- Ты справишься. Вы оба справитесь, - заверила иквара, погладив меня по голове кончиком хвоста.

- Ивона, ты готова? - Рэвал пришел за мной из соседней комнаты.

- К этому вряд ли можно подготовиться. Но да, откладывать дальше нет смысла.

- Я буду ждать тебя! - мне показалось, Шаньга всхлипнула. Змея махнула хвостом и нырнула в стену, оставляя нас вдвоем.

Мы с Рэвалом вышли из комнаты. Дракон взял меня за руку и призвал туман. Нет смысла идти до арены пешком, если туда можно переместиться.

На этот раз я почти не ощутила холода. Наоборот, прикосновения тумана показались мне весьма приятными. Но этого все равно слишком мало.

- Где мы?

Я осмотрелась. Небольшая комната в спокойных, светлых тонах. Два кресла, диванчик. На невысоком столике - графин с водой и две кружки. К окнам даже подходить не хочется -страшновато.

- В комнате отдыха. Здесь пара может подготовиться к сражению.

- А, водички попить. Это, конечно, очень поможет.

- Кому-то и попить хочется, - Рэвал пожал плечами. Его взгляд задержался на моем лице, помрачнел. - Что ты с собой сделала...

- А ты с собой что?

- Я шел на осознанный риск.

- Ты не знал, что магия начнет ко мне утекать.

- Не знал.

- Значит, мы оба не знали, что делаем.

Ивона.

Рэвал не выдержал. Шагнул ко мне, снова остановился.

- Я хочу, чтобы ты знала. Я не виню тебя в произошедшем. Не виню в том, что магия твоей богини нас связала. Не виню в том, что нас связала магия наркаяра. И в том, что туман уходит к тебе, тоже не виню.

- Это на удивление похоже на прощание, - я невесело улыбнулась.

- Надеюсь, это все же не оно. Ты помнишь все, что я говорил на тренировках?

^{- Да}.

- Пока я не обратился, я могу использовать туман. Я использую его, чтобы защитить тебя хотя бы ненадолго. А ты... просто не вмешивайся. И не экспериментируй. Ты еще не готова к магическим тренировкам. Предоставь все мне.

- Я постараюсь.

Рэвал приподнял руку и коснулся моей щеки.

- Боишься?

- Немного.

После того, как злость утихла и мы перестали ругаться, мною на самом деле снова начал завладевать страх.

- Знаешь, если бы не все эти обстоятельства. я был бы даже рад познакомиться с тобой, -Рэвал кривовато усмехнулся.

- Не уверена, что могу ответить тем же. Но все складывается не худшим образом, - я тоже не удержалась от улыбки.

Пальцы Рэвала скользнули к моим губам, огладили контур. Я замерла, чувствуя, как учащается сердцебиение.

- Я сделаю все возможное, чтобы тебя защитить. Веришь?

- Верю, - так странно говорить, когда кончики пальцев все еще невесомо оглаживают губы.

Несколько секунд Рэвал всматривался в мое лицо, словно размышлял: поцеловать или нет? Я ждала, с удивлением отмечая, что. наверное, не отказалась бы. Но дракон отстранился.

- Пойдем. Нам пора на арену.

Он взял меня за руку и повел к выходу из комнаты.

Времени, чтобы опомниться и как-то настроиться на предстоящее сражение, совсем не осталось. Едва мы вышли из комнаты, нас оглушил рев толпы. Мы очутились на арене. Сразу.

По телу прошла дрожь, когда я подняла взгляд и увидела множество сидений. Сотни драконов смотрели на нас сверху вниз, аплодировали, приветствовали, кричали что-то еще. На драконьем. Но, кажется, я распознала фразы: «Разорвите ее» и «Пусть человечка сдохнет».

С противоположной части поля появилась пара наших соперников. Звучный голос Ошарана объявил:

- Рэвал аран Эраваш и Ивона аран Эраваш. Мориш аран Кирахт и Варна аран Кирахт. Сегодня они встретятся на арене, и мы увидим, кто из них победит. Начинаем!

От страха перехватило дыхание. Противники начали сменять облик. Рэвал метнул в мою сторону стремительно разрастающийся сгусток тумана. Я почувствовала, как холодная, на этот раз все же холодная, магия окружает меня густой синевато-молочной пеленой. Я видела сквозь нее размыто, но если постараться, все-таки можно было рассмотреть, что происходит. Защитив меня, Рэвал сменил облик и бросился вперед, намереваясь перехватить противников до того, как они доберутся до меня.

Драконы встретились с грозным, воинственным рычанием. Двое против одного Рэвала. Да, он крупнее. Но и Мориш выглядит весьма опасным. Менее мощный, зато гибкий, с заостренной мордой, длинными лапами и узкими крыльями. Крылья полностью покрыты шипами. Варна значительно мельче и выглядит несколько несуразно: широкое, почти как шарик, тело, короткие толстые лапы, зато вся целиком покрыта длинными, острыми шипами. И хвост у нее длинный, гибкий, тоже шипастый.

Рэвал нацелился на Варну, намереваясь как можно быстрее вывести ее из строя. Мориш попытался помешать. Врезался Рэвалу в бок, провел когтями, старательно царапая, но пока не в силах проломить чешую. Варну почти смяли в этом противостоянии. Рэвал все-таки умудрился ударить по ней хвостом, но тут же напоролся лапой на шипы Мориша. Я тихонько пискнула. Отсюда не видно, но я почти уверена, что Рэвал получил первую рану!

Закусив губу и периодически забывая дышать, я наблюдала за сражением драконов. Рэвал пытался добраться до Варны, Мориш старательно защищал невесту, но ей все равно периодически доставалось. В какой-то момент, когда показалось, что вот сейчас Рэвал с ней разберется и нанесет серьезный удар, Мориш внезапно рванул в мою сторону. Я икнула и чуть не закричала. Но Рэвал вовремя заметил, бросился вслед за Моришем. Варна встала между женихом и противником и все-таки получила серьезный удар, отлетев на несколько десятков метров. Рэвал настиг Мориша на полпути ко мне и вцепился в его бок, распарывая когтями до крови. Мориш взревел, падая на землю. Он перевернулся, попытался вцепиться Рэвалу в шею, но тот вовремя встретил атаку зубами.

Варна очухалась на удивление быстро. Рэвалу пришлось оставить Мориша, чтобы не подпустить ее ко мне.

Это было страшно. Несколько раз драконы втроем катались по земле. Потом кто-то из противников вырывался вперед, ко мне. Но Рэвал вовремя нагонял, и снова они дрались втроем. Только с каждым разом все ближе ко мне. А я пыталась решить, как будет лучше: броситься бежать, обогнуть драконов и добраться до противоположной части поля, лишившись при этом туманной защиты. Или ждать здесь, под защитой. А бежать потом, когда до меня доберутся. Я не сомневалась, что это произойдет совсем скоро.

Рэвал планировал разделаться с противниками быстро. Сначала - с невестой. Затем - с женихом. Но Мориш это понял и теперь яростно защищал Варну, а та периодически пыталась прорваться ко мне.

Возможно, если бы Рэвал не терял силы, он бы уже справился. Вот только магия Рэвала утекала ко мне, а это сказывалось и на силах драконьего тела. Сражение опасно затянулось. Уже несколько минут! Да, это много. Рэвал хотел разобраться с обоими за одну или полторы минуты.

Варна добралась до меня. Я вздрогнула, когда драконица налетела на туман и не смогла его преодолеть. Бросок, еще один бросок. Грозный, яростный рык. Варна начинает рвать туман зубами, яростно ломится ко мне. За ее широким телом я не вижу, что происходит на арене, до меня доносится только рык обоих драконов.

Я с ужасом наблюдала, как истончается защита, как Варна все глубже погружается в туман, все ближе, ближе ко мне.

Затаила дыхание, готовясь ударить ее по морде браслетом. И в этот момент Рэвал все-таки помешал драконице. Отшвырнул ее от меня ударом хвоста. На него тут же со спины набросился Мориш.

- Беги, Ивона, - прорычал Рэвал.

Да, защиты почти не осталось. Следующий удар она уже не выдержит.

И я побежала, вырываясь из тумана.

Мориш попытался последовать за мной, но Рэвал его вовремя остановил, напарываясь на шипы. Брызнула кровь.

Сейчас, вблизи, я прекрасно видела, что в крови, в глубоких ранах и царапинах, вспоровших чешую, уже все драконы. Они ничуть друг друга не щадили, но все еще были полны сил и ярости.

Рев Мориша сотряс землю. Я обернулась и увидела, как Рэвал вдавливает его в землю, разрывая живот. Обернулась как раз вовремя. Потому что ко мне мчалась Варна. Я пискнула и побежала.