— Я же говорила тебе, что он изменился!

— Не слишком сильно, но нельзя не признать, что изменения произошли, может давно следовало дать кому-либо его похитить?

— Вестильд! Да как ты… опять… Ты опять меня провоцируешь.

— Провоцирую. Мне нравится, как пылают твои щёчки.

Аврора покраснела, довольно давно она не получала комплиментов от своего мужа, тем более таких.

— Спас-с-сибо… А что насчёт Академии? Ты отправишь Аскеля туда?

— Нет. То, что он прочитал пару глав из книжки не означает, что я стал лучшего мнения об этом лентяе. Посмотрим, сможет ли он меня ещё чем-нибудь удивить.

****

Аскель в этот самый момент уже добрался до своей комнаты. К счастью, ту самую охрану, про которую ещё недавно шла речь, парень так и не увидел, а значит, никто ему не помешает продолжить чтение, и не будет стоять у него за спиной.

Постель уже была заправлена, за что очередной плюсик здешним слугам. Хотя судя по воспоминаниям, Аскель и его сестрёнка те ещё ненормальные, могли приказать выпороть слуг за малейшую провинность, как собственно и отец, но не мать. Аврора, светлейшей души человек, но при этом все её уважают, и за спиной никто не говорит какие-либо гадости.

На чём там Аскель остановился? Ах да, на войне где живые против зомбаков.

Прыгнув в кровать, парень сорвал с себя повязку, высвобождая глаз, который скрывал весь сегодняшний день. Ходить не очень удобно, зато почти нет всех этих жалобных взглядов.

Зажёг свечу и продолжил чтение, хорошо, что все эти раны только история.

Серые земли — самое опасное место на всей планете. Их площадь довольно большая, но неизвестно насколько точно. Ни одна из исследовательских групп так и не прошла эти земли целиком, и это не удивительно, магические ловушки Изначальных и старые охранные заклинания, которые перезаряжаются чуть ли не автоматически. Самые разные создания охраняют эти места — магические големы, живые мертвецы и мутировавшие звери, которые впрочем ранее были безобидные. Но самые опасные существа, это костяные драконы.

На этом слове парень немного побледнел… Что за жуть-то такая? В книге было довольно неплохое изображение данного создания, но могли бы нарисовать и получше. Хотя ладно, пусть лучше будет так, чем недостоверное изображение. Вот только имелись кое-какие вопросы. Например, почему у дракона стеклянные глаза?

Дверь в комнату скрипнула. Оторвавшись от книги, Аскель поднял голову и непонимающе уставился на горничную, которая стояла перед ним опустив свою голову.

Телосложение немного худое, но попка и грудь выделяются отчётливо. Грудь примерно третьего размера, попка тоже ничего, можно подержаться за очень аппетитные выпуклости. Лицо… А вот лица не видно, так как оно опущено и чёрные растрёпанные локоны упали вниз, полностью закрыв его.

— Я могу чем-то тебе помочь? — голос парня едва не дрогнул, но получилось задать этот вопрос довольно спокойно. Правда, не без нотки удивления.

Девушка не ответила, вместо вполне внятного ответа, она робкими шагами подошла ближе и села на кровать, после чего забралась под одеяло.

Книга едва не выпала из рук. Это ещё что сейчас происходит?

Не дав сказать ни слова, хрупкая и слабая на вид девушка, чуть ли не моментально избавила от одежды парня, а следом и от своей. Но и о своих прямых обязанностях не забывала, сложила вещи аккуратно на стул, после чего абсолютно голой вернулась в кровать, но локоны с лица так и не убирала.

— Я готова, господин Рал… Можете приступать, — голос как у человека, которого ведут на казнь, обречённый и полностью потерявший всякую веру во всё хорошее.

Аскель продолжал лежать неподвижно. Гормоны и молодое тело отреагировали соответственно, заставив парня нервно сглотнуть, но хоть тело и молодое, в голове разум многое поведавшего мужчины, так что он просто улыбнулся, борясь с желанием.

— Послушай, если ты не хочешь, то не обязана ложиться со мной в постель.

Девушка моментально кивнула, вскочила и, собрав все свои вещи, быстро покинула комнату, оставив парня в ещё большем ступоре.

— И как прикажете это понимать? — Аскель потёр затылок, но мгновением позже кое-что вспомнил… Вспомнил то в каком теле он оказался. Ведь прежний владелец был тем ещё извращенцем! В голове всплыл и образ того, как этот парень использовал это хрупкое создание в своих целях. Он был жесток, очень жесток, что заставило покраснеть даже бывалого мужчину.

— Нет, так дело не пойдёт. Свою репутацию нужно будет восстанавливать. Долго и мучительно, но восстанавливать.

Вновь взяв книгу и не став одеваться, парень продолжил обучение, если так можно было сказать, жадно впитывая информацию при свете от свечи. Хоть тут и были магические артефакты, но они использовались в основном для освещения коридоров, и то не всегда. А ведь это род Ралов, а не Дэвов…

Дальнейшее изучение книги дало не так много результатов. В ней рассказывалось об экспедициях, которые не достигли границы и вернулись ни с чем, или вовсе были уничтожены. Когда глаза стали закрываться, а книга выпадать из рук, деревянная дверь вновь скрипнула. Аскель мгновенно посмотрел в сторону источника звука и увидел голову уже знакомой девушки. Теперь личико было слегка приоткрыто.

— Господин Рал, вы точно меня не хотите?

Парень вздохнул. На самом деле очень хотел, вот только принуждать к чему-либо, было против его правил.

— Напомни, мне как тебя зовут.

Девушка вошла внутрь и что удивительно без одежды, все самые сокровенные места были прикрыты тонкими ладонями.

— Зовут Алана, господин Рал, вы меня назначили не очень хорошей девочкой и…

— Стоп! Алана, запоминай, я уже не тот прежний господин, которого ты знаешь, и остальным передай, — память парня услужливо подсказала, что подобных девиц было немало… В какою семейку он вообще попал? Короткий и до боли понятный приказ, а если опустить все формальности, звучал он примерно так: «Чтоб сами ко мне не лезли. Если понадобится помощь в чём-либо, то он сам лично об этом попросит».

— Как прикажете, но вам точно не нужно?..

— Точно, — молодой Рал улыбнулся, что, скорее всего, со стороны смотрелось жутко из-за шрама. Может хоть это этих девиц отпугнёт?

— Как прикажете, — Алана вновь скрылась за дверью, после чего послышались шаги быстро удаляющихся ног.

Нет, ну вот что тут происходит? Я ведь не железный, в конце-то концов! Да и как в таком состоянии можно спокойно изучать здешнюю литературу?

Немного успокоившись, Аскель вновь принялся впитывать знания и нашёл кое-что интересное: размышление одного учёного по поводу Источника или Ядра силы. У него много разных названий, а вот его восполнение… Короче говоря то, что отвечает за проявление якобы магических способностей.

Всё казалось таким бредом, что и словами не передать, а сама книга… Кажется, в неё запихнули столько справок и рассуждений из разных источников, что теперь непонятно где вымысел, а где реальные факты.

Если выкинуть весь этот откровенный бред и сопоставить то, что известно Аскелю с ранее полученными знаниями, то стоит запомнить только одну страницу.

Нас окружает сила. Изначальные могли с ней взаимодействовать и направлять. На сегодняшний момент существует всего несколько видов магии: стихийная, ментальная, целебная, и запретная волей Короля магия тьмы. Насколько нам известно, именно последней магией были пропитаны Серые земли, которые и породили самых страшных чудовищ, которые когда-либо бродили по этим землям.

Но мы отклонились от сути. Магия и как Изначальные могли с ней взаимодействовать. Ходят множество самых разнообразных слухов и легенд об этом. Например, что Изначальным помогали некие артефакты, которые позволяли перехватывать и направлять магические пути и тем самым заряжать другие артефакты. На последнее указывают некоторые записи, но какими именно они пользовались артефактами нам неизвестно.

Исследователь и искатель приключений многоуважаемый господин Катро Кавати Рал утверждал, что нашёл некое загадочное строение на просторах Серых земель. Но это только слухи. Однако после своего возвращения на рынках множества городов появилось множество самых разных артефактов Изначальных. И таких построек довольно много, особенно в неисследованных землях.