— Кто тебя недолюбливает на работе? Подумай, вспомни, с кем у тебя были трения?

— Открытых конфликтов у меня ни с кем нет. Все наоборот приветливы и милы. Даже слишком. Но на самом деле мне очень повезло. Я быстро прославилась и получила хорошее место. А сейчас меня хотят назначить выпускающим редактором. Любой может мне завидовать.

— Круто. Почему ты ничего не рассказывала?

— Все ещё не точно. Я не люблю заранее хвастаться.

— Но если это кто-то с работы, то, что ему нужно? Деньги или популярность? Или месть?

— Я не знаю. И это меня тоже пугает.

— Тебе надо быть осторожнее на работе. Присмотрись, кто вокруг тебя находится. Думаю, можно вычислить этого человека.

Когда вино было допито, все стало казаться проще. Кроме того, я убедила себя, что запись не таит в себе никаких скандальных слов. Все и так знали, что у нас был секс с Максом.

Не зря говорят утро вечера мудренее. Раньше я считала эту ситуацию неконтролируемой. А сегодня казалось, что можно попытаться изменить её. Это меня радовало.

— Кстати, звонил какой-то Грэмм. Сказал, что вы знакомы и просил тебя перезвонить на счёт свидания. Объяснил, что ты ему обещала. И я хотела бы задать тебе вопрос на эту тему, кто это и почему я не знаю? — говорила Лиса уже из кухни. Она пошла уносить бокалы и пустую бутылку

— Да, это коротышка-Грэмм. Мы познакомились на балу, он тоже журналист, — я отправилась на поиски телефона.

— Коротышка-Грэмм???

— Да. Хороший парень, но он невысокого роста, поэтому я его так назвала. Но я не помню, чтобы я что-то ему обещала. Надо перезвонить, — как только я взяла в руки телефон, он завибрировал. — Это, наверное, как раз он звонит. Алло?

— Привет, Николь! Как тебе мой подарочек? — милый засахаренный женский голос раздался в трубке.

— Привет, Николь! Как тебе мой подарочек? — милый засахаренный женский голос раздался в трубке.

Голос был знакомым, очень высокий, немного писклявый, но на сколько я могла оценить принадлежал он молоденькой особе. Но я никак не могла вспомнить, где я его уже слышала.

— Кто, кто это говорит? — после этих слов в гостиную вошла Алиса.

Я нажала кнопку громкой связи.

— Детка, ты не узнаешь старых коллег? — пропела девушка. Интонация была очень манерная. Незнакомка вытягивала последние гласные в словах. Это ужасно раздражало. Я такие голоса никогда воспринимали в серьёз.

— Кто ты? И что тебе нужно?

— Как ты могла меня забыть. По твоей вине Макс уволил меня, — девушка начала кричать. — Ты, гадкая стерва, написала про меня и Макса в своем грёбаном блоге, а он меня уволил. И вот теперь ты такая популярная, а меня никто даже на работу не берет. Это все из-за тебя, сука!!!

На один миг я потеряла голос и дар речи. В груди все сдавило, паника охватила меня. Алиса пыталась меня подбодрить.

— Ну что теперь ты скажешь? Чего молчишь, гадина? Я давно за тобой следила, — девушка начала ехидно смеяться. Её смех был похож на лягушачье кваканье. Кровь в жилах закипала, мне захотелось придушить её.

— На этой записи нет ничего такого, что могло меня скомпрометировать! — я решила перейти в нападение. Алиса показала два больших пальца, поднятые вверх.

— Я знаю, но это только начало. До связи, дорогуша, — девушка повесила трубку.

— Кто это, черт возьми, такая? — закричала Алиса до того, как экран телефона заблокировался и погас.

Я не могла поверить, что это происходило со мной. Лис глядела на меня, ожидая ответа. Собравшись с мыслями, я ответила:

— Это одна из тех девушек, о которых я писала в блоге. Макс их уволил вместе со мной. Я даже забыла об их существовании. Черт. Я испортила им жизнь…

— Прекращай немедленно! — рявкнул Алиса. — Они сами тоже хороши. Спят с начальством и болтают об этом на каждом углу. А теперь тебя во всем винят. Давай в полицию сообщим?!

— И что я им скажу? Предоставлю эту запись и опозорю себя? Полиция тоже информацию сливает журналистам. Да, и пока не было никаких противоправных действий. Запись велась в общественном месте. Так что у нас ничего нет.

— Но ты же понимаешь, что она тебя не оставит в покое? Советую тебе купить газовый баллончик или что-нибудь в этом роде.

— Это уж точно…

Тут телефон снова завибрировал. Звонили с другого номера. Я сбросила вызов. Но позвонили снова. И снова.

— Это, наверное, коротышка-Грэмм, — сказала Алиса.

— С чего ты решила?

— Утром он также дозванивался до тебя. Упрямый малый. Тогда я и не выдержала, сняла трубку.

Я снова сбросила вызов.

— Сходи с ним на свидание. Эта запись не повод сидеть дома, хоть проветришься. Кроме того, эта ненормальная, наверняка, добивается от тебя именно этого, — продолжила Алиса.

— Ты так думаешь? — я была вся в сомнениях. Но, возможно, Лис права. Телефон снова зажужжал. Была не была! — Алло.

— Привет, Николь. Это Грэмм тебя беспокоит.

— Привет, коротыш… Ой-Ой. Привет-привет Грэмм, — я затараторила, Алиса зажала рот, чтобы не было слышно дикого смеха.

— Не забыла, ты обещала мне свидание? — парень продолжал, не обращая внимания на мои слова и смех на фоне.

— Честно, забыла. Но ты мне напомнил, — я рассмеялась, и мне показалось, что Грэмм тоже улыбнулся.

— Может, встретимся сегодня в кафе недалеко от тебя?

— Да, хорошо, — неуверенно произнесла я. — А ты можешь за мной заехать?

— Но тебе идти минут пять, — парень был явно удивлён.

— Да. Я знаю. Просто… Эм… — я никак не могла придумать отговорку. А называть причину, почему я не боюсь выходить на улицу одна, мне не хотелось.

— Да, ладно. Все ok. Я зайду. Часа через два. Нормально?

— Да. Отлично, — я бросила телефон на диван. Алиса смотрела на меня, изогнув бровь и скрестив руки на груди. — Что?

— Он же тебе не нравится? Зачем ты даешь несчастному пареньку ложные надежды? К чему весь этот игривый тон?

— Я не заигрывала с ним!

— Да ладно… — Лиса смотрела на меня. Я сдалась под её напором, может быть моя интонация была немного игривой. И ещё я попросила заехать за мной. Он может понять это неправильно. — Я пошла собираться! Два часа, а мне ещё надо избавиться от запаха алкоголя.

— А я тебе говорила!

Я показала Алисе язык и побежала собираться.

***

Через два часа я предстала взору подруги. На мне были старые потертые джинсы, но они отлично сидели на мне. Сверху я надела черный свитер и накинула чёрное полупальто. Завязала волосы узлом, образ завершила большими очками.

— Ну, как я выгляжу?

— Ужасно. Зачем ты снова залезла в свои старые вещи? И что вообще за шпионский наряд? Думаешь, он спасёт тебя от преследования?

Лиса была права. Меня это ни от кого не спасает, но так я чувствовала себя более защищено. На ноги я надела сапоги на плоской подошве, наверное, чтобы была возможность убежать. Я становилась параноиком.

— Зато есть плюс в этом образе. Так коротышка-Грэмм поймёт, что у тебя к нему нет абсолютно никаких чувств, — мы с Алисой рассмеялись. Раздался звонок домофона. — А вот и он. Иди уже, а то мы знаем, как настойчиво он умеет звонить.

— Напомни мне, Алиса, зачем я это делаю?

— Чтобы развеяться. Заодно узнаешь, это он подарил тебе это букет, — с этими словами она вытолкнула меня за дверь. Я вышла на улицу.

— Привет Грэмм, — я посмотрела ему в глаза. Наверное, он и есть мой тайный поклонник. Он должен упомянуть о цветах в разговоре.

— Привет Николь. Отлично выглядишь.

— Да ладно, ты серьёзно? — я ухмыльнулась, но Грэмм не заметил моего сарказма, только кивнул в ответ.

Он тоже был в джинсах, на вид им было лет десять, а то и пятнадцать. Хотя они могли быть абсолютно новыми, но с таким вычурным эффектом. Шнурки на его кроссовках болтались в разные стороны. Мне так хотелось завязать их, что по дороге до кофейни я только об этом и думала. Только потом я обратила внимание на его кожаную куртку, толстовку. Его волосы торчали в разные стороны, и чтобы они снова не приняли приличный вид, Грэмм зафиксировал их гелем. Пирсинги он вернул на место.