— Я все улажу, — твердо заявил Макс, когда я закончила свой рассказ. — Это самое меньшее, что я могу сделать для тебя.

После этих слов мне стало легко на душе, словно с меня сняли кандалы. На мгновенье я почувствовала себя ребенком, которого нежно укрыли мягким пледом и сказали, что все будет хорошо.

Макс сказал, что вскоре позвонит и расскажет, как продвигаются дела. Я чувствовала, что могу ему доверять. Поблагодарив его, я медленно встала, секторы покинуть кабинет. Мак следил за каждым моим движением, но не решилась посмотреть на него. Секунду назад мы беседовали смотрели друг другу в глаза, но сейчас, когда лед между нами начал таять, я предпочла спрятать взгляд. Я уже направлялась к дверям, как вдруг Макс спросил меня:

— Ты его любишь?

Я остановилась в нерешительности посреди комнаты, но и оборачиваться не стала. Что ему ответить? Зачем он спрашивает? Неожиданно для самой себя я задала вопрос, который съедал мою душу много ночей подряд:

— А ты любил Анну?

Я резко обернулась, чтобы посмотреть на реакцию Макса. Он был удивлен моим вопросом, но не раздумывая ответил:

— Нет. Я даже не знаю, зачем делал ей предложение. Она пришла и сказала, что увольняется и уезжает в другую страну. Уже через час я сделал ей предложение. Просто я ни разу не затащил ее в постель, как ни старался. Это меня задевало. Наверное, я вовсе не способен никого любить.

Мне неприятно было все это слушать. Я резко отвернулась и поспешила уйти, чтобы Макс не видел, как его слова опустошают мою душу. Дверь за мной скрипнула и закрылась.

— Лис, мне не нужен девичник. Ты же знаешь, что это все не для меня.

Я сидела на кровати и разговаривала с Алисой по телефону. Подруга решила закатить вечеринку, чтобы было все как положено: выпивка, танцы, стриптизер. А мне не приносила эта шумиха вокруг свадьбы никакой радости. Я хотела встретится с подругой и поговорить по душам, больше я никого не хотела видеть, но Алиса говорила без умолку

— Лис, я тебя умоляю, — мой голос дрогнул и, наконец, на той стороне провода воцарилась тишина.

— Ладно. Я придумаю что-нибудь тихое и милое для нас с тобой.

— Спасибо. — Я повесила трубку. Слава богу, хотя бы одну проблему на сегодня я решила.

Уже несколько недель мы жили с Артуром вместе. Я думала, что со временем смогу полюбить этого мужчину, но с каждым днем он меня раздражал все больше и больше. Я злилась на то, как отечески он целовал меня в лоб, как снисходительно улыбался, когда я рассказывала шутку. Он никогда не повышал голос, всегда был мил и безгранично любил меня, но это меня только ещё больше злило, и я начинала себя презирать за это. К счастью, Артур очень много работал, ездил в долгие командировки. Мне кажется, что сеть отелей только прикрытие для другого более серьезного бизнеса, но я никогда не любопытствовала, чем он на самом деле занимается.

Каждое утро я удивлялась себе, почему я ещё не ушла от Артура. Выскальзывая из объятий жениха, я хотела выскользнуть из его жизни, но не решалась. Я уходила в ванную комнату, умывалась, приводила себя в порядок и возвращалась в постель вместо того, чтобы собрать вещи и уйти навсегда.

Меня пугала семейная жизнь с Артуром, а он хотел, чтобы у нас сразу появились дети. От одной мысли об этом меня бросало в дрожь, я была ещё не готова к браку. Удивительно, но если бы Макс хотел, чтобы у нас была семья и дети, я бы согласилась не раздумывая. Это так печально. Для Артура, который ради меня сделает все, я не буду готова никогда. А стоит Максу поманить меня пальцем, я соглашусь хоть ночью бежать под венец и родить пятерых детей.

Недавно он мне звонил, но они не собирался манить меня. Макс был сдержан, как всегда, и только сказал, что моя преследовательница отлично заметает следы. Его люди не смогли найти ее в городе, родственники утверждают, что она уехала за границу. Письма больше не приходили, и я надеялась, что она на самом деле покинула город и оставила меня в покое. Макс уверял, что как только она появится, то даст мне знать. В конце разговора он добавил: "Ничто не помешает твоей свадьбе". В глубине души я была бы рада, если свадьбу сорвали, но плата за это была бы слишком высокой.

До торжества оставалась неделя. Чем ближе приближался этот день, тем сильнее я нервничала. Страшно подумать, если фотографии на самом деле попадут в сеть. Такого позора я не переживу. А ещё придётся объясняться с Артуром. А какими глазами на меня будут смотреть Марк, Грэмм и Алиса?! Как я смогу потом возглавлять журнал, руководить коллективом?! Как я буду дальше жить?

На фоне этих мыслей, я забывала, что выхожу замуж за не любимого человека. Или просто я старалась об этом не думать, и продолжала плыть по течению. Но иногда, когда я оставалась одна в большом, пустом, холодном доме, мне хотелось уснуть и больше не просыпаться. Нет, я бы не смогла совершить самоубийство. Уж, слишком я боялась боли. Но мне хотелось разом прекратить все свои страдания. Но, говорят, такую спокойную и безболезненную смерть ещё надо заслужить. А я пока не заслужила и счастливой жизни, что говорить о счастливой смерти…

Сегодня мой девичник. Завтра моя свадьба. Я сижу в номере отеля, жених не должен видеть невесту до свадьбы. Мне нравится эта традиция, так, я смогла сбежать из дома Артура и остаться наедине с собой.

Я разглядываю себя в зеркало. Красивая девушка смотрит на меня. Ухоженная кожа, отличная укладка. Я забыла, когда в последний раз делала самостоятельно маникюр. За два месяца с Артуром я была в салоне красоты чаще, чем за всю свою жизнь. Сегодня над моим образом трудились незнакомые женщины разных возрастов. Они кружили надо мной словно пчелы над цветком; извинялись за каждый неверный жест, подливали горячий чай, угощали шоколадом и делали из меня нового человека. С каждым новым штрихом я становилась все краше и краше, мой образ все ярче и ярче. И вот сейчас я сидела у себя в номере и смотрела в зеркало, и не узнавала себя. Другая девушка смотрела на меня, и она мне не нравилась.

Я сняла роскошное красное платье, и бросила его на пол. В чемодане должно быть кое-что из старых вещей. Я достала рваные джинсы и открытый топ. Перед тем как переодеться я набрала смс подруге: "Как приедешь, поднимайся ко мне. Надо переодеться". Вскоре в номер ураганом влетела Алиса, а за ней шлейф острого парфюма. В своем бордовом откровенном платье складывалось впечатление, что девичник у нее, а не у меня.

— Что все это значит?! — её голос снова был выше обычного.

Я уже облачилась в светло-голубые джинсы, экстравагантный темный топ, сверху накинула черную кожаную куртку. Туфли на высоком каблуке сменила на любимые кеды. Я достала из сумочки на длинном ремешке свой старый блокнот. Алиса в недоумении наблюдала за мной.

— У меня есть давняя мечта, и я хочу её воплотить. Это мой список желаний.

— Что из этого списка мы будем делать? — Подруга была заинтригована.

— Я хочу сделать татуировку и прыгнуть с парашютом, — ответила я, снимая длинные сережки.

— Где ты на ночь глядя будешь прыгать с парашютом? — иногда от голоса Алисы у меня начинало звенеть в ушах.

— Переодевайся, в этом виде ты не сможешь прыгать. — Я бросила на кровать тёмные джинсы и несколько маек на выбор. — Я договорилась с джамперами, через полчаса они нас будут ждать. Это не совсем прыжки с парашюта, но вполне подойдёт для сегодняшнего вечера. И тату-мастер примет нас ночью за двойную плату.

— Что ещё за джамперы и ночной татуировщик? Где ты их нашла?

— Иди и переодевайся. Все вопросы позже, а я схожу налью шампанское.

Через пять минут мы выглядели как два подростка в джинсах и кроссовках. Алиса печально разглядывала себя в зеркале.

— Давай поднимем тост за самый лучший девичник. Я хочу, чтобы эта ночь запомнилась на всю жизнь, — с этими словами наши бокалы соприкоснулись и нежный звон заполнил комнату. Сегодня будет горячая ночь…