-Эледа! Я же просил тебя! - не успела я удрать от Муриеля, как меня перехватил отец. И как он так быстро отыскал меня среди огромной толпы гостей?!

-Простите! Я не нарочно, - Туриель потянул меня в сторону от беседующей стайки женщин, где, краем глаза, я заметила мачеху. Теперь, можно сказать отцу, что я только что ее нашла.

-Где ты была? А главное с кем?! – Туриель осмотрелся по сторонам, заметив заинтересованные мужские взгляды в нашу сторону. Это и не удивительно, ведь большинство гостей знают друг друга, а я здесь человек…тфу ты, сур мало кому известный. Ну, кроме своих родственников.

-Я искала Гарину, как вы мне и приказали…

-Тебя видели танцующей, когда ты должна была стоять здесь! – Туриель ткнул пальцем себе под ноги, и я опустила взгляд, ища на полу метку, по которой должна была определить, где именно мне нужно было стоять в ожидании отца.

-Где именно? – не поднимая взгляда, я с умным видом искала нужный … крестик?

-Эледа! – гневно зашипел отец, прерывая мое представление.

-Послушайте, как вы себе представляете, я должна была найти мачеху в таком скоплении народа? – как можно спокойнее проговорила, не скрывая ироничной улыбки.

-И как же я нашел тебя? – ответил мне такой же насмешливой улыбкой Туриель.

-Думаю, вам помог ваш рост и умение ориентироваться в пространстве, - пожала плечами я, заметив смеющийся взгляд отца. Он уже собрался меня отчитать, как вдруг, нашу беседу бесцеремонно прервали.

-Туриель, рад вас видеть, - ой! Что сейчас будет! Мне даже не нужно было оборачиваться в сторону говорившего, чтобы узнать кого к нам дерх принес!

 Я же хотела выйти в сад!

Но отец, словно предчувствуя мой побег, крепче сжал мою руку.

-Муриель! Ни думал вас здесь увидеть, - в голосе отца слышались радостные нотки.

-Да, с Камиелем мы просто приятели, но с Архелией у нас довольно много общих…знакомых, - ага, знаем мы этих «блондинистых» знакомок! Хмыкнула я…

-Муриель, познакомьтесь с моей дочерью- Эледой, - отец обнял меня за плечи и развернул в сторону собеседника. Мужчина смотрел на меня с таким удивлением, словно впервые видел.

-Добрый вечер, - мило улыбнулась, не сводя с наглеца прожигающего взгляда.

-Добрый вечер! – он перевел взгляд с меня на отца, - Разве имя вашей дочери не Самира? – о-о-о, так он даже не в курсе! А Кам говорил, что он быстро меня вычислит!

-Верно. Это ее второе имя, - выкрутился отец.

-Ах вот как! – теперь, прожигающий взгляд Муриеля, достался мне.

-Туриель, дорогой, вот ты где, - Гарина медленно подплыла к нам, расплывшись в обольстительной улыбке и не сводя глаз с Муриеля.

Это же надо! Потерять супруга в двух шагах от себя! Ну, Гарина, ну актриса! Как же это, забыли про тебя, когда тут такой…мужчина! Аж из Рода самого Императора! Отвернулась, чтобы мою усмешку не заметила мачеха, а то с нее станется, будет всю обратную дорогу бухтеть о моем непозволительном поведении.

Пока отец представлял Муриеля и мачеху друг другу, я обвела взглядом зал. Где же Кам и Архелия? Я готова была уже сбежать с праздника, но не поздравить брата не могу! Решила спросить у отца, когда услышала:

-Туриель, вы позволите, нам с Эледой прогуляться по парку? – бросила быстрый взгляд на отца и отрицательно замотала головой. Но кто бы меня послушал!

-Конечно, Муриель, но не долго! – отец поднял вверх указательный палец, но при этом с его лица не сходила счастливая улыбка. Ему то что! Он рад, что его план по избавлению старшей дочери с рук, удался! А мне оно надо?

-Извините, но я хотела бы дождаться молодых, - сдерживая раздражение, натянуто улыбнулась.

-Мы услышим, когда объявят о их приходе, - соблазнительные губы мужчины растянулись в победной улыбке. Мне ничего не оставалось, как вложить свою ладонь в его протянутую руку.

-Чего вы от меня хотите? – как только мы вышли в освещенный парк, я резко развернулась лицом к мужчине, в ожидании ответа.

-Прогуляться? – его лукавая улыбка, на меня не действовала. Мой взгляд оставался холодным и требовательным. Слишком уж показательно он мной увлекся! Не верю я в его добродушие и обаятельные улыбки!

Можно было попытаться наладить с ним отношения, ведь мы оба стали заложниками обстоятельств. Но перед глазами вновь и вновь всплывали сцены из прошлого. Мои попытки быть дружелюбной с Данисом, обернулись для меня унижением с его стороны! А этот высокомерный сноб и вовсе решит, что я с ним кокетничаю.

-Может, стоит отойти немного дальше? – Муриель наклонился слишком близко к моему лицу, и я отпрянула. Этот наглец, воспользовался заминкой и схватив меня за руку, потянул вглубь парка.

-Да отпустите вы меня! Мы пропустим выход Кама и Архелии! – я попыталась вырвать руку из его захвата, хорошо, что по дороге, нам ни попалось ни одного гостя. Опять останутся синяки! Даже, не смотря на изменения в моей внешности, кожа так и осталась очень нежной. Стало быть, следы от его пальцев я еще долго буду носить на себе!

-Нам нужно поговорить! – холодным тоном заявил мужчина, отпустив мою руку, когда мы прошли достаточно далеко. Улыбка сошла с его лица и в свете фонарей его глаза опасно блеснули.

 Вот об этом и речь! Долой маску, покажи себя настоящего!

-А там, поговорить было нельзя? – кивнула в сторону входа в дом, потирая пострадавшую конечность, от тисков этого варвара, - Отсюда мы ничего не услышим, в том числе и объявление о появлении новобрачных!

-Это ты была в Храме! Я узнал тебя, - резко перейдя на «ты», обвинительным тоном пророкотал мужчина. Вся его веселость слетела с лица, словно ее и не было. Вот только признаваться я не собираюсь! Пусть докажет. Вязи то на мне нет! Ну, то есть, есть, но ее никто не видит.

-Конечно, я была в Храме, - заметив усмешку в его взгляде, добавила, - как и сотни других прихожан.

-Не лги мне! Я успел увидеть твои глаза, прежде, чем ты сбежала, - хоть я и отошла от мужчины на безопасное расстояние, но это не помешало ему оказаться рядом, в мгновение ока.

-Послушайте! Оставьте меня в покое…

-Подними рукав платья! – безапелляционным тоном, заявил этот наглец.

-Что-о-о-о? –пискнула я, отскочив от этого ненормального. Даже сама не ожидала от себя такой прыти! Мне бы бежать, пока он не приблизился, а я стою, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

-Хочу проверить свое предположение, - он медленно, словно хищник надвигался на меня, а я даже не могла пошевелиться. Что за дерх?! Фигура мужчины попала под льющийся свет фонаря и мне показалось, что за ним по дорожке стелется туман. Только, почему-то он черный…

 -Да как вы смеете?! – надтреснутый голос выдал мое волнение. Попыталась пошевелить рукой или ногой, но тело, словно, застыло. Еще ни разу я не испытывала такого отчаянья, хотя нет, было… в доме старосты. Но сейчас, я была в шаге от того, чтобы не завизжать во все горло!

Меня отвлекло странное… даже не могу объяснить… поглаживание? Как если бы оно шло изнутри, будто, что-то или кто-то пытался меня успокоить, только мне от этого стало еще страшнее!

-Эледа, я просто взгляну…- он уже протянул ко мне руку, когда я почувствовала, как онемение уходит и по моим венам снова бежит возмущенное пламя.

-Не подходите! – в моей руке вспыхнул небольшой огненный шар, - Советую вам держаться от меня подальше, вы ведь наслышаны о нестабильных выбросах необученных магов!

Пока говорила, отходила все дальше, не выпуская мужчину из своего поля зрения. Туман куда-то исчез, а мужчина сделал шаг назад и оказался в тени. И стоило ему скрыться из вида, сжала кисть и шар исчез, а я припустила в сторону дома.

Подбежав к двери, ведущей в особняк, остановилась, пытаясь унять сбившееся дыхание. Мне нужно успокоится, прежде, чем я покажусь в доме с горящими щеками и тревожным взглядом. Оглянулась, не заметив вокруг ни души, пошла в противоположную часть парка, чтобы снова не наткнуться на Муриеля.