- Успокой своего чокнутого дракона! - потребовала Шаньга.

Но я пока не могла. Я жадно пила воду, которую мне подал Рэвал.

Дракон отобрал у меня опустевший стакан и присел рядом на кровать, с тревогой заглядывая в лицо.

- Что произошло между вами?

- Шаньга не пыталась убить меня. - голос еще хрипел, но теперь хотя бы слушался и не пропадал. - Она хотела помочь. И. я сама ее об этом попросила.

- Попросила, чтобы иквара убила тебя?! - поразился Рэвал.

- Нет, не убила! Только проглотила. А потом. выплюнула.

Ну, я надеюсь, что она именно выплюнула, а не дождалась, когда я выйду с другой стороны.

- Зачем, Ивона? - тревога в глазах дракона начала сменяться яростью.

Но я не испугалась. Уж точно не его.

- Я узнала, что ты теряешь магию. Ты слабеешь, а твоя магия переходит ко мне. Но я не могу ею воспользоваться, не могу помочь нам обоим на этом отборе. Шаньга знала способ. Она усилила концентрацию тумана вокруг меня до предела. Чтобы.

- До предела?! - взревел Рэвал. - Да ты чуть не растеклась там на молекулы!

- Зато у меня появился шанс научиться использовать туманную магию.

- Идиотка! - окончательно сорвался дракон. - Я сам убью вас! И ее! И тебя!

Я плюхнулась обратно на кровать.

- А на больных не кричат.

- На больных? Да ты больная на голову! - прорычал Рэвал. - Позволить икваре тебя проглотить... Совсем спятила!

- Я сделала это, чтобы у нас были шансы на выживание. А теперь заткнись, а то у меня разболелась голова.

Я сложила руки на груди и закрыла глаза. Рэвал умолк на полуслове. Потом тихонько позвал:

- Ивона, ты как?

- Устала. От тебя, - мстительно сказала я.

- Я знаю, как тебе было плохо, - тихо заметил Рэвал. - Ты могла погибнуть. Ты была на грани смерти. И я. все это чувствовал сам.

- Ну прости.

- Не извиняйся. Передо мной ты не виновата. А вот перед собой и немного перед здравым смыслом - очень даже.

- Кхм. я тут хотела. - начала было Шаньга.

- Ну конечно, - сказала я. - Желание выжить на драконьем отборе противоречит всякому здравому смыслу.

- Твое желание выжить поразительно похоже на желание сдохнуть, - заметил Рэвал. Правда, тихо. Дракон больше не кричал.

- Вам бы это. - опять начала Шаньга, но я не обратила внимания.

- Додумалась же сделать это прямо перед испытанием! - в голосе Рэвала снова послышалось раздражение.

- Как раз очень вовремя. Когда ты собирался сказать мне, что слабеешь? Дай угадаю. опять никогда?

- А зачем тебе было знать об этом?

- Да затем. - я поперхнулась. Рот внезапно наполнился кровью. В голове зазвенело, к горлу подступила тошнота. Накатила ужасная слабость. Я закашлялась.

Рэвал помог мне приподняться и немного свеситься с кровати. Больше ничего предпринять не успели. Я кашляла, сплевывая кровь прямо на пол.

- Вот об этом и хотела предупредить. Тебе не стоит сейчас слишком тратить силы. Нужно время, чтобы восстановиться, - сказала Шаньга с укором.

- О нет, это катастрофа... - выдохнула я, глядя на себя в зеркало.

- Видела бы ты себя в тот момент, когда я тебя нашел. - заметил Рэвал. - Вот где была катастрофа. Я чуть с ума не сошел, когда застал тебя в полудохлом состоянии.

Боюсь, я и сейчас мало чем отличалась от дохлой. Черные круги под глазами, щеки впалые, губы синие. Кожа - мертвенно-бледная. Светло-русые волосы не блестят, стали совсем тусклыми. Но даже это не столь страшно. Все тело выглядит так, будто меня не кормили неделями! Я похудела. Очень сильно похудела. Руки настолько тонкие, что кажутся прозрачными. Груди почти не стало. Ключицы торчат так остро, как будто сейчас выскочат кому-нибудь в глаз. А мою талию и вовсе обхватить можно легко. скажем, рукой Рэвала. Кажется, даже одной.

Во что я превратилась.

- Я же сказал, что ты чуть не умерла, - заметил Рэвал негромко.

А я смотрела в зеркало и старалась не разреветься. Ну да, чуть не погибла. Туман, похоже, на самом деле меня разъедал. Удивительно еще, что кожа целая, без каких-нибудь жутких язв. Пожалуй, и этому стоит порадоваться. А что я теперь похожа на обтянутый кожей скелет, это ерунда. Главное, что выжила.

- Надо потренироваться, - наконец сказала я, усилием воли отворачиваясь от зеркала.

- Ты с ума сошла?

- Завтра сражение.

- Нет, все-таки ты идиотка. Тупая, беспросветная идиотка! - выпалил Рэвал со злостью. -А знаешь, что самое мерзкое? Ошаран не станет откладывать сражение из-за того, что ты полутруп. Он и без того сделал нам подарок - сражение сейчас, пока во мне еще остается достаточно магии. Но ты. ты не можешь сейчас тренироваться.

- Я должна.

- Ты должна восстановиться. Но у тебя даже на это нет времени.

- Значит, справлюсь. А если ты не хочешь со мной тренироваться, потренируюсь с Шаньгой. Заодно свожу ее к туману.

- Ты никуда не пойдешь!

- Это мы еще посмотрим.

Посмотрели. Рэвал призвал туман, тот накрыл меня с головой. Я ощутила, как падаю и меня подхватывают сильные руки. А потом провалилась в сон.

Вот же гад. Усыпил против воли!

А на следующий день времени на тренировки уже не осталось.

- Рэвал! Зачем ты это сделал? Я должна была потренироваться! Попытаться использовать магию.

- Да как же ты не понимаешь! - зарычал дракон. - Ты бы тогда точно сдохла!

- Не исключено, - добавила Шаньга.

- Конечно. Намного лучше сдохнуть на арене, когда кто-нибудь из противников разорвет меня на кусочки.

- Я сделаю все возможное, чтобы этого не допустить, - заверил Рэвал.

Чтобы не закричать на дракона, отвернулась.

- Шаньга, хоть ты скажи. Как эту проклятую магию использовать?

- Обратись внутрь себя. Почувствуй туман. И заставь его делать то, что тебе нужно.

От этого объяснения понятнее не стало. А Рэвал наотрез отказался что-либо объяснять. Когда я в очередной раз попыталась вытащить из него что-нибудь полезное, рявкнул:

- Ты не будешь делать ничего! Стой подальше от нас и ни во что не ввязывайся!

Злость на Рэвала, на невозможность потренироваться заранее после того, что я пережила, между прочим, как раз ради победы в сражении, отвлекала от страха. По крайней мере, я не тряслась от ужаса и не представляла кровавые сцены с моими ошметками, разбросанными по всей арене.

- Поубивай их там всех, - сказала Шаньга на прощание. Тьфу, надеюсь, что мы еще увидимся. - Или предоставь своему дракону всех поубивать. Думается мне, он неплохо с этим справится. Хотя бы сегодня.

- Тогда к чему была эта спешка? Ты не сказала раньше, чтобы у нас было больше времени. Рэвал не зря злится. Мы выбрали самый неудачный момент, чтобы ты меня проглотила.

- Я не собиралась тебе рассказывать. По крайней мере, пока. Но ты прибежала в такой панике. Мне захотелось помочь.

Помогла. А вышло как всегда. Я не представляю, каким образом использовать туманную магию. Более того, даже не уверена, что смогу. Шаньга сказала, что гарантии нет никакой. Она дала мне всего лишь шанс. Получится или нет, предугадать невозможно.

Увы, взять Шаньгу с собой на арену мы не можем - запрещено. Силами меряются именно драконы. Ну или... не обязательно драконы. Участники. По той же причине мы не можем взять ее в качестве зрительницы. Ошаран четко предупредил, что иквары там быть не должно. Видимо, опасался, что вмешается, когда меня будут рвать на кусочки.

В этот раз мы даже не рискнули позволить ей наблюдать незаметно. Вдруг и вправду не сдержится? Тогда сражение будет не засчитано. А второе мы уж точно не переживем.

- Спасибо тебе, Шаньга, - я прижалась лбом к ее морде. - Спасибо за то, что была все это время рядом. За то, что разговаривала как с равной. И за помощь тоже спасибо.

- Ты как будто прощаешься, - Шаньга ответила внимательным взглядом, когда я отстранилась.

- Немного. На всякий случай, - я выдавила улыбку.