-Но ведь на это уйдет много времени! – переговоры могут затянуться и что мне делать, если я не успею появиться в Аруссии вовремя?

-Мы все просчитали, времени тебе хватит, и ты должна успеть вовремя. В крайнем случае, тебе придется переместиться порталом, опережая делегацию, но вернуться в Империю ты должна вместе с ними. Таково требование Рода Рейль.

-Не понимаю! Почему мне просто не взять кого-нибудь из охраны и просто переместиться в Аруссию? – недовольно пробурчала я, вспомнив свое прошлое путешествие, которое оставило не совсем приятные воспоминания.

-Ответов на твой вопрос у меня несколько: Судя по напряженной политической обстановке между этими двумя королевствами, тебе будет небезопасно путешествовать одной. А на официальных лиц Империи, вряд ли, кто-то решит покуситься. Ну и вторая причина, пример побега твоей матери…

-Вы что думаете, что я сбегу?! – ни за что не признаюсь, что такая мысль меня посещала, но куда мне бежать? Если у мамы хотя бы был человек, которому она могла довериться, то у меня есть лишь Кам и дядя Сарон. Но ни того, ни другого я не собираюсь подводить.

-Зная строптивый и своевольный характер огневичек, мы решили подстраховаться, - безапелляционно заявил отец. На это, я лишь недовольно фыркнула.

- В-третьих, – еще не все! – Тебя будет сопровождать Муриель…

-Что-о-о-о? – в голос с братом возмутились мы.

-Он сам вызвался и да, еще будет компаньонка, выбранная для тебя Далилой, - закончил свою речь отец.

-А это еще кто? - перевела вопросительный взгляд с брата на отца.

-Компаньонка…- начал отец, но я отрицательно мотнула головой.

-Я знаю, кто такая компаньонка. Далила- кто это?

-Это мать Муриеля. Ты что, даже не поинтересовалась родословной Рейль? – возмущение, красноречиво отразилось на лице Туриеля.

-Да с чего бы мне ими интересоваться? Я не горю желанием вступать в их Род…

-Эледа! – начал было отец, но тут заговорил брат:

-Туриель! Я еду с Эледой! – твердо заявил Кам, встав с дивана и подойдя к столу, за которым сидел отец.

-Нет! У тебя и своих дел полно! Да и молодая супруга не поймет!

-Поймет! – не отступался брат.

-Это не обсуждается! У тебя есть обязанности помимо Архелии! – категорический тон отца не оставил Каму даже шанса.

-Тогда с ними поедет Баратиель! – ох ты ж!! Этого мне еще не хватало! И только я хотела воспротивиться, как вспомнив о том, что Туриель не в курсе моего знакомства с Баром, закрыла рот.

Так, значит, вот о чем шла речь, на балу, между братом и Баром! Кам уже тогда все рассчитал! Скорее всего он был уверен, что Туриель не позволит ему меня сопровождать и решил подстраховаться.

-На каком основании?! – недовольный взгляд отца прошелся по Каму.

-На том, что он мой друг и я ему доверяю! – хотелось возразить брату и указать на его дружбу еще и с Муриелем. Но я снова промолчала. Не стоит сейчас выдавать свое знакомство в чайной. Отец и так на взводе!

- Хорошо, - сквозь зубы произнес родитель, вставая со своего кресла, - Баратиель поедет вместо тебя! - пока отец и брат прожигали друг друга недовольными взглядами, мне в пору было хвататься за голову.  Чувствую, та еще будет поездка…

Под предлогом прогулки с братом, мы покинули особняк отца и пошли в сторону площади. Солнечный, теплый день, легкий ветерок, немного улучшил мое настроение. Впрочем, ненадолго…

-Эледа, что произошло на балу? – Кам придерживал меня за руку, медленно шагая по аллее, идущей вдоль дороги, по которой ездили редкие брички и экипажи.

-Кам, а Архелия не будет волноваться, что ты так задержался у нас? – мило улыбнулась хмурому брату, пытаясь перевести разговор в другое русло. Глупо, конечно, но попробовать стоило.

-Малышка, ты ведь знаешь, я не отстану! – вот, еще и это! Какая я ему малышка?! И все-таки приятно!

-Кам, это просто недоразумение. И перестань называть меня малышкой! –буркнула я.

-Для меня ты малышка. Тебе не нравится? – вопросительно взглянул на меня брат.

-Ладно, так и быть, пусть будет «малышка». Но только между нами, -хитро прищурилась, вызвав на лице брата лучезарную улыбку.

-Так что там за недоразумение, из-за которого Туриель выторговал тебе время? – строго спросил брат.

-Кам, правда недоразумение. Просто особенность моего организма… Моя кожа слишком чувствительна к прикосновениям…

-Что. Он. Сделал? – Кам остановился и прожег меня гневным взглядом.

-Да ничего, просто взял меня за руку, - выдала я и задрав рукав платья, продемонстрировала ему следы от пальцев рук Муриеля. Лучше бы просто сказала! Ой, не стоило ему показывать! Тем более, что сейчас следы выглядели намного ужаснее, чем в первые сутки. Глаза брата потемнели от гнева.

-Кам, прошу тебя, успокойся! Ты же знаешь, как я отношусь к Муриелю! Неужели ты думаешь, я стала бы защищать его, соверши он действительно что-то плохое по отношению ко мне? – Кам, как ни странно, меня услышал. Как только его взгляд потеплел, меня отпустило. Фу-у-х! А ведь он еще не в курсе про тьму! Только бы не проговориться!

-А ведь этого бы хватило, чтобы Туриель мог разорвать договор, - задумчиво проговорил брат.

-Только мы то с тобой знаем, что это ничего не изменит…

- И все же он мог…Я бы меньше всего хотел отпускать тебя в эту поездку … с Муриелем.

-Кам, ну ты же слышал, я буду там не одна. И кстати, что там с Баром? Ты для чего навязал мне еще и его?

-Я ему доверяю! - категорично заявил брат, бросив на меня серьезный взгляд. Меня уже не на шутку пугает строгое выражение лица Кама. Непривычно видеть его в таком амплуа. Видимо, я слишком привыкла к его вечному оптимизму.

-А ничего, что он так же и друг Муриеля? – задала один, из мучивших меня вопросов.

-Они просто приятели, но разница в том, что Бару, я могу доверять! И откуда ты знаешь об их дружбе? – подозрительно поинтересовался брат.

- Да… не важно… А тот разговор на балу? Вы же говорили обо мне? Не об этой ли поездке шел разговор? – засыпала его вопросами, пока он не опомнился. Я ведь ему так и не сказала, что тем парнем, познакомившим меня с Муриелем в чайной, и был Бар.

-Ну ничего от тебя не скроешь! – щелкнул меня по носу братец, - Ты права. Еще до бала мы обсудили с Туриелем вопрос о твоем наследстве и решив подстраховаться, я попросил Бара об услуге. Только недооценил рвение Рода Рейль о твоей защите. Не думал, что и Муриель решит отправится с тобой в эту поездку.

-Зря ты его в это втянул.

- Почему? Он тебе понравился? – Кам остановился и заглянул мне в глаза.

-Он милый, симпатичный, с ним спокойно. Но лишь, как с другом. Знаешь, может я ошибаюсь, у меня ведь не так и много опыта в этом. Не хотелось бы давать ему надежу… По себе знаю, как больно ее терять…

-Не переживай. Он справится. Да и поединки никто не отменял…

-Кам! Да ты что?! Я никогда на это не соглашусь! Я не хочу… как мама…- на глаза навернулись слезы. Меньше всего я хочу быть причастной к чье-то смерти! Я просто этого не переживу!

-Да я пошутил! Малышка, ну ты чего? – брат прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая по спине. Так мы и стояли, посреди аллеи, пока я не взяла себя в руки.

-Кстати, я сегодня не почувствовал твоего дракона. Судя по всему, его не было рядом с тобой уже пару дней. Ты знаешь где он?

-Да… Я отправила его в Аруссию, - грустно ответила, тревога за Дара камнем опустилась на плечи.

-Переживаешь о дяде? – правильно понял меня брат.

-Переживаю, а теперь еще и о Даре. Не могу с ним связаться со вчерашнего вечера, - мой голос дрогнул, а к горлу подступил ком. Я уже не раз пожалела, что отправила дракона в такую даль. Знала бы, что мне предстоит поездка так скоро, ни за что бы ни подвергла его опасности.

-С ним все в порядке, - уверенно заявил Кам.

-Откуда тебе знать? – сбилась с шага и остановилась, вопросительно глядя на брата.