужчин. Здесь были, конечно и женщины, но их было не много, даже если учитывать бегающих от столика к столику, разносчиц.

Не успела сделать заказ, как к моему столу подошел мужчина. Пока я удивленно разглядывала его, он придвинул рядом стоящий стул и присел напротив меня.

-Хочешь заработать? – без предисловий, заявил, с насмешкой рассматривая мое лицо. Прекрасно осознавая, что ни моя одежда, ни нахождение в этом месте, не соответствует моему аристократическому положению… Но это предложение… У меня что, на лбу написано, что я нуждаюсь в деньгах?