Ее руки задрожали, возможно, впервые в жизни жрица по — настоящему усомнилась в себе. В течение многих лет она безоговорочно доверяла другим: своему возлюбленному Тристану; своему богу Бальдру; превосходству Авалона; даже самому Уолтеру. Некромант предложил ей шанс продолжить свой путь или развить здоровый скептицизм.

Задолго до Лауфея Тай усвоил этот урок с Асклепием и Калвертом. Нужно быть медлительным, чтобы открыть свое сердце, по крайней мере, у них оно проколото. С этим нужно было обращаться осторожно, оберегать, а затем открывать только тем, кто действительно этого заслуживал.

С терпением нежити некромант ждал, пока жрица примет решение; другие люди в комнате молчали, как гробницы, и неловко ерзали на своих местах.

Леди Изолт закрыла глаза и глубоко вздохнула. В уголке ее левого глаза появилась слеза.

“Прости меня”.

Пять секунд спустя зомби-слуга забрал серебряное блюдо и три пустые бутылки на нем.

Ночные создания собрались перед собором Настронда, готовясь вторгнуться в загробную жизнь.

В форме гигантского Бедствия Уолтер Тай призвал темные силы города прорвать дыру в реальности, его нежить образовала большой круг вокруг возникающего разлома. Энни внимательно наблюдала за ритуалом, в то время как леди Изолт тревожно молчала.

Как ни странно, Энни довольно хорошо восприняла вид Несчастного Тая. Похоже, ее больше интересовала используемая магия, чем отвратительность его истинного облика. Хаген, тем временем, испытывал головокружение от своего фантастического коня, главарь бандитов в нем наслаждался мыслью о долгожданной расплате.

Призрачные Кольца, Множество Роев и гоблины останутся, чтобы обезопасить город, с приказом сообщить Таю с помощью магии, если Медрот воспользуется возможностью попытаться напасть. Некромант лично верил, что [Рыцарь Смерти] дождется следующего Сближения, прежде чем начать атаку, но осторожность никогда никого не убивала.

Линнорм Демилич защитит Собор в его отсутствие; у змея не будет и тени шанса против Медрота, но это может задержать его на несколько драгоценных минут.

“Ты боишься, Энни?” — спросил Тай, чувствуя ее страх.

“Немного", — призналась ведьма, хотя и сделала храброе лицо. “Я имею в виду, что это противоположно тому, для чего меня готовила Академия. Наши учителя продолжали учить нас, как мы должны были защищать царство людей и богов от Бедствий и их армий”.

” Хельхейм-не счастливое царство людей, — невозмутимо произнес Тай, — а Хель-не великодушный озир“.

“Это все еще акт войны, который создает опасный прецедент”, - заговорила леди Изолт с тех пор, как впервые выпила эликсир мужчин. Как обычно, она призывала к осторожности. “Хель может быть мерзким существом, она помогает поддерживать космическое равновесие; Бедствие, вторгшееся в божественное царство, может опасным образом нарушить хрупкий статус-кво”.

“Может быть, — согласился Тай, хотя и с презрением. “Но те, кто не хочет рисковать, не могут изменить мир. [Улучшенный Портал Разрыва]!”

Перед Таем появилась круглая трещина диаметром сорок футов, из которой выплеснулся ядовитый туман Хельхейма.

В отличие от трещин, вызванных Сближениями, этот ритуал предназначался для создания стабильного портала между двумя мирами. Дверь, которую можно было открывать и закрывать на досуге Тая, как площадку для будущих набегов.

Поздравляю! Сорвав слезу с Хельхейма с помощью темной магии, вы заработали уровень [ХранительЗнаний]!

+20 SP, +2 INT, +1 CHA, +1 LCK.

В очередной раз класс оказался слабым в физической области. Хотя с его нынешним телом Тай больше не боялся прямой конфронтации. В то время как другие Бедствия, вероятно, затмевали его с точки зрения необузданной силы, некромант обладал мощными расовыми привилегиями и чрезвычайной тайной мощью.

“Вернуться в Хельхайм после стольких лет…” — прошептал Хаген, городская нежить с беспокойством смотрела на портал. Многие бежали из этого царства и боялись возвращаться в него. “Чувствует себя почти ностальгически".

"Каким образом?” Тай посмотрел вниз на леди Изолт. ”Как тебе удалось избежать этого в первый раз, Уолтер?"

” Ах, многие пытались понять это", — ответил Тай, снова сосредоточив свое внимание на портале. “По правде говоря, я планировал это с самого начала”.

Энни мгновенно все поняла. "Ты намеревался превратиться в посмертную нежить и приготовился к этому”.

“Очень проницательно”. С помощью ритуала он изменил саму свою сущность, чтобы претерпеть немертвую трансформацию после смерти; когда землянин убил его и бросил в Хельхейма, душа Тая накопила омертвевшую энергию из темного царства, чтобы освободиться в соответствующее время. Этот момент был последней секундой последнего дня года.

Это стоило ему года в Хельхейме, но когда заклинание сработало, оно превратило своенравную душу Тая в [Анкоу]; нежить, чей [Смертельный тренер] Перк позволял путешествовать между Хельхеймом и Мидгардом по желанию. Что было уникальной вещью, так как [Анькоу] появился спонтанно в конце прошлого года.

Сама Хель никогда не выводила его метод, насколько Тай знал.

“Наша цель — [Гнипахеллир]", — объяснил Тай. “Древняя пещера, которая служит личной темницей Хель”.

“Тюрьма Локи", — предупредила леди Изолт. “Гончая Хель Гарм прикована цепью у входа”.

“Хель держит там своих любимых” гостей", в том числе Асклепия и хозяев Бледных Змей", — объяснила некромантка, проведя там короткое время под нежной заботой Хель. Будем надеяться, что Сайвиллог был среди них. “К сожалению, замок темной королевы расположен прямо над нами, поэтому мы можем ожидать сильного сопротивления. Хаген, ты в последнее время выровнялся?”

“До шестидесяти, шеф", — ответил Дуллахан. “Убийство мальчиков-королей и разрушение городов дает большой опыт”.

“Понятно, — ответил Тай, развеселившись больше, чем присутствующие смертные. В то время как другие его силы отставали по уровню, их бессмертие компенсировало недостаток огневой мощи.

” Так каков план нападения? " — спросил Дуллахан, испытывая непреодолимое желание вступить в бой.

“Я вырубаю дорогу впереди, а ты убираешь, — приказал Тай. “Ты будешь сопровождать леди Изолт, так как молчание Бальдра серьезно подорвало ее заклинание. Хотя… Возможно, я смогу помочь с этим".

“Я последую за тобой в разлом, но я не буду поклоняться тебе, Уолтер”, - твердо ответила леди Изолт. “Ты не мой бог”.

“Поклонение-неподобающее слово", — ответил Тай. “Тебе просто нужно принять меня как свой источник божественной сущности. Это подарок, а не деловая сделка, а Хельхайм — опасное место. Льготы и заклинания могут спасти вас от безвременной смерти.”

“И отрицать Болдера?” Жрица покачала головой. "Нет. Я пришел, чтобы встретиться со своим богом; я не предам его”.

Хаген испустил вздох, что было удивительно, так как у него не было легких. Тай испытывал почти искушение подражать ему, так как она усложняла свое путешествие, но он достаточно уважал жрицу, чтобы не настаивать на этом. "Энни, у тебя есть [Рог Етунхейма]?” — спросил Бедствие своего ученика.

"да." Ведьма кивнула, показывая ему ледяной рог, который Тай заработал за участие в Сходках Етунхейма.

“Озвучь это, если почувствуешь угрозу”, - сказал некромант, готовясь шагнуть через разлом, как гигант, марширующий на войну. “Я позову тебя, когда расчищу путь”.

” Помни о своем обещании", — прошептала леди Изолт.

“Если Бальдер в Хельхейме, то он либо в Гнипахеллире, либо в самом замке Хель. Мы спросим его об истине напрямую, и тогда вы узнаете, останется ли ваша вера без награды”.

Затем, не дожидаясь ответа, Бедствие вошло в Хельхейм

В ту секунду, когда он прошел через портал, Тай почувствовал, что его связь с Настрондом ослабла, и диапазон его способностей также резко сократился. Его дальность чтения мыслей снизилась с нескольких миль до чуть более чем ста футов, и он больше не мог изменить город так, как хотел.