- Мы с вами связаны через контракт Реола, - сказал он. – Разве нам нужен третий лишний, госпожа Сюзанна? Хотите создать связь, которая будет только между вами и мной?

Я ответила не сразу. И вовсе не потому, что сомневалась – я уже знала, как поступлю, - а лишь потому, что хотела прояснить один момент.

Похоже, не только у его светлости были некоторые чувства к Дайнари. Ко мне вернулось достаточно ее воспоминаний, чтобы это предположение возникло в моих мыслях.

Только что, предложив, как он двусмысленно выразился, «создать связь», кого Марай видел перед собой? Сюзанну Бизар? Или Дайнари?

- Вы ведь уже знаете, Марай, что я не Дайнари? – со значением глядя на него, спросила я.

Брови демона вскинулись, словно он не ожидал, что разговор примет такой поворот. Какое-то время он смотрел на меня, словно раздумывая, потом спокойно кивнул.

- Я уже знал это, когда вы появились здесь сегодня.

- Раньше, - поправила я. – Когда к его светлости вернулась память, и он смог увидеть, что я – не она. Так?

Вместо ответа Марай лишь на секунду прикрыл веки – так он сказал «да».

Что ж, я так и думала. Связь между герцогом и демоном затрагивает не только их жизни. Какие-то знания, какие-то эмоции – тоже. В какой мере – не знаю, но затрагивает. Возможно даже, когда-то давно Марай заинтересовался Дайнари именно потому, что ею был увлечен Реол, кто знает? В любом случае, демон только что подтвердил – теперь он знает обо мне все, что знает его светлость.

- И вас это устраивает? – спросила я.

Губы демона дрогнули в улыбке. Внезапно развеселившись, он посмотрел на меня с насмешливым умилением.

- Вы недавно так трогательно предложили мне быть на равных. Женщина, не имеющая магических способностей. Гостья, живущая в чужом теле и не знающая законов этого мира. Беззащитная чужачка... но надо признать, умная, ловкая и изворотливая. И кому? Мне – второму по силе демону, сыну Владыки Демонов...

У меня нервно дернулся край рта, пока я его слушала. Да вы только посмотрите на него – насмехается надо мной так, будто это я, а не он, сижу тут в подземелье в кандалах.

«И все-таки он истинно демонический засранец», - подумала я, уже начиная жалеть, что затеяла этот разговор.

Марай, заметив, что я раздражена из-за его слов, коротко, но мягко рассмеялся.

- Откровенно говоря, это было довольно дерзко с вашей стороны... – Вдруг улыбка сошла с его лица, и он неожиданно серьезно добавил: - Дайнари никогда не видела во мне равного. Маги не видят равных в демонах, только используют.

Не успела я проникнуться его серьезностью, как он снова насмешливо улыбнулся и заинтересованно вскинул брови, разглядывая меня с ног до головы, как будто видел в первый раз. После чего заключил:

- Вы интереснее.

Мне очень хотелось съязвить в ответ, но я рассудила, что в этом нет смысла. Я узнала, что хотела. А энергию лучше пустить в дело.

Молча подойдя к демону, посмотрела на него сверху вниз и сказала:

- Хочу.

- Меня? – словно не желая становиться серьезным, спросил Марай; в глазах его играли лукавые блики.

Я закатила глаза.

- Вы спросили, хочу ли я создать связь только между вами и мною, - с терпением буддийского монаха напомнила я. – Мой ответ: хочу.

Ну наконец-то он посерьезнел.

Вокруг Марая вдруг начало разгораться зеленое пламя. Сначала оно пульсировало, словно живое сердце, а потом – раз! – и раскинулось в стороны как крылья.

- Я раскрыл для вас свою демоническую ауру, - больше не улыбаясь, сказал демон. – Впишите в нее свое имя.

И я вписала. Единственным способом, который был мне известен. Способом, которому научил меня, прибегая к нему уже дважды, этот хитрый демон.

Я впервые сама поцеловала его.

История, которую рассказал мне его светлость, и история Заргана очень сильно различались. Зарган не солгал – это я знала точно. Он показал мне все – с чего началось, к чему привело, какая роль была уготована ему. Но и герцог не обманывал – он действительно верил в то, что говорил, потому что это была удобная правда, которую ему дали.

Хотя правда на самом деле была куда более порочной, а цели – низменными.

Я собиралась... обмануть всех, кто в этом замешан. Чтобы остановить эту гибельную череду отборов. Чтобы освободить его светлость из паутины лжи, в которую он попал не по своей воле. Но главным образом – чтобы выжить.

И я уже знала, что должна сделать.

По пути к себе я встретила Аннету Ливис. Девица смотрела на меня, на первый взгляд, без выражения, но на самом деле ее долгий, кажущийся равнодушным взгляд говорил о том, что она чего-то от меня ждет.

А ведь она единственная, кто заметил главную странность, подумала я и остановилась.

- Теперь я поняла, о чем вы пытались мне сказать, соэлла Ливис, - заговорила я с ней. – Этот замок не просто похож на Равельский – это и есть Равельский замок.

- Вы наконец поняли. – Она не упрекала меня в том, что я тугодум, скорее, обрадовалась – наконец-то кто-то еще, кроме нее, пришел к такому выводу.

- Помните, Тильман сказал, что это не совсем замок? – спросила я.

- Да, - заинтересованно ответила Анетта.

- Думаю, правильнее было бы сказать, что это не просто замок, а нечто большее, - уточнила я. – Нечто больше, чем может быть создано человеком.

Кивнув девице Ливис, так как мне больше нечего было ей сказать, я прошла мимо нее, но не успела уйти далеко, как она окликнула меня.

- Соэлла Бизар, вы уже знаете, где искать сердце замка.

Она не спрашивала – утверждала.

Я не отвечала, и она добавила:

- Вы сейчас выглядите так, будто вам предстоит сделать что-то очень... – она задумалась, будто подбирала слова, и наконец договорила: - рискованное, но неизбежное.

Я секунду колебалась, стоит ли ей отвечать, но решила оставить, как есть. Делиться тем, что я знаю, сейчас не время. Обещать что-либо я не могу – знать не знаю, каким боком ко мне самой повернется этот рискованный замысел. Поэтому я снова кивнула и, не говоря ни слова, пошла дальше.

Анетта Ливис осталась за поворотом, когда со стороны одной из лестниц вышел, преградив мне путь, не кто иной, как... Тильман. Смотрит на меня проницательно, улыбается.

«А вот и он, - подумала я. – Я могла и раньше догадаться, кто такой Тильман. Случайных людей в этом замке нет и быть не может».

Тильман стоял, соединив руки за спиной и чуть склонив голову набок. Выжидательно смотрел на меня, и я решила не обманывать его ожиданий.

- У меня есть к вам предложение, господин распорядитель.

Тильман... нет, Кархен - хозяин Кархейского моря, повелитель времени и хранитель бессмертия, пряча таинственную улыбку в закрученные колечками, словно щупальца осьминога, усы, кивнул, давая понять – он готов меня выслушать.

Если подумать, здесь нечему удивляться. Если человеческий облик есть у демонов, то почему бы божества этого мира не умели выглядеть, как люди?

Вот почему герцог все время забывал Тильмана – настоящий хозяин этого замка предпочитал оставаться невидимкой и наблюдать за всем со стороны. Да-да, настоящим хозяином Кархенского, хотя правильнее будет сказать, Равельского замка был вовсе не его светлость, а тот, кто стоял сейчас передо мной.

*   *   *

После разговора с Тильманом, я вернулась к себе в комнату. Закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, вдохнула поглубже и выдохнула. Ну что... Местное древнее божество приняло мое предложение – вот теперь можно начинать осуществление плана. И я знала, что должна сделать первым делом.

Найдя на самом дне одного из сундуков с вещами Сюзанны Бизар кусок ткани, который принесла из прошлого, я подошла к зеркалу.

«Зеркало. Тебе нужно посмотреть в зеркало» - так сказал Дайнари Марай, перед тем как впустить в свое тело Заргана, чья ярость в последствии сожгла Равель.