— Мне тут Грэмм ссылку выслал.

— И что там? — Я даже не догадывалась, что там может быть.

— Посмотри сама. — Лис протянула телефон. Моему взору явилась фотография, сделанная Максом, мое распластанное безжизненное бледно тело с красной надписью хорошо было видно на ярком большом экране телефона. Сердце упало вниз, на глаза резко нахлынули слезы. Я только что решила взять судьбу в свои руки. Но видимо, это невозможно. Словно в моей собственной жизни я ни на что не влияю, от меня снова ничего не зависит. Лучше бы сегодня ночью канат разорвался, лучше бы мое сердце не выдержало.

Я высадила Алису возле дома, ничего не объяснив. Мне пришлось практически вытолкать подругу наружу, захлопнув за ней дверь. Я решила направиться прямиком к Максу. Он виновен во всем, он обещал, что поможет. Я названивала на его сотовый без перерыва, наконец, он снял трубку.

— Да, — голос был сонный. Он, наверное, спал. А который сейчас час?! Я совершенно потерялась во времени.

— Я еду к тебе. Ты дома? — я тараторила как ненормальная.

— Да, а что случилось?

— Фотографии, они… они попали в сеть. — И только теперь я перестала себя сдерживать, слезы брызнули из глаз. Задыхаясь, я хотела ещё что-то сказать, но бесконтрольные рыдания душили меня. Я выключила телефон и закрыла лицо ладонями.

Мы быстро оказались возле дома Макса, я расплатилась с водителем, который добросовестно выполнял свою работу и не задавал лишние вопросы. Дала ему щедрые чаевые, чтобы он забыл все, что слышал этой ночью.

На пороге меня уже ждал Макс. Он был одет по-домашнему, в длинные просторные пижамные штаны и майку. Я даже не узнала его. Но мое замешательство длилось всего секунду, а потом я налетела на него с кулаками. Я лихорадочно била его по лицу и плечам ладонями и кулаками, пока Макс не поймал мои руки и не встряхнул меня. Я замерла, мужчина скомандовал: "Быстро в дом". Я и забыла каким он может быть. Это меня отрезвило, я взяла себя в руки.

— Ты завтракала? — спросил Макс и неспешно направился в глубь его большого дома. Я последовала за ним. Когда я в последний раз ела?! Эта была долгая ночь, мое тело питал алкоголь, никотин и адреналин.

— Нет, — коротко ответила, когда мы добрались до столовой. Просторная кухня с высокими потолками напоминала настоящую обитель шеф-повара: варочная панель, вытяжка и все необходимое в купе со шкафчиками и полками находились в центре столовой. У больших окон не было занавесок, поэтому солнце беспрепятственно проникало вовнутрь и заливало ярким светом все вокруг. Бокалы, висящие вверх ножками, играли в свете лучей.

— Иди умойся. Ванная комната там, до конца коридора и направо. — Макс умел раздавать команды. Я покорно последовала в уборную, быстро привела себя в порядок и поспешила обратно на запах чего-то очень вкусненького. Неужели Макс умеет готовить?! На кухне меня ждал чай, стопка тостов и несколько начинок на выбор. Ну почему люди вокруг меня не умеют готовить?! Но мой желудок был рад и этому.

— Садись поешь, а потом займёмся делом, — голос у Макса был властный, ему нельзя не подчиняться. Я покорно села и налетела на еду.

— Ты откуда в таком виде?!

Ну что за бестактность… Я потупила взгляд, мне было неуютно под его пристальным взором.

— Я была на девичнике, у меня сегодня свадьба, — я запиналась перед каждым словом.

— Эм, — это все, что ответил Макс. В этом звуке не было и тени на интонацию. Это было "Эм, мне все равно…" или "Эм, мне жаль". Макс по-прежнему был для меня загадкой. Больше он не задавал вопросов, и я могла спокойно закончить трапезу.

— Где разместили фотографию?

— Я не знаю, на каком-то сайте, нам ссылку отправил друг, — я схватила сумочку и достала телефон, но, оказалось, что батарейка села. — Черт, аккумулятор зарядился.

— Пошли в кабинет, будем искать в сети. Надо будет позвонит Дэну.

Мы прошли через гостиную, в противоположную часть дома. Я снова оказалась в кабинете Макса, странное волнение охватило меня. Я медленно ступала по мягкому ковру, осматривая кабинет. В ту ночь, когда я была здесь впервые, не заметила огромного антикварного глобуса из темного дерева на полу, несколько полотен неизвестных художников.

— Пока фото на трех сайтах. Сейчас все уладим. — Макс вышел из-за стола и начал ходить по кабинету, разговаривая с кем-то по телефону. — Дружище, выручай. Мне срочно надо изъять кое-какую информацию из сети. Что значит опять?! Пока что всего три. Сейчас вышлю.

Макс снова сел за стол и начал быстро что-то печать, а потом резко остановился:

— Вот, черт!

— Что случилось? — я устало спросила, у меня уже не было сил на новые плохие новости.

— Их уже пять, пять сайтов с этой информацией. Я не ожидал, что все будет происходить так быстро. — Макс снова взял телефон. — Алло. Ситуация изменилась, информация вышла на внешку. Надо срочно что-то предпринимать. Собирай всех и ко мне, немедленно.

Я стояла как вкопанная и не верила, что все это происходит со мной. Что за гадкая беспроводная всемирная паутина, в которой разлетаются слухи и скандалы со скоростью света. Я презираю всем сердцем эту медийную беспощадную клоаку, которая затягивает меня в грязный водоворот снова и снова. Как же хочется оказаться в тихой маленькой хижине, где нет wi-fi, сотовой связи, и никому нет дела до Николь Арманн.

— Тише-тише. — Макс вплотную подошел ко мне и осторожно приподнял лицо за подбородок, чтобы взглянуть на меня. — Прости, это я во всем виноват.

Я снова расплакалась. Макс обхватил меня своими огромными руками и прижал к груди. Я почувствовала щекой теплую ткань майки, вдохнула аромат его тела. Я никогда раньше не обращала внимания на его запах, теперь я буду его помнить. На секунду, я ощутила такую близость с ним. Его рука оказалась у меня в волосах, и он неосторожно задел мою новую татуировку.

— Ай, отпусти, отпусти меня немедленно, — с этими словами я резко отпрянула от него, но Макс держал меня мертвой хваткой. Я пыталась его оттолкнуть, даже несколько раз ударила его по мускулистой груди. Но он крепко держал меня за талию и плечи. — Отпусти меня, пожалуйста, мне больно. Ты задел мою татуировку.

После этих слов как по волшебству оковы сильных рук Макса спали.

— Что ещё за татуировка? Ну-ка, показывай, — вновь его тон стал невыносимо холодный. Как быстро у него меняется настроение. Я развернулась и приподняла волосы. Пока Макс молча разглядывал тату, я начала нервничать, почему-то для меня стало важно его мнение, я желала, чтобы ему понравилось. Наконец, он произнес:

— Vive ut vivas. Живи, чтобы жить.

— Ты знаешь латынь? — я хотела обернуться, но руки Макса на талии остановили меня. Он прижал меня к себе, подул на воспаленную кожу и нежно поцеловал в плечо. Мне показалось, что через меня пропустили электрический разряд. Макс убрал руки, и я смогла встать к нему лицом и решила продолжить беседу как ни в чем не бывало. Я боялась разрушить тонкий мостик, который возник только что между нами, но и вступать на него я тоже опасалась.

— Живи, чтобы жить? Но в салоне был другой перевод.

— Да, это дословный перевод, но есть ещё одна интерпретация "Жизнь такая, какой ты ее делаешь". В любом случае, мне очень нравится.

В этот момент зазвонил телефон Макса.

— Да… Черт… Понятно… — мужчина переменился в лице. Он убрал телефон и обратился ко мне: — Слушай, возникли сложности. С первоисточниками больше нет проблем, но эти новые два сайта не сдаются. Придется немного повоевать. Не хочешь подняться наверх? Там ты сможешь принять душ и немного отдохнуть. Сейчас сюда налетят мои ребята и здесь будет твориться настоящий хаос.

Я, не раздумывая, согласилась, потому что смертельно устала за эту ночь. К тому же я не в состоянии повлиять на ситуацию. Макс проводил меня в свою спальню и разрешил воспользоваться всем, что я найду здесь. Правда, выбор был скудный, я взяла только большой махровый халат и одну из футболок Макса. Быстро приняв душ и переодевшись, я решила немного прилечь. На часах было 10 утра, до свадьбы ещё оставалось много времени, и я могла немного отдохнуть. И как только голова коснулась подушки, я провалилась в сон.