Детектив Виктор Семёнович как обычно сидел в своём кабинете допоздна. Рабочий день подошёл к своему завершению, однако он не спешил уходить. Впрочем, как и всегда…

Виктор, как и много раз до этого дня, сидел и изучал одно дело в тонком бумажном переплёте, в то время как большинство сотрудников полицейского Московского отделения разошлись по домам.

Весь стол был завален многими делами, но сейчас они подождут. Сегодня был ровно год как убийца, которого сотрудники и репортёры назвали "Тёмным Лотосом", убил его жену и дочку. Детектив помнил всё, как будто это было вчера. И от воспоминаний ему становилось тошно, как и от осознания того, чтодетектив был бессилен, и никоим образом не мог помешать случившемуся.

Молодой муж и любящий отец идёт в кинотеатр, там он должен встретиться со своей женой и дочкой, чтоб посмотреть замечательный фильм про приключение молодой девушки в другом мире, коими сейчас был завален весь интернет. Да и подобный жанр набирал бешеную популярность. Однако этой встрече не суждено было состояться.

Виктор уже видел своих самых любимых людей на противоположной стороне улицы, но когда он уже практически дошёл до них, неизвестный аэромобиль на магнитной подушке чёрного цвета с тонированными стёклами подлетел и из окна некий гражданин открыл огонь по прохожим.

БАХ… БАХ… БАХ…

Звуки выстрелов растянулись, а весь мир детектива замедлился и чуть ли не остановился… Реальность пошла трещинами и парень замер парализованный страхом, однако боялся он не за себя, а за своих родных…

Аэромобиль тут же скрылся за углом, а паника мгновенно охватила всё пространство. Но звуки доносились до детектива, будто издалека.

Крики и вопли раненых, страдающих и умирающих, разносились на всю округу. Однако он этого не слышал. Детектив на негнущихся ногах подошёл к своим близким и рухнул на колени, по его щекам текли слёзы. Он никак не мог поверить в случившееся. Это не могло быть реальностью, скорее было похоже на кошмарный сон. Да! Точно! Кошмарный сон!

Кровавые тела лежали на земле и истекали кровью. Виктор схватил жену и дочь и попытался привести их в чувство, всё ещё не веря, что это реальность… Это же сон! Он вот-вот проснётся, его дочка бросится сонному отцу на шею, обнимая, а любимая жена ласково поцелует в небритую щёку, оттягивая от отца слишком гиперактивного ребёнка. Он в этот момент будет улыбаться, и радоваться новому дню, как это было практически каждый день.

Однако от его попыток привести родных в чувство или проснуться самому, не было никакого толку. Глаза у обеих были закрыты, а губы остались безмолвны к просьбам и мольбам.

По щекам лились слёзы… Боль пронзила всё его тело, и он поклялся во что бы то ни стало найти и покарать виновных или виновного в смерти своих любимых. Даже если потребуется убить на это дело всю жизнь или отдать свою.

Очнулся детектив только в больнице, где ему что-то вкололи, но мужчине было всё равно, что с ним случится дальше. Врачи подходили и что-то спрашивали, однако Виктор оставался глух к их словам и просьбам и только продолжал смотреть на свои окровавленные руки.

— Виктор, — из воспоминаний мужчину вырвал голос начальника полиции Андрея Мишкина. Он и Виктор были давними друзьями, и так посчастливилось, что в будущем они стали коллегами по работе. Однако происшествие поставило крест на карьере детектива. Ну и хрен с ней, с этой карьерой! Зато его друг возвысился и стал начальником, и Виктор был искренне за него рад.

— Послушай, Виктор, — вновь попробовал достучаться до своего друга Андрей. — Я знаю, какой сегодня день. Иди домой, возьми выходной, а лучше два, выпей, помяни свою семью.

Мужчина покачал головой не отрывая взгляда от тоненькой папки, в которой находились те немногие данные, которые сумели собрать на "Тёмного Лотоса". Его прозвали так, потому что он всегда на месте своих жертв оставляет именно этот цветок, но даже поставщика столь экзотического растения, выявить не удалось, одни стены, куда ни посмотри.

Так было и в тот самый злопамятный день. Именно тогда вся Российская Империя узнала о существовании нового убийцы.

— Послушай, — детектив поднял взгляд, на своего друга. — Мы это обсуждаем постоянно, и я хочу сказать сразу, чтоб не возникало других вопросов. Нет. Я никуда не уйду, что бы ты ни говорил. Я поймаю эту тварь… Эту сволочь, даже если придётся застрелиться, а затем воскреснуть и прийти за ним в виде призрака! Ты меня понял, Андрей?

Начальник полиции печально покачал головой.

— Таким способом ты точно его не поймаешь, но как знаешь. Однажды он точно попадётся к нам в руки, — Мишкин развернулся и направился к выходу из кабинета, однако его на краткое мгновение остановил ответ подчинённого и друга.

— Нет. Если его поймают, то ему не жить, — сказано это было в такой спокойной манере, что у Андрея по спине пробежали ледяные мурашки. Однако начальник полиции ничего своему другу отвечать не стал, так как прекрасно понимал его состояние.

21:00…

Детектив встал из-за стола, осмотрел гору раскиданных дел и, собрав всё в одну кучку, взял свой серый длинный плащ и шляпу которые всегда висели в углу кабинета. Виктор был старомодным человеком, за что Марина ласково называло его «моё серое солнышко». Боже, как же давно это было…

Покинув полицейский участок, бывший глава семейства направился бродить по ночному городу, размышляя и вспоминая все факты, которые он знал о "Тёмном Лотосе". Хотелось напиться, забыться и хотя бы на денёк уйти из этой реальности. Но так делать было нельзя, это не выход. Да и будем честны, родные не одобрили бы подобного подхода.

Сверкнула молния, а через несколько секунд хлынул дождь.

— Блеск! — крикнул детектив и, засунув руки в карманы плаща, также неспешно продолжил идти по пустому тротуару.

Аэромобили разных марок и моделей на магнитной подушке уже скрылись из виду, в этом районе они были редкими посетителями из-за плотной застройки. Виктор зашёл в переулок между зданиями, так как решил срезать, сэкономить время, пара лишних минут ему явно не повредят.

— Ну здравствуй, детектив.

Ярость холодной волной окатила мужчину, смывая всё, что только можно и оставляя только боль, он узнал голос, раздавшийся за его спиной. Выхватив бластер из своей кобуры, мужчина молниеносно развернулся и произвёл серию выстрелов. Все угодили в цель, только толку не было. Все снаряды прошли насквозь. Перед детективом была проекция человека в тёмном плаще и средневековой карнавальной маской шута вместо лица. Виктор сразу понял, кто в данный момент стоит перед ним. Других вариантов не было. "Тёмный Лотос". Практически воплоти. Всё ещё держа и сжимая бластер в правой руке, по которому стекали капли дождя, детектив обнаружил металлический шар, который проецировал изображение. Этот самый шар парил над землёй, и попасть в него не составило бы особого труда.

— Чего ты хочешь, Лотос? Убить меня? Так убивай. Зачем заводить разговор? — Виктор показательно развёл руки, давая противнику выстрелить, если тот находится в засаде неподалёку. Как же Виктор устал от всего этого дерьма…

— Я не хочу тебя убивать. Пока не хочу. Я устал и хочу предложить тебе поединок. Один на один. Только ты и я. Меня восхищает твоё упорство и настойчивость, детектив, и если ты победишь, то я сдамся, и ты сможешь меня арестовать. Если нет, я буду продолжать своё дело и убивать, — голос спокойный и ровный, но слишком низкий. Есть специальная технология для изменения голоса, ничего удивительного.

— Где и когда? — едва сдерживая себя, прорычал мужчина.

— Старый и закрытый завод на окраине города. Закончим всё красиво. Как будешь готов, этот аппарат приведёт тебя, но если ты скажешь кому-нибудь об этом, то я исчезну, и пострадают ещё больше людей, а их кровь будет на твоей совести, как и кровь твоих родных осталась на твоих руках в тот день.