-Мы говорили о маме…

-Эледа, видимо стоит тебе напомнить о нашем разговоре! Что тебе непонятно из моих слов: «Не поощрять внимание мужчин»? – после молчаливого возвращения, я уж надеялась, что Туриель не станет акцентировать свое внимание на беседе с Адриелем.

-Мы просто говорили. Вы же не думаете, что он решил за мной…приударить, - с усмешкой взглянула на отца. Нет, ну, правда, мы же только беседовали.

-Ты в этом уверена? Ты знаешь, что Адриель был влюблен в твою… мать? – мужчина задержал взгляд на моем лице.

-А при чем тут я? У него наверняка есть супруга…

-Есть… Когда теряешь любимую, ищешь ее в других. Ее жест, взгляд, голос, брови вразлет, овал лица… - Туриель неосознанно потянулся ко мне рукой, но я отпрянула и он, уронив руку, так и не коснулся меня. Лицо мужчины приобрело задумчивое выражение, а потеплевшем взгляде проскользнула боль. И почему у меня такое чувство, что сейчас он говорит о себе? Мне даже стало его немного жаль…

-Поэтому я не уверен, что Адриель не видит в тебе ЕЕ, - встрепенувшись, мужчина снова набросил на себя маску холодности.

-Я поняла. Однако, мне не понятно, каким образом я должна избегать мужского внимания? Если ко мне, кто- то подойдет, мне нужно убегать и прятаться? – моя ухмылка разозлила Туриеля. Ну а что? Я понятия не имею, как вести себя в такой ситуации! Раньше-то мне не приходилось избегать поклонников…скорее, это они меня избегали и прятаться по углам у меня не было необходимости.

-Тебе будет достаточно не отходить далеко от меня! – строго произнес отец. Мне даже интересно стало, как это будет выглядеть! Поживем- увидим…

«Мне кажется, твой отец прав»- в спальне меня поджидал Дар. Смерив наглого «оккупанта» прищуренным взглядом, сдвинула его на край кровати.

-Тебе кажется! Адриель видит во мне лишь ЕЕ дочь и не более…

«И все же я согласен с Туриелем! Держись от него подальше, мало ли чего у него в голове» -фыркнул дракон, снова подползая на середину кровати.

-Глупости! – отмахнулась я от слов Дара и пошла в ванную.

«А ведь он ее любит» - снова раздалось у меня в голове.

«Кто? Адриель?» - мысленно уточнила у Дара.

«Да при чем тут Адриель?! Отец твой! Он до сих пор любит твою мать»

 «Мне тоже так показалось…» - встав под струи теплой воды, подняла руки к лицу. Ни эта ли причина такого ко мне отношения Гарины?

«Тебе его совсем не жаль?»

«Он сам разрушил свою… нашу жизнь» - я не собираюсь никого винить в произошедшем, но и жалеть мне его не за что. Пока я росла в чужой семье, он прекрасно наладил свою жизнь! Вон, даже второй дочерью обзавелся. Возможно, в том, что он не мог меня отыскать, нет его вины. Но если бы ни его решение о брачном договоре, мама бы не сбежала. А вот как она умерла… я даже знать не хочу! Если к ее смерти причастен мой отец…

«Он не виноват» - ответил дракон.

«Подслушиваешь?! Не хочу знать… Ее уже не вернешь! А он виноват!» - теперь картина нашей помолвки с Данисом, обросла новыми фрагментами.

Вот, какой конец ожидает брак, где один любит, а второй лишь терпит. Сейчас, я еще больше убедилась в разумности своего побега. Данис, не моя мама и терпеть навязанную жену, долго бы не стал. Терпеть ведь суждено лишь нам - женщинам, а мужчины могут просто принять решение, которое устроит их, и не важно, как оно отразится на нас.

Туриель так и поступил! «Забрал» себе понравившуюся девушку, нисколько не заботясь о ее чувствах. А потом, так же, одним махом, решил судьбу только рожденной дочери! Если это любовь, то я уж лучше как-нибудь без нее проживу…

«Люди ко всему привыкают…» - философски выдал дракон, снова развалившись посередине кровати.

-Ты откуда такой умный? И вообще! Я, как видишь, не человек, а значит, твое умозаключение ко мне не относится, - снова, сдвинув вредного дракона на край, упала на спину, раскинув руки в стороны. Дар обиженно засопел и подкинув мою руку головой, опять подполз ближе. Вот ведь, настырный!

«Укушу!» - пригрозил дракон, сверкнув золотистыми глазами.

-Развею! – решила ему подыграть. Ну а что? В прошлый раз сработало…

«Развеет она! Сначала научись развеивать!» - пробубнил Дар, свернувшись клубком, подложив хвост под морду и обиженно отвернулся от меня.

-Ладно, иди сюда, вредина моя, обидчивая, - обхватив дракона руками, нагло придвинула к себе. Дар возмущенно пыхтел, собираясь выбраться из моих «стальных» объятий, но я держала крепко, пытаясь сдерживать смех, наблюдая за возмущенно брыкавшимся дракончиком. И лишь когда он сдался, в последний раз недовольно фыркнув, я провалилась в сон.

-Эледа, ты все помнишь? – в который раз поинтересовался Туриель, пока мы шли в сторону бального зала, откуда раздавались звуки музыки, и гомон веселившихся гостей.

-Помню, - как тут забудешь, когда с самого утра тебе талдычат одно и то же?! Никуда не отходи! Ни с кем не говори! Не знакомься… не улыбайся… ТОЛЬКО С МОЕГО РАЗРЕШЕНИЯ! И как он себе это представляет?! Мне что, прикинуться, глухой, немой и слепой?

Впрочем, я ведь не обещала, что буду во всем его слушаться… Ну а память… она ведь иногда и подвести может…

Гарина бросала на меня недовольные взгляды, с того момента, как увидела мой наряд. Да что там, думаю, ее больше задели фамильные драгоценности, которые я сегодня снова надела. Вот только они заметно отличались от первого комплекта. Гарнитур с сапфирами, под цвет платья, придавал моему образу яркости, а глазам выразительности.

Гребень, украшенный камнями, невероятно синего цвета, скреплял мои волосы, не позволяя им рассыпаться. И все же несколько прядей были кокетливо выпущены из прически, подчеркивая высокие скулы и аристократический овал лица.

Даже Туриеля впечатлил мой образ, когда я не спеша спускалась по лестнице его особняка. Он обвел меня оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнув, повел нас с мачехой к экипажу.

Войдя в открывшиеся двери, я мысленно ахнула. Огромный бальный зал играл всеми цветами радуги. Даже примерно не смогла бы предположить, сколько гостей здесь собралось. Женские наряды и украшения, поражали своим разнообразием и роскошью.

Блеск камней отражался от многочисленных магических светильников. В центре зала танцевали пары, по контуру стояло множество диванчиков, на которых расположились женщины и девушки в окружении кавалеров. Фуршетные столы ломились от разнообразных закусок и напитков, к которым, то и дело подходили мужчины.

Девушки позволяли себе лишь пригубить безалкогольные соки и коктейли, с завистью посматривая на мужчин, которые в отличие от них могли попробовать эти изумительные явства. Хотя, некоторые дамы в возрасте не страдали застенчивостью, и прекрасно себя при этом чувствовали. И я была с ними полностью согласна!

Вот уж, не собираюсь падать в голодный обморок, только для того, чтобы не показаться завидным женихам «обжорой»! Именно такого поведения я придерживалась на всех приемах и балах. Благо, тогда я не привлекала к себе внимания.

-Туриель!  Гарина, Эледа, рады вас видеть! – к нам на встречу шли Амалиель и Ридания Боэль.

-Поздравляю, брат, Ридания, - Туриель слегка склонил голову в знак приветствия.

-Присоединяйтесь к веселью. Молодые скоро прибудут, - с улыбкой добавила Ридания, и они с супругом отошли, чтобы приветствовать других гостей.

-Туриель, дружище, - к нам подошел немолодой сур, расставив руки в стороны, видимо намереваясь обнять отца.

-Эдариель! Рад тебя видеть! Давно вернулся? – мужчины обнявшись и не глядя на нас с Гариной, пошли в сторону столов. И что мне прикажете делать? Я поплелась следом, был приказ не отходить от отца, вот и не буду!

-Эледа, вернись к Гарине, - оглянувшись и заметив меня, отец дал отмашку, видимо не собираясь откровенничать с другом при мне. А что я? Развернулась и пошла, только не к мачехе, а в противоположную сторону. Скажу, не смогла найти ее в толпе. С кем, с кем, а с ней оставаться я не собираюсь! Не успела подойти к одному из накрытых столов, как меня окрикнули: