Встреча закончилась в девятом часу. А потом зашли в кафе, взяли четыре порции пломбира.

— Понравился мой тезка? — спросил Димка.

— Все очень и очень понравилось! — закивала Алена. — И мороженое такое вкусное! — Она облизала ложечку и зажмурила от удовольствия глаза.

— И занавески какие прекрасные! — сказала Надежда Сергеевна.

— И занавески! — подтвердила Алена. — Очень красивые!

— И папин синий галстук в полосочку!

— Конечно! Это самый лучший его галстук!

— А стены, которые давно пора побелить, тебе нравятся?

— А что, и стены хорошие. С цветочками.

Надежда Сергеевна потрогала лоб Алены:

— Володя, у нее жара нет?

И Сомов потрогал лоб дочери:

— По-моему, в норме.

Из кафе вышли, когда уже смеркалось. Взяли такси.

Восторженную Алену посадили на почетное переднее место. По дороге она то и дело поворачивалась к Димке, сидевшему за ее спиной, и оживленно говорила:

— Посмотри, какая красивая реклама!.. А там, там, впереди, видишь — кинотеатр «Рубин»!..

После кинотеатра, промелькнувшего за окном, Димка, наконец, догадался в чем дело. Он слегка притянул ее за толстую, витую косу и шепнул на ухо:

— Володя приехал?

Она часто-часто закивала, и Димка, даже не видя ее лица, поняла, как она рада.

— Помирились?

Алена снова закивала и обернулась к Димке:

— Он ведь тоже на матче был. Я пригласила. Только подойти стеснялся…

А на другое утро, в субботу, Димка остался один. Погода испортилась, небо затянуло тучами, хотя дождя и не было. Тучи надвинулись еще накануне, поэтому на выходные дни и не строили никаких лодочных планов.

Сомов сложил в сумку инструменты и пошел в детский сад: заведующая просила его что-то там починить.

Алена, расчесав и снова заплетя косу, минут десять вертелась перед зеркалом — выбирала, какое надеть платье. Димка сильно подозревал, что она направится к дому с балкончиком на втором этаже. Во всяком случае, Димку Алена не пригласила с собой.

А мама собралась к бабушке. Димка тоже хотел было поехать с ней, но мама сказала:

— Нет, поеду одна. Надо, наконец, сокрушить неприступную крепость. Дипломатические переговоры явно затянулись. К обеду попытаюсь возвратиться.

И мама уехала.

А Димка остался один.

Нет, он не скучал. Занятие у него было, и еще какое занятие! Просто странным казалось: свободный, нерабочий день, все должны быть дома, а никого нет — разошлись. Только он остался…

Подходящую пластинку он подобрал давно. Дядя Володя, узнав, какую вещь Димка хочет мастерить, сказал, что из этой пластинки хорошо получится. Главное, точно разметить рисунок и так же точно опилить. Пообещал, что поможет.

Девчонка у паруса, которую нарисовала Алена, очень нравилась Димке. Волосы только… У Марины же две косы. Но потом решил, что она может и расплести косы. Как Алена сегодня расплетала. Ого, волос! Будто шалью всю спину укрыла. Такие ветром раздует, так побольше, чем здесь, на рисунке, будет… А почему девочка одна? Вдвоем-то веселей. Надо бы нарисовать еще человека. Пусть, например, это он, Димка, рядом стоит. Разве не могли бы они вместе плыть? Даже интересней. Пусть сёрфинг будет у них побольше. И парус больше.

Мысль лететь по волнам вдвоем с Мариной настолько понравилась Димке, что, уже не колеблясь, он принялся подрисовывать слева от паруса фигуру мальчишки. Фигура, в общем, такая же, что и справа, только волос на голове поменьше. Димка пыхтел, языком себе помогал, старался. И получилось! Стоит мальчишка, стройненький такой же, только плечи пошире да ростом повыше! Как же сразу он не догадался? Куда лучше стало. Как бы теперь на стальную пластинку перевести? Придумал. Смазал рисунок клеем и приложил к пластинке. Держится. А теперь — дело привычное: острый керн взять да молоточек. Сиди, постукивай, точно по рисунку метки веди.

Сколько времени стучал — не знает. Но плечи ныли и руки устали. Да только вот она — последняя крапинка. Уф-ф!

А что же под рисунком? Сдернул бумажку, отмыл пластинку в воде. Здорово! И доска, и парус, и мальчишка с девчонкой — все светлыми точками обрисовано.

Дальше — пила, напильник, надфеля. Тоже дело привычное.

Змеистую волну Димка уже наполовину опилил внизу, когда пришел Владимир Иванович. Поглядел внимательно на работу, улыбнулся, угадав его замысел:

— Вдвоем веселей?.. Что ж, керном прошел хорошо… Теперь сверлом под доской поработай, у паруса. Рука, видишь, на боку — и здесь высверлим. Дня три пропилишь.

— А я — по часам.

— Тут, сынок, часы мало помогут. Работа почти ювелирная. Поспешишь — людей насмешишь. Все заново придется делать… Ты устал сейчас, отдохни.

— Нет, пап, я волну допилю.

Димка сам не заметил, как впервые назвал Владимира Ивановича «папой». То все — «дядя Володя», «дядя Володя»..

Сомов улыбнулся, ладонью провел по Димкиным волосам:

— Ладно, допиливай.

Через полчаса снова подошел:

— Ну, хватит. Нельзя же так. Пальцы сведет… Не сходишь со мной?

— А куда сходить?

— Тут недалеко. Рыб отнести.

Димка тотчас положил напильник.

— Каких рыб?

— Подросли малыши. Пора к месту определить.

В комнате, у окна, стояла трехлитровая банка, в которой, виляя хвостиками, в большой тесноте суетились десятки рыбешек. Тут были и красные меченосцы, и зелено-фиолетовые петушки, и быстрые гуппи, и телескопы.

— А кому вы их понесете? — настороженно спросил Димка.

— Смотрю, тебе этот вопрос никак не дает покоя… Пошли, сам увидишь. Чего их томить в тесноте! — Сомов показал на банку.

«Как он узнал, что я интересуюсь? — выходя из калитки, подумал Димка. — Все подмечает. Кому ж отдать хочет? А может, и не отдать? Если их тут сотня, а то и больше… Пусть по полтиннику… Ого, тоже денежки возьмет! Вон у Федора какая куча была в кармане».

За этими нехитрыми подсчетами Димка и не заметил, как миновали школу с ее замечательным спортивным залом, а там, подальше, и желтый заборчик.

Туда-то, к открытым воротцам, и направился Сомов. Они вошли в двери кирпичного дома, и сразу же, у порога их встретила заведующая. Димка снова подивился ее росту.

— Вот, Серафима Ильинична, принес. Аквариум я вам подремонтировал, не потечет, так что заселяйте новыми жильцами. — И Сомов поставил на стол банку с рыбками.

— Спасибо, Владимир Иванович, — растроганно сказала заведующая и сняла свои квадратные очки. — И не знаю, что бы мы делали без вас. Вы — наша палочка-выручалочка.

— Что ж, старая дружба не ржавеет. Спасибо вам за Алену. До сих пор с радостью вспоминает детский сад. Рыбок сами определите или помочь?

— Ну идемте, — улыбнулась Серафима Ильинична. — А не испугаетесь наших жильцов? Они пошумливей, чем эти, в банке.

Заведующая погладила по голове Димку:

— А ты был знаком с таким учреждением, как наше?

— Нет, — вздохнул Димка. — Меня бабушка не пустила. Сама воспитывала.

— Смышленый у вас сынок! — засмеялась заведующая.

— Я им доволен, — кивнул Сомов.

В зале с большими, широкими окнами десятка три малышей разучивали танец. Серафима Ильинична объявила им пять минут перерыва, и шумливые «жильцы», будто голуби на хлеб, со всех сторон кинулись к Сомову и Димке.

Осторожно перелив воду с рыбками в два просторных аквариума, Сомов откланялся и поспешил к выходу.

Очутившись на улице, Сомов помотал головой, будто из жаркой бани вышел.

— Великий труд. Я бы тут не смог… Ну, Дима, понял, куда поплыли наши рыбы?

— Понял, — усмехнулся Димка.

— А еще ребятишкам на улице раздаю. Они мне корм приносят. Дима-баскетболист просил. У него скоро день рождения. Тоже подарим. И в школьный живой уголок.

— А другие специально на продажу разводят, — сказал Димка. — Знаете?

— Как же не знать.

— А вы совсем не продаете?

— Нет, Дима, я для удовольствия держу. Просто мне интересно.

— Деньги бы получали, — сказал Димка.

— Мне, сынок, хватает. Не жалуюсь. Неплохо зарабатываю. Теперь и ты вот еще помогаешь. — Отец взял Димку за руку.